Mida tähendaks loobuda oma laste nii sagedasest kiitmisest? Noh, kui ma olen üks näide, siis võõrutamisel on etappe, millest igaüks on peen. Esimeses etapis langesin teiste vanemate lähedusest maha, kui nad olid hõivatud oma laste kiitmisega. Ma ei tahtnud, et Luke tunneks end kõrvalejäetuna. Tundsin end nagu endine alkohoolik, kes jätkab seltskondlikku joomist. Minust sai seltskondlik kiitja.
Seejärel proovisin kasutada spetsiifilist kiitust, mida Dweck soovitab. Kiitsin Luke'i, aga püüdsin kiita tema „protsessi“. Seda oli kergem öelda kui teha. Millised protsessid toimuvad viieaastase lapse peas? Minu arvates töötleb 80 protsenti tema ajust pikki stsenaariume tema tegevusfiguuride jaoks.
Aga igal õhtul on tal matemaatika kodutöö ja ta peaks valjusti foneetikaraamatut lugema. Iga ülesanne võtab umbes viis minutit, kui ta keskendub, aga ta on kergesti häiritav. Seega kiitsin teda keskendumise eest ilma pausi küsimata. Kui ta kuulas juhiseid tähelepanelikult, kiitsin teda selle eest. Pärast jalgpallimänge kiitsin teda söödu tegemise eest, selle asemel, et lihtsalt öelda: "Sa mängisid suurepäraselt." Ja kui ta pingutas kõvasti, et pallini jõuda, kiitsin tema pingutust.
Just nagu uuring lubas, aitas see keskendunud kiitus tal näha strateegiaid, mida ta saaks järgmisel päeval rakendada. Oli tähelepanuväärne, kui märgatavalt tõhus see uus kiitusvorm oli.
Tõtt-öelda, kuigi mu poeg sai uue kiitusrežiimiga hästi hakkama, olin just mina see, kes kannatas. Selgus, et mina olin peres see, kes kõige rohkem kiita ei taha. Teda vaid ühe konkreetse oskuse või ülesande eest kiites tundus, nagu oleksin jätnud tema teised osad tähelepanuta ja hindamata. Sain aru, et teda universaalse „Sa oled suurepärane – ma olen sinu üle uhke“ kiitmisega väljendasin tingimusteta armastust.
Kiitmisest on saanud omamoodi imerohi tänapäeva lapsevanemaks olemise murede vastu. Meie laste elu hommikusöögist õhtusöögini keerab koju jõudes veelgi kõrgemale. Nende väheste koosveedetud tundide jooksul tahame, et nad kuuleksid asju, mida me päeva jooksul öelda ei saa – me oleme teie nurgas, me oleme siin teie jaoks, me usume teisse.
Samamoodi paneme oma lapsed pingelisse keskkonda, otsides parimaid koole, mida leiame, ja seejärel kasutame pidevat kiitust selle keskkonna intensiivsuse pehmendamiseks. Me ootame neilt nii palju, aga peidame oma ootused pideva kiituse taha. See kahepalgelisus muutus mulle silmatorkavaks.
Lõpuks, oma kiituse tagasilükkamise viimases etapis, sain aru, et kui ma ei öelnud oma pojale, et ta on tark, siis jätsin ma tema intelligentsuse kohta ise järelduse tegemise õiguse. Kiitusega alustamine on nagu kodutööülesande vastuse liiga vara alustamine – see röövib temalt võimaluse ise järeldust teha.
Aga mis siis, kui ta teeb vale järelduse?
Kas ma saan selle tema vanuses tõesti tema hooleks jätta?
Olen ikka veel ärev lapsevanem. Täna hommikul testisin teda kooliteel: „Mis su ajuga juhtub, kui see hakkab millelegi raskele mõtlema?“
„See läheb suuremaks, nagu lihas,“ vastas ta, olles selle varemgi edukalt sooritanud.