Što bi značilo prestati tako često hvaliti svoju djecu? Pa, ako sam jedan primjer, postoje faze odvikavanja, svaka od njih suptilna. U prvoj fazi, ispala sam iz takta pred drugim roditeljima dok su bili zauzeti hvaleći svoju djecu. Nisam htjela da se Luke osjeća zapostavljeno. Osjećala sam se kao bivši alkoholičar koji i dalje pije u društvu. Postala sam Društveni Hvalitelj.
Zatim sam pokušao upotrijebiti specifičnu vrstu pohvale koju Dweck preporučuje. Pohvalio sam Lukea, ali sam pokušao pohvaliti njegov „proces“. To je bilo lakše reći nego učiniti. Koji se procesi odvijaju u glavi petogodišnjaka? Po mom dojmu, 80 posto njegovog mozga obrađuje duge scenarije za svoje akcijske figure.
Ali svaku večer ima zadaću iz matematike i trebao bi naglas čitati knjigu iz fonike. Svaka zadaća traje oko pet minuta ako se koncentrira, ali lako se omesti. Stoga sam ga pohvalio što se koncentrirao bez traženja pauze. Ako je pažljivo slušao upute, pohvalio sam ga za to. Nakon nogometnih utakmica pohvalio sam ga što traži dodavanje, umjesto da samo kažem: „Igrao si sjajno.“ A ako se trudio doći do lopte, pohvalio sam trud koji je uložio.
Baš kao što je istraživanje obećalo, ova usmjerena pohvala pomogla mu je da vidi strategije koje može primijeniti sljedeći dan. Bilo je izvanredno koliko je ovaj novi oblik pohvale bio primjetno učinkovit.
Iskreno, dok se moj sin dobro snalazio s novim režimom pohvala, ja sam bila ta koja je patila. Ispostavilo se da sam ja bila pravi ovisnik o pohvalama u obitelji. Hvaljenje samo za određenu vještinu ili zadatak činilo se kao da sam druge dijelove njega ostavljala ignoriranima i necijenjenima. Prepoznala sam da je hvaljenje univerzalnim "Sjajan si - ponosna sam na tebe" način na koji izražavam bezuvjetnu ljubav.
Pohvaljivanje je postalo svojevrsni lijek za tjeskobe modernog roditeljstva. Od doručka do večere, živote naše djece pojačavamo na višu razinu kada dođemo kući. U tih nekoliko sati zajedno želimo da čuju stvari koje mi ne možemo reći tijekom dana - uz tebe smo, tu smo za tebe, vjerujemo u tebe.
Na sličan način, stavljamo svoju djecu u okruženja pod visokim pritiskom, tražeći najbolje škole koje možemo pronaći, a zatim koristimo stalne pohvale kako bismo ublažili intenzitet tih okruženja. Očekujemo toliko toga od njih, ali svoja očekivanja skrivamo iza stalnih sjajnih pohvala. Dvoličnost mi je postala očita.
Na kraju, u svojoj završnoj fazi povlačenja pohvala, shvatio sam da time što sinu ne govorim da je pametan, prepuštam mu da sam donese zaključak o svojoj inteligenciji. Uskakati s pohvalom je kao prerano davanje rješenja za domaću zadaću - oduzima mu priliku da sam donese zaključak.
Ali što ako donese pogrešan zaključak?
Mogu li to stvarno prepustiti njemu, u njegovim godinama?
Još uvijek sam anksiozni roditelj. Jutros sam ga testirao na putu do škole: „Što se opet događa s tvojim mozgom kad počne razmišljati o nečemu teškom?“
„Postaje veći, poput mišića“, odgovorio je, nakon što je to već prije briljirao.