Шта би значило да престанемо да тако често хвалимо своју децу? Па, ако сам један пример, постоје фазе апстиненцијалне кризе, свака од њих суптилна. У првој фази, испала сам из кола пред другим родитељима када су били заузети хвалећи своју децу. Нисам желела да се Лук осећа изостављено. Осећала сам се као бивши алкохоличар који наставља да пије у друштву. Постала сам Друштвени Хвалитељ.
Онда сам покушао да користим специфичну врсту похвале коју Двек препоручује. Похвалио сам Лука, али сам покушао да похвалим његов „процес“. То је било лакше рећи него учинити. Који су процеси који се одвијају у глави петогодишњака? По мом утиску, 80 процената његовог мозга обрађује дугачке сценарије за његове акционе фигуре.
Али сваке вечери има домаћи задатак из математике и требало би да наглас чита књигу фонетике. Сваки задатак траје око пет минута ако је концентрисан, али лако се омета. Зато сам га хвалио што се концентрише, а да не тражи паузу. Ако је пажљиво слушао упутства, хвалио сам га за то. После фудбалских утакмица, хвалио сам га што тражи да дода лопту, уместо да само каже: „Играо си одлично.“ А ако се трудио да дође до лопте, хвалио сам труд који је уложио.
Баш као што је истраживање обећало, ова фокусирана похвала му је помогла да види стратегије које би могао да примени следећег дана. Било је изванредно колико је овај нови облик похвале био приметно ефикасан.
Истина је да се мој син добро сналазио са новим режимом похвала, али ја сам патила. Испоставило се да сам ја била прави зависник од похвала у породици. Хваљење само за одређену вештину или задатак имало је осећај као да друге делове њега игноришем и не ценим. Схватила сам да је хвалење универзалним „Сјајан си – поносна сам на тебе“ начин на који изражавам безусловну љубав.
Похвале су постале својеврсни лек за бриге модерног родитељства. Од доручка до вечере, подижемо ниво живота наше деце на виши ниво када дођемо кући. У тих неколико сати заједно, желимо да чују ствари које ми не можемо да кажемо током дана – уз вас смо, ту смо за вас, верујемо у вас.
На сличан начин, стављамо нашу децу у окружења под високим притиском, тражећи најбоље школе које можемо пронаћи, а затим користимо сталне похвале да ублажимо интензитет тих окружења. Очекујемо толико много од њих, али кријемо своја очекивања иза сталних блиставих похвала. Дволичност ми је постала очигледна.
На крају, у мојој последњој фази повлачења похвала, схватио сам да то што сину не говорим да је паметан значи да му препуштам да сам донесе закључак о својој интелигенцији. Убрзавање са похвалама је као прерано убрзавање са решењем домаћег задатка – лишава га могућности да сам донесе закључак.
Али шта ако донесе погрешан закључак?
Да ли заиста могу ово да препустим њему, у његовим годинама?
И даље сам анксиозан родитељ. Јутрос сам га тестирао на путу до школе: „Шта се поново дешава са твојим мозгом када мора да размишља о нечему тешком?“
„Постаје све већи, као мишић“, одговорио је, пошто је ово већ одлично савладао.