By Po Bronson
18 min read
Source: nymag.com

data-uri="nymag.com/_components/clay-paragraph/instances/cjtzqirg706nzm6brlo7hwip1@published" data-word-count="32">その言葉にすっかり心を奪われました。「褒め言葉中毒」なんて言葉は単なる表現だと思っていたのですが、突然、息子の脳に、継続的な報酬を求める化学的な欲求を植え付けているような気がしたのです。

子どもをあれほど頻繁に褒めるのをやめるということは、一体どういうことなのでしょう？例えば、私がその例です。褒めるのをやめるには段階があり、それぞれ微妙な段階があります。最初の段階では、他の親御さんが子どもを褒めるのに熱中している時に、私はその場から立ち去ってしまいました。ルークに仲間外れにされたくなかったのです。まるで、社交の場で飲み続けている元アルコール依存症者のように感じました。私は社交的な褒め方をする人になったのです。

それから、ドゥエック氏が推奨する具体的な褒め方を試してみました。ルークを褒めたのですが、彼の「プロセス」を褒めようとしました。これは言うは易く行うは難しです。5歳児の頭の中ではどのようなプロセスが行われているのでしょうか？私の印象では、彼の脳の80%はアクションフィギュアの長いシナリオを処理しているようです。

でも、毎晩算数の宿題とフォニックスの絵本を音読することになっています。集中すればそれぞれ5分ほどで終わるのですが、彼はすぐに気が散ってしまいます。だから、休憩を取らずに集中しているところを褒めました。指示をしっかり聞いているところも褒めました。サッカーの試合の後には、「よくやったね」と言うだけでなく、パスを狙っているところも褒めました。そして、ボールに追いつくのに一生懸命頑張っているところも、その努力を褒めました。

研究で期待されていた通り、この集中的な褒め言葉は、彼が翌日に活かせる戦略を見つけるのに役立ちました。この新しい形の褒め言葉が、どれほど目覚ましい効果をもたらしたかは、驚くべきものでした。

実を言うと、息子は新しい褒め方でうまくやっていた一方で、苦しんでいたのは私の方でした。家族の中で本当の褒め言葉中毒者は私だったのです。息子の特定のスキルや課題だけを褒めると、他の部分が無視され、評価されていないように感じました。「すごいね。誇りに思うよ」と誰にでも言える褒め言葉で息子を褒めることが、無条件の愛を表現する方法だと気づきました。

褒めることは、現代の子育ての不安を解消する万能薬のような存在になっています。朝食から夕食まで、子供たちの生活から離れて、家に帰るとさらに盛り上げます。一緒に過ごす数時間の中で、日中は言えない言葉を子供たちに聞かせたいのです。「私たちはあなたの味方です。あなたのためにここにいます。あなたを信じています」と。

同じように、私たちは子供たちをプレッシャーのかかる環境に置き、できるだけ良い学校を探し求め、そして絶え間ない褒め言葉でその環境の緊張を和らげようとします。子供たちに多くのことを期待しながらも、その期待を絶え間ない称賛の裏に隠してしまうのです。この二重性が、私には露骨に見えてきました。

ついに、褒め言葉をやめる最終段階に至った時、息子に「賢いね」と言わないのは、息子自身の知性について自分で結論を出すことを許しているのと同じだということに気づきました。褒め言葉で飛びつくのは、宿題の答えを早合点してしまうのと同じで、息子が自分で推論する機会を奪ってしまうのです。

しかし、もし彼が間違った結論を出したらどうなるでしょうか?

彼の年齢で、本当にこれを彼に任せても大丈夫でしょうか？

私は今でも心配性の親です。今朝、学校へ行く途中で息子に「難しいことを考え始めると、脳はどうなるの？」と聞いてみました。

「筋肉みたいに大きくなるよ」と彼は答えた。彼は以前この質問に完璧に答えていた。

Inspired? Share: