Je t'aime, mais je ne t'apprécie pas...

En anglais, le mot « love » fait souvent référence à quelque chose que j'aime. Par exemple : « I love sticky rice », « I love sweet mango ». On veut simplement dire qu'on apprécie quelque chose. Aimer, c'est avoir une affection particulière pour quelque chose, comme un aliment qu'on aime vraiment ou qu'on prend plaisir à manger. On ne dit pas « love ».

Metta signifie aimer son ennemi ; cela ne signifie pas l'apprécier. Si quelqu'un veut vous tuer et que vous dites : « Je l'aime bien », c'est absurde ! Mais nous pouvons aimer notre ennemi, c'est-à-dire nous abstenir de toute pensée désagréable et de toute vengeance, de tout désir de lui nuire ou de l'anéantir. Même si vous ne l'appréciez pas – ce sont des personnes misérables et pitoyables –, vous pouvez néanmoins être bienveillant, généreux et charitable envers lui. Si un ivrogne entrait dans cette pièce, un homme répugnant, laid et malade, pour lequel rien ne pourrait être attiré, dire : « J'aime bien cet homme » serait ridicule. Mais on pourrait l'aimer, ne pas s'attarder sur l'aversion, ne pas se laisser emporter par des réactions à son caractère désagréable. Voilà ce que signifie metta.

Il arrive parfois qu'on n'aime pas certains aspects de soi-même, mais la metta consiste à ne pas se laisser envahir par nos pensées, nos attitudes, nos problèmes, nos sentiments et nos émotions. Cela devient alors une pratique immédiate de la pleine conscience. Être pleinement conscient, c'est faire preuve de metta envers la peur, la colère ou la jalousie qui nous habitent.

Metta signifie ne pas créer de problèmes autour des situations existantes, mais les laisser s'estomper, disparaître. Par exemple, lorsque la peur surgit, vous pouvez faire preuve de metta envers cette peur – c'est-à-dire ne pas développer d'aversion, mais simplement accepter sa présence et la laisser s'apaiser. Vous pouvez aussi minimiser cette peur en reconnaissant qu'il s'agit de la même peur que tout le monde éprouve, que les animaux aussi. Ce n'est pas ma peur, ce n'est pas celle de quelqu'un d'autre, c'est une peur impersonnelle. Nous commençons à éprouver de la compassion pour les autres êtres lorsque nous comprenons la souffrance liée à la réaction à la peur dans nos propres vies – la douleur, la douleur physique d'un coup reçu, lorsqu'on est frappé…

À Londres, j'étais très contrariée quand je prenais le métro. Je détestais ça : ces stations horribles avec leurs affiches publicitaires affreuses et les foules immenses dans ces rames miteuses qui vrombissent dans les tunnels. Je ressentais un manque total de metta (bienveillance patiente). Je nourrissais une profonde aversion pour le métro, puis j'ai décidé de pratiquer la méditation de bienveillance patiente pendant mes trajets. Alors, au lieu de le détester, j'ai commencé à l'apprécier. J'ai commencé à éprouver de la bienveillance envers les gens. L'aversion et les plaintes ont complètement disparu.

Quand on éprouve de l'aversion pour quelqu'un, on a tendance à en rajouter : « Il a fait ceci, il a fait cela, il est comme ci, il ne devrait pas être comme ça. » À l'inverse, quand on apprécie vraiment quelqu'un : « Il est capable de ceci, il est capable de cela. Il est bon et gentil. » Mais si quelqu'un dit : « Cette personne est vraiment mauvaise ! », on se met en colère. Si on déteste quelqu'un et que quelqu'un d'autre le complimente, on se met aussi en colère. On ne veut pas entendre à quel point son ennemi est bien. Quand on est plein de colère, on n'imagine pas que quelqu'un qu'on déteste puisse avoir des qualités ; et même s'il en a, on n'en retient aucune. On ne se souvient que de ses défauts. Quand on apprécie quelqu'un, même ses défauts peuvent être attachants, de « petits défauts inoffensifs ».

Prenez-en conscience dans votre propre expérience ; observez la force de l’attirance et de l’aversion. La bienveillance patiente, la metta, est un outil précieux et efficace pour gérer toutes les petites préoccupations que l’esprit accumule autour d’une expérience désagréable. La metta est également une méthode très utile pour ceux qui ont un esprit critique et discriminatoire. Ils ne voient que les défauts en toute chose, mais ne se remettent jamais en question ; ils ne voient que ce qui est extérieur.

Il est devenu courant de se plaindre constamment du temps ou du gouvernement. L'arrogance personnelle engendre des commentaires vraiment désagréables sur tout ; ou bien on se met à parler de quelqu'un qui n'est même pas là, à le démolir avec une intelligence et une objectivité déconcertantes. On se croit si analytique qu'on sait exactement ce dont cette personne a besoin, ce qu'elle devrait faire et ne pas faire, et pourquoi elle est comme ci ou comme ça. C'est impressionnant d'avoir un esprit aussi aiguisé et critique et de savoir ce qu'il faut faire. On se dit, bien sûr : « Franchement, je suis bien meilleur qu'eux. »

Vous ne vous voilez pas la face face aux défauts et aux imperfections de toute chose. Vous coexistez simplement avec eux en toute sérénité. Vous n'exigez pas qu'il en soit autrement. Ainsi, la bienveillance (metta) implique parfois de passer outre ce qui ne va pas en soi et chez les autres – non pas que vous ne les remarquiez pas, mais que vous ne vous laissez pas envahir par les problèmes. Vous évitez ce genre de complaisance en étant bienveillant et patient – ​​en coexistant paisiblement.