Ano ang ibig sabihin ng madalas na pagtigil sa pagpuri sa ating mga anak? Kung ako ang isang halimbawa, may mga yugto ng pag-atras, bawat isa ay banayad. Sa unang yugto, nahuhulog ako sa landas ng pag-ibig kapag kasama ang ibang mga magulang noong abala sila sa pagpuri sa kanilang mga anak. Ayokong maramdaman ni Luke na siya ay napag-iiwanan. Pakiramdam ko ay isa akong dating alkoholiko na patuloy na umiinom nang sosyal. Naging isang Social Praiser ako.
Pagkatapos ay sinubukan kong gamitin ang mga partikular na uri ng papuri na inirerekomenda ni Dweck. Pinuri ko si Luke, ngunit sinubukan kong purihin ang kanyang "proseso." Mas madaling sabihin ito kaysa gawin. Ano ang mga prosesong nangyayari sa isip ng isang 5-taong-gulang? Sa aking palagay, 80 porsyento ng kanyang utak ang nagpoproseso ng mahahabang senaryo para sa kanyang mga action figure.
Pero gabi-gabi ay mayroon siyang takdang-aralin sa matematika at dapat ay magbasa siya nang malakas ng isang aklat ng palabigkasan. Ang bawat isa ay tumatagal ng halos limang minuto kung siya ay nagpo-concentrate, ngunit madali siyang magambala. Kaya pinuri ko siya sa pag-concentrate nang hindi humihingi ng pahinga. Kung nakinig siyang mabuti sa mga tagubilin, pinuri ko siya para doon. Pagkatapos ng mga laro ng soccer, pinuri ko siya sa pagsisikap na pumasa, sa halip na sabihin lamang, "Magaling ang iyong nilaro." At kung nagsikap siyang makarating sa bola, pinuri ko ang pagsisikap na inilapat niya.
Gaya ng ipinangako ng pananaliksik, ang nakapokus na papuri na ito ay nakatulong sa kanya na makita ang mga estratehiyang maaari niyang gamitin kinabukasan. Kahanga-hanga kung gaano kapansin-pansin ang pagiging epektibo ng bagong anyo ng papuri na ito.
Sa totoo lang, habang maayos naman ang kalagayan ng anak ko sa ilalim ng bagong sistema ng papuri, ako naman ang nagdurusa. Lumalabas na ako pala ang tunay na mahilig sa papuri sa pamilya. Ang pagpuri sa kanya para lang sa isang partikular na kasanayan o gawain ay parang iniiwan ko ang ibang bahagi niya na hindi pinahahalagahan at binabalewala. Napagtanto ko na ang pagpuri sa kanya gamit ang pangkalahatang "Ang galing mo—proud ako sa iyo" ay isang paraan ko ng pagpapahayag ng walang kundisyong pagmamahal.
Ang pagpupuri ay naging isang uri ng lunas para sa mga alalahanin ng modernong pagiging magulang. Mula sa buhay ng ating mga anak, mula almusal hanggang hapunan, lalo natin itong pinapalakas kapag umuuwi tayo. Sa ilang oras na iyon na magkasama tayo, gusto nating marinig nila ang mga bagay na hindi natin masabi sa maghapon— Nandito kami sa iyong tabi, narito kami para sa iyo, naniniwala kami sa iyo.
Sa katulad na paraan, inilalagay natin ang ating mga anak sa mga kapaligirang may mataas na presyon, hinahanap ang pinakamahusay na mga paaralan na mahahanap natin, pagkatapos ay ginagamit natin ang patuloy na papuri upang pahinain ang tindi ng mga kapaligirang iyon. Malaki ang inaasahan natin sa kanila, ngunit itinatago natin ang ating mga inaasahan sa likod ng patuloy na maningning na papuri. Ang panlilinlang ay naging kitang-kita sa akin.
Kalaunan, sa huling yugto ng aking pag-iwas sa papuri, napagtanto ko na ang hindi pagsasabi sa aking anak na matalino siya ay nangangahulugan na hinahayaan ko na lang sa kanya ang gumawa ng sarili niyang konklusyon tungkol sa kanyang katalinuhan. Ang pagpuri ay parang pagsagot agad sa isang takdang-aralin—inaalis nito sa kanya ang pagkakataong siya mismo ang gumawa ng konklusyon.
Pero paano kung magkamali siya ng konklusyon?
Kaya ko ba talagang iwan ito sa kanya, sa edad niya?
Balisa pa rin akong magulang. Kaninang umaga, sinubukan ko siya habang papunta sa paaralan: “Ano na naman ang nangyayari sa utak mo kapag naiisip nito ang isang mahirap na bagay?”
"Lumalaki 'yan, parang kalamnan," sagot niya, na mahusay na nagawa niya ito dati.