Was würde es bedeuten, unsere Kinder nicht mehr so oft zu loben? Nun, wenn ich ein Beispiel nehme, dann gibt es verschiedene Phasen des Entzugs, jede davon subtil. In der ersten Phase fiel ich in der Gegenwart anderer Eltern, die ihre Kinder ständig lobten, in alte Muster zurück. Ich wollte nicht, dass Luke sich ausgeschlossen fühlte. Ich fühlte mich wie ein ehemaliger Alkoholiker, der weiterhin gelegentlich trinkt. Ich wurde zu einer „Gesellschaftsloberin“.
Dann versuchte ich, die von Dweck empfohlene spezifische Art des Lobes anzuwenden. Ich lobte Luke, aber ich versuchte, seinen „Prozess“ hervorzuheben. Das war leichter gesagt als getan. Welche Prozesse laufen im Kopf eines Fünfjährigen ab? Mein Eindruck war, dass 80 Prozent seines Gehirns damit beschäftigt sind, lange Szenarien für seine Actionfiguren zu durchdenken.
Jeden Abend hat er Mathehausaufgaben und soll ein Lautierbuch vorlesen. Das dauert jeweils etwa fünf Minuten, wenn er sich konzentriert, aber er lässt sich leicht ablenken. Deshalb lobte ich ihn, wenn er sich konzentrierte, ohne nach einer Pause zu fragen. Wenn er den Anweisungen aufmerksam zuhörte, lobte ich ihn auch dafür. Nach Fußballspielen lobte ich ihn, wenn er nach einer Passmöglichkeit suchte, anstatt einfach nur zu sagen: „Du hast super gespielt.“ Und wenn er sich anstrengte, um an den Ball zu kommen, lobte ich seinen Einsatz.
Wie die Studie bereits vermuten ließ, half ihm dieses gezielte Lob dabei, Strategien zu entwickeln, die er am nächsten Tag anwenden konnte. Es war bemerkenswert, wie spürbar wirksam diese neue Form des Lobes war.
Ehrlich gesagt, kam mein Sohn mit dem neuen Lob-System gut zurecht, aber ich war es, die darunter litt. Es stellte sich heraus, dass ich die wahre Lob-Junkie in der Familie war. Ihn nur für eine bestimmte Fähigkeit oder Aufgabe zu loben, fühlte sich an, als würde ich andere Aspekte seiner Persönlichkeit vernachlässigen und nicht wertschätzen. Mir wurde klar, dass das universelle Lob „Du bist toll – ich bin stolz auf dich“ eine Art war, ihm bedingungslose Liebe auszudrücken.
Lob ist heutzutage fast schon ein Allheilmittel gegen die Ängste junger Eltern. Wir verbringen den ganzen Tag mit unseren Kindern, vom Frühstück bis zum Abendessen, und legen noch eine Schippe drauf, sobald wir nach Hause kommen. In diesen wenigen gemeinsamen Stunden wollen wir ihnen all das sagen, was wir tagsüber nicht sagen können : Wir stehen hinter dir, wir sind für dich da, wir glauben an dich.
Genauso setzen wir unsere Kinder hohem Leistungsdruck aus, suchen die bestmöglichen Schulen für sie aus und versuchen dann, die Intensität dieser Umgebungen durch ständiges Lob abzumildern. Wir erwarten so viel von ihnen, verbergen unsere Erwartungen aber hinter überschwänglichem Lob. Diese Doppelzüngigkeit wurde mir immer deutlicher.
Schließlich, in der letzten Phase meines Entzugs von Lob, wurde mir klar, dass ich meinem Sohn die Entscheidung überließ, seine Intelligenz selbst einzuschätzen, indem ich ihm nicht sagte, wie klug er sei. Ihn mit Lob zu überhäufen, ist wie ihm die Lösung einer Hausaufgabe zu früh zu präsentieren – es raubt ihm die Möglichkeit, selbst die Schlussfolgerung zu ziehen.
Was aber, wenn er die falsche Schlussfolgerung zieht?
Kann ich ihm das in seinem Alter wirklich überlassen?
Ich bin immer noch eine ängstliche Mutter. Heute Morgen habe ich ihn auf dem Weg zur Schule getestet: „Was passiert nochmal in deinem Gehirn, wenn du über etwas Schwieriges nachdenken musst?“
„Er wird größer, wie ein Muskel“, antwortete er, nachdem er diese Frage schon einmal perfekt beantwortet hatte.