Что бы это значило — перестать так часто хвалить своих детей? Что ж, если я послужу примером, то у этого процесса есть несколько стадий абстиненции, каждая из которых едва заметна. На первой стадии я сорвалась в присутствии других родителей, когда они были заняты похвалой своих детей. Я не хотела, чтобы Люк чувствовал себя обделенным. Я чувствовала себя бывшей алкоголичкой, которая продолжает пить в компании. Я стала «похвалить в компании».
Затем я попытался использовать тот конкретный тип похвалы, который рекомендует Двек. Я похвалил Люка, но попытался похвалить его «процесс». Это оказалось легче сказать, чем сделать. Какие процессы происходят в голове 5-летнего ребенка? По моим впечатлениям, 80 процентов его мозга обрабатывает длинные сценарии, связанные с его фигурками.
Но каждый вечер у него домашнее задание по математике, и он должен читать вслух книгу по фонетике. На каждое занятие уходит около пяти минут, если он сосредоточен, но его легко отвлечь. Поэтому я хвалил его за то, что он концентрировался, не прося сделать перерыв. Если он внимательно слушал инструкции, я хвалил его за это. После футбольных матчей я хвалил его за то, что он старался отдать пас, а не просто говорил: «Ты отлично сыграл». И если он прилагал усилия, чтобы добраться до мяча, я хвалил его за старания.
Как и предсказывали исследования, целенаправленная похвала помогла ему увидеть стратегии, которые он мог применить на следующий день. Удивительно, насколько заметно эффективной оказалась эта новая форма похвалы.
Честно говоря, пока мой сын прекрасно справлялся с новой системой похвалы, страдала я. Оказалось, что я была настоящей любительницей похвалы в семье. Хвалить его только за какой-то конкретный навык или задачу означало игнорировать и недооценивать другие его качества. Я поняла, что хвалить его универсальным «Ты молодец — я тобой горжусь» — это способ выразить безусловную любовь.
Похвала стала своего рода панацеей от тревог современного родительства. Мы отнимаем у наших детей время от завтрака до ужина, но, вернувшись домой, повышаем планку. В эти несколько часов, проведенных вместе, мы хотим, чтобы они услышали то, что мы не можем сказать днем : «Мы на твоей стороне, мы рядом, мы верим в тебя».
Аналогичным образом, мы помещаем наших детей в стрессовую обстановку, стремясь найти лучшие школы, а затем используем постоянную похвалу, чтобы смягчить накал этой обстановки. Мы многого от них ожидаем, но скрываем свои ожидания за постоянной восторженной похвалой. Эта двуличность стала для меня очевидной.
В конце концов, на заключительном этапе отказа от похвалы, я понял, что, не говоря сыну о его интеллекте, я оставляю за ним право самостоятельно делать выводы о своих способностях. Похвала с самого начала — это как слишком поспешно давать ответ на домашнее задание: это лишает его возможности сделать собственный вывод.
Но что, если он сделает неверный вывод?
Могу ли я действительно оставить это на его усмотрение, учитывая его возраст?
Я по-прежнему тревожный родитель. Сегодня утром по дороге в школу я проверила его: «Что происходит с твоим мозгом, когда он начинает думать о чем-то сложном?»
«Оно увеличивается в размерах, как мышца», — ответил он, уже блестяще ответив на этот вопрос.