Ce ar însemna să renunțăm să ne lăudăm copiii atât de des? Ei bine, dacă sunt un exemplu, există etape de retragere, fiecare dintre ele subtilă. În prima etapă, am decăzut din relația cu alți părinți când aceștia erau ocupați să-și laude copiii. Nu voiam ca Luke să se simtă exclus. Mă simțeam ca un fost alcoolic care continuă să bea social. Am devenit un Lăudator Social.
Apoi am încercat să folosesc lauda specifică recomandată de Dweck. L-am lăudat pe Luke, dar am încercat să-i laud „procesul”. A fost mai ușor de spus decât de făcut. Care sunt procesele care au loc în mintea unui copil de 5 ani? După impresia mea, 80% din creierul său procesează scenarii lungi pentru figurinele sale de acțiune.
Dar în fiecare seară are teme la matematică și trebuie să citească cu voce tare o carte de fonetică. Fiecare lucru durează cam cinci minute dacă se concentrează, dar este ușor de distras. Așa că l-am lăudat pentru că s-a concentrat fără să ceară pauză. Dacă a ascultat cu atenție instrucțiunile, l-am lăudat pentru asta. După meciurile de fotbal, l-am lăudat pentru că a căutat să paseze, în loc să-i spună doar: „Ai jucat grozav”. Și dacă s-a străduit să ajungă la minge, l-am lăudat pentru efortul pe care l-a depus.
Așa cum promitea cercetarea, această laudă concentrată l-a ajutat să vadă strategii pe care le putea aplica a doua zi. A fost remarcabil cât de vizibil eficientă a fost această nouă formă de laudă.
Adevărul e că, în timp ce fiul meu se descurca bine sub noul regim de laude, eu eram cea care suferea. Se pare că eu eram adevărata dependentă de laude din familie. Faptul că îl lăudam doar pentru o anumită abilitate sau sarcină simțeam că las alte părți ale lui ignorate și neapreciate. Am recunoscut că a-l lăuda cu universalul „Ești grozav - sunt mândru de tine” era o modalitate prin care îmi exprimam iubirea necondiționată.
A oferi laude a devenit un fel de panaceu pentru anxietățile parentingului modern. Din viața copiilor noștri, de la micul dejun până la cină, o lăudăm mai tare când ajungem acasă. În acele puține ore împreună, vrem să audă lucrurile pe care nu le putem spune în timpul zilei - Suntem alături de voi, suntem aici pentru voi, credem în voi.
În mod similar, ne punem copiii în medii sub presiune, căutând cele mai bune școli pe care le putem găsi, apoi folosim laudele constante pentru a atenua intensitatea acelor medii. Avem așteptări atât de mari de la ei, dar ne ascundem așteptările în spatele unor laude entuziaste constante. Duplicitatea a devenit evidentă pentru mine.
În cele din urmă, în etapa finală de retragere a laudelor, mi-am dat seama că, dacă nu-i spun fiului meu că este inteligent, îl las pe el să tragă propria concluzie despre inteligența sa. A te apuca de laude este ca și cum ai interveni prea devreme cu răspunsul la o temă - îl privezi de șansa de a face singur deducția.
Dar dacă trage concluzia greșită?
Chiar pot să las asta în seama lui, la vârsta lui?
Încă sunt un părinte anxios. În această dimineață, l-am testat în drum spre școală: „Ce se întâmplă cu creierul tău, din nou, când ajunge să se gândească la ceva dificil?”
„Devine mai mare, ca un mușchi”, a răspuns el, după ce reușise deja la asta.