사랑하지만, 좋아하지는 않아...

영어에서 'love'라는 단어는 종종 '내가 좋아하는 것'을 의미합니다. 예를 들어, "나는 찹쌀밥을 좋아해." "나는 달콤한 망고를 좋아해." 우리는 정말로 그것을 좋아한다는 뜻으로 말하는 것입니다. 좋아한다는 것은 우리가 정말 좋아하거나 즐겨 먹는 음식처럼 어떤 것에 애착을 갖는 것을 의미합니다. 우리는 그것을 사랑하지는 않습니다.

메타(자비)는 적을 사랑하는 것을 의미하지, 적을 좋아하는 것을 의미하지 않습니다. 누군가가 당신을 죽이려 하는데 "나는 그 사람을 좋아한다"라고 말하는 것은 어리석은 일입니다! 하지만 우리는 적을 사랑할 수 있습니다. 즉, 불쾌한 생각이나 복수심, 그들을 해치거나 없애버리고 싶은 욕망을 버릴 수 있다는 뜻입니다. 비록 그들이 비참하고 불쌍한 사람일지라도, 우리는 그들에게 친절하고 관대하며 자비로울 수 있습니다. 만약 술에 취해 더럽고 역겹고 추악하고 병든 사람이 이 방에 들어왔다고 가정해 봅시다. 그에게서 매력을 느낄 만한 구석이 하나도 없는데 "나는 이 사람을 좋아한다"라고 말하는 것은 우스꽝스러울 것입니다. 하지만 우리는 그를 사랑할 수 있습니다. 혐오감에 사로잡히거나 그의 불쾌함에 반응하지 않고 말입니다. 이것이 바로 우리가 메타라고 부르는 것입니다.

때로는 자신에게 마음에 들지 않는 부분이 있을 수 있지만, 메타(자애)란 마음속 생각, 태도, 문제, 감정에 사로잡히지 않는 것을 의미합니다. 따라서 메타 수행은 곧바로 마음챙김의 실천으로 이어집니다. 마음챙김이란 마음속의 두려움, 분노, 질투에 대해 메타를 갖는 것을 의미합니다.

메타(Metta)란 기존 상황에 문제를 만들지 않고, 그 상황이 자연스럽게 사라지도록 내버려 두는 것을 의미합니다. 예를 들어, 두려움이 떠오를 때 그 두려움에 대해 메타를 가질 수 있습니다. 즉, 두려움에 대한 혐오감을 키우지 않고, 그 존재를 받아들이고 사라지도록 하는 것입니다. 또한, 그 두려움이 모든 사람, 심지어 동물들도 가지고 있는 똑같은 종류의 두려움이라는 것을 인식함으로써 두려움을 최소화할 수 있습니다. 그것은 나의 두려움도 아니고, 특정 개인의 두려움도 아닌, 모든 존재를 초월하는 두려움입니다. 우리는 우리 삶에서 두려움에 반응할 때 겪는 고통, 즉 누군가에게 발로 차였을 때의 육체적 고통을 이해할 때 비로소 다른 존재에 대한 연민을 갖게 됩니다.

런던에 살던 시절, 지하철을 탈 때마다 너무 화가 났어요. 끔찍한 광고 포스터로 가득한 역과, 칙칙하고 지저분한 지하철 안에서 굉음을 내며 터널을 질주하는 사람들로 북적이는 모습이 너무 싫었죠. 자비심(메타)이 전혀 느껴지지 않았어요. 지하철에 대한 혐오감에 사로잡혀 있었는데, 그러다 런던 지하철을 탈 때 자비심 명상을 해보기로 결심했어요. 그랬더니 분노에 사로잡히는 대신 오히려 지하철을 즐기게 되었어요. 지하철 사람들에게 친절한 마음이 생겼고, 혐오감과 불평은 완전히 사라졌어요.

누군가를 싫어하게 되면, "그 사람은 이런 짓도 하고 저런 짓도 했어. 성격도 그렇고 저렇게 행동하면 안 돼."라고 덧붙이는 경향이 있습니다. 반대로 누군가를 정말 좋아할 때는 "그 사람은 이것도 잘하고 저것도 잘해. 착하고 친절해."라고 생각하게 되죠. 하지만 누군가 "저 사람은 정말 나빠!"라고 말하면 화가 납니다. 누군가를 미워하는데 다른 사람이 그 사람을 칭찬하면 역시 화가 나죠. 원수가 얼마나 좋은 사람인지 듣고 싶지 않으니까요. 분노에 가득 차 있을 때는 미워하는 사람에게 좋은 점이 있을 거라고는 상상도 못 합니다. 설령 좋은 점이 있다 하더라도 기억조차 나지 않고, 나쁜 점만 떠오릅니다. 하지만 누군가를 좋아할 때는 그 사람의 단점조차도 사랑스럽게 느껴지고, '사소하고 무해한 단점'처럼 보일 수 있습니다.

그러므로 여러분 자신의 경험 속에서 이를 인식하고, 좋고 싫음의 힘을 관찰하십시오. 자비심, 즉 메타는 마음이 불쾌한 경험에 대해 쌓아 올리는 온갖 사소한 생각들을 다루는 데 매우 유용하고 효과적인 도구입니다. 메타는 또한 분별력이 강하고 비판적인 마음을 가진 사람들에게도 매우 유용한 방법입니다. 그들은 모든 것의 결점만 볼 뿐, 결코 자신을 들여다보지 않고 오직 '외부'에 있는 것만 봅니다.

요즘은 날씨나 정부에 대해 끊임없이 불평하는 게 아주 흔한 일이 됐죠. 개인적인 오만함 때문에 모든 것에 대해 정말 악의적인 말을 쏟아내거나, 있지도 않은 사람을 깎아내리면서 아주 지적이고 객관적으로 분석하기도 합니다. 당신은 분석력이 뛰어나서 그 사람이 무엇을 필요로 하는지, 무엇을 해야 하고 무엇을 하지 말아야 하는지, 왜 그런 사람인지 정확히 알고 있다고 생각하죠. 그렇게 날카로운 비판적 사고로 그 사람이 무엇을 해야 하는지 아는 건 정말 대단한 일입니다. 물론 당신은 속으로 "나는 저 사람들보다 훨씬 낫다"라고 생각하겠지만요.

모든 것의 결점과 흠을 외면하는 것이 아닙니다. 단지 그것들과 평화롭게 공존하는 것뿐입니다. 다른 결과를 바라지 않는 것이죠. 자비심은 때때로 자신과 타인의 결점을 눈감아줘야 할 때가 있습니다. 그렇다고 해서 그런 결점들을 알아채지 못한다는 뜻은 아닙니다. 다만 그런 결점들 때문에 문제를 만들지 않는다는 의미입니다. 친절하고 인내심을 갖고 평화롭게 공존함으로써 그런 관용을 멈출 수 있습니다.