આપણા બાળકોની વારંવાર પ્રશંસા કરવાનું છોડી દેવાનો શું અર્થ થાય? સારું, જો હું એક ઉદાહરણ છું, તો પછી પાછા ફરવાના તબક્કાઓ હોય છે, જે દરેક સૂક્ષ્મ હોય છે. પહેલા તબક્કામાં, જ્યારે અન્ય માતાપિતા તેમના બાળકોની પ્રશંસા કરવામાં વ્યસ્ત હતા ત્યારે હું રસ્તા પરથી પડી ગયો હતો. હું નહોતો ઇચ્છતો કે લ્યુકને અવગણવામાં આવે તેવું લાગે. હું ભૂતપૂર્વ દારૂડિયા જેવો અનુભવ કરતો હતો જે સામાજિક રીતે દારૂ પીતો રહે છે. હું સામાજિક પ્રશંસા કરનાર બન્યો.
પછી મેં ડ્વેક દ્વારા ભલામણ કરાયેલ ચોક્કસ પ્રકારના વખાણનો ઉપયોગ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો. મેં લ્યુકની પ્રશંસા કરી, પણ મેં તેની "પ્રક્રિયા" ની પ્રશંસા કરવાનો પ્રયાસ કર્યો. આ કહેવું સહેલું હતું કરતાં કરવું સહેલું હતું. 5 વર્ષના બાળકના મનમાં કઈ પ્રક્રિયાઓ ચાલે છે? મારા મતે, તેનું 80 ટકા મગજ તેના એક્શન ફિગર માટે લાંબા દૃશ્યો પર પ્રક્રિયા કરે છે.
પણ દરરોજ રાત્રે તેને ગણિતનું હોમવર્ક આપવામાં આવે છે અને તેણે ફોનિક્સનું પુસ્તક મોટેથી વાંચવાનું હોય છે. જો તે ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે તો દરેક કામમાં લગભગ પાંચ મિનિટ લાગે છે, પરંતુ તે સરળતાથી વિચલિત થઈ જાય છે. તેથી મેં વિરામ લીધા વિના ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવા બદલ તેની પ્રશંસા કરી. જો તેણે સૂચનાઓ ધ્યાનથી સાંભળી, તો મેં તેના માટે તેની પ્રશંસા કરી. ફૂટબોલ રમતો પછી, મેં ફક્ત "તમે સરસ રમ્યા" એમ કહેવાને બદલે, પાસ થવા માટે તેની પ્રશંસા કરી. અને જો તેણે બોલ મેળવવા માટે સખત મહેનત કરી, તો મેં તેના પ્રયત્નોની પ્રશંસા કરી.
સંશોધનના વચન મુજબ, આ કેન્દ્રિત પ્રશંસાએ તેમને બીજા દિવસે કઈ વ્યૂહરચનાઓ લાગુ કરી શકાય તે જોવામાં મદદ કરી. પ્રશંસાનું આ નવું સ્વરૂપ કેટલું અસરકારક હતું તે નોંધપાત્ર હતું.
સાચું કહું તો, જ્યારે મારા દીકરાની પ્રશંસા કરવાની નવી પદ્ધતિ સારી હતી, ત્યારે હું જ પીડાઈ રહી હતી. ખબર પડી કે પરિવારમાં હું જ ખરેખર પ્રશંસાનો શોખીન હતો. કોઈ ખાસ કૌશલ્ય કે કાર્ય માટે તેની પ્રશંસા કરવાથી એવું લાગતું હતું કે મેં તેના અન્ય ભાગોને અવગણ્યા અને કદર કર્યા વિના છોડી દીધા. મેં સ્વીકાર્યું કે "તમે મહાન છો - મને તમારા પર ગર્વ છે" એમ કહીને તેની પ્રશંસા કરવી એ એક બિનશરતી પ્રેમ વ્યક્ત કરવાની રીત હતી.
આધુનિક વાલીપણાની ચિંતાઓ માટે પ્રશંસા એક પ્રકારનો રામબાણ ઉપાય બની ગયો છે. નાસ્તાથી લઈને રાત્રિભોજન સુધી, ઘરે પહોંચીને આપણે બાળકોના જીવનમાં એક સ્તર વધારી દઈએ છીએ. સાથેના આ થોડા કલાકોમાં, અમે ઇચ્છીએ છીએ કે તેઓ એવી વાતો સાંભળે જે આપણે દિવસ દરમિયાન કહી શકતા નથી - અમે તમારા ખૂણામાં છીએ, અમે તમારા માટે અહીં છીએ, અમને તમારામાં વિશ્વાસ છે.
તેવી જ રીતે, આપણે આપણા બાળકોને ઉચ્ચ દબાણવાળા વાતાવરણમાં મૂકીએ છીએ, શ્રેષ્ઠ શાળાઓ શોધીએ છીએ, અને પછી તે વાતાવરણની તીવ્રતાને ઓછી કરવા માટે સતત પ્રશંસાનો ઉપયોગ કરીએ છીએ. આપણે તેમની પાસેથી ઘણી અપેક્ષાઓ રાખીએ છીએ, પરંતુ સતત પ્રશંસા પાછળ આપણી અપેક્ષાઓ છુપાવીએ છીએ. મને આ બેવડું વલણ સ્પષ્ટ લાગતું હતું.
આખરે, પ્રશંસા પાછી ખેંચવાના મારા અંતિમ તબક્કામાં, મને સમજાયું કે મારા દીકરાને તે હોશિયાર છે તે ન કહેવાનો અર્થ એ છે કે હું તેની બુદ્ધિમત્તા વિશે પોતાનો નિષ્કર્ષ કાઢવાનું તેના પર છોડી રહ્યો છું. પ્રશંસામાં કૂદી પડવું એ હોમવર્કના પ્રશ્નના જવાબમાં ખૂબ જ ઉતાવળમાં કૂદી પડવા જેવું છે - તે તેને પોતે કપાત કરવાની તક ગુમાવે છે.
પણ જો તે ખોટો નિષ્કર્ષ કાઢે તો શું?
શું હું ખરેખર આ વાત તેના પર છોડી શકું, તેની ઉંમરે?
હું હજુ પણ એક ચિંતિત માતાપિતા છું. આજે સવારે, મેં શાળાએ જતી વખતે તેની કસોટી કરી: "જ્યારે તમારા મગજને કોઈ મુશ્કેલ બાબત વિશે વિચારવાનું મન થાય છે ત્યારે તેનું શું થાય છે?"
"તે સ્નાયુની જેમ મોટું થાય છે," તેણે જવાબ આપ્યો, આ પહેલા પણ તે આ રીતે દોડી ચૂક્યો છે.