Ingekuwa na maana gani, kuacha kuwasifu watoto wetu mara nyingi? Naam, kama mimi ni mfano mmoja, kuna hatua za kujiondoa, kila moja ikiwa ndogo. Katika hatua ya kwanza, niliacha kuwa karibu na wazazi wengine walipokuwa na shughuli nyingi za kuwasifu watoto wao. Sikutaka Luke ahisi ameachwa. Nilihisi kama mlevi wa zamani ambaye anaendelea kunywa pombe. Nikawa Msifu wa Kijamii.
Kisha nilijaribu kutumia sifa ya aina maalum ambayo Dweck anapendekeza. Nilimsifu Luke, lakini nilijaribu kumsifu "mchakato" wake. Hili lilikuwa rahisi kusema kuliko kufanya. Ni michakato gani inayoendelea akilini mwa mtoto wa miaka 5? Kwa maoni yangu, asilimia 80 ya ubongo wake hushughulikia matukio marefu kwa ajili ya watu wanaofanya vitendo vyake.
Lakini kila usiku ana kazi ya nyumbani ya hisabati na anatakiwa kusoma kitabu cha fonetiki kwa sauti. Kila mmoja huchukua kama dakika tano ikiwa anazingatia, lakini anakengeushwa kwa urahisi. Kwa hivyo nilimsifu kwa kuzingatia bila kuomba kupumzika. Kama alisikiliza maagizo kwa makini, nilimsifu kwa hilo. Baada ya michezo ya soka, nilimsifu kwa kutaka kupiga pasi, badala ya kusema tu, “Ulicheza vizuri.” Na kama alijitahidi sana kufikia mpira, nilimsifu kwa juhudi alizotumia.
Kama vile utafiti ulivyoahidi, sifa hii iliyolenga ilimsaidia kuona mikakati ambayo angeweza kutumia siku iliyofuata. Ilikuwa ya kushangaza jinsi aina hii mpya ya sifa ilivyokuwa na ufanisi mkubwa.
Ukweli ni kwamba, wakati mwanangu alipokuwa anaendelea vizuri chini ya mfumo mpya wa sifa, ni mimi niliyekuwa nikiteseka. Ilibainika kuwa mimi ndiye niliyekuwa mraibu wa sifa katika familia. Kumsifu kwa ujuzi au kazi fulani tu kulihisi kama niliacha sehemu zingine za mwili wake zipuuzwe na kutothaminiwa. Nilitambua kwamba kumsifu kwa sauti ya kawaida "Wewe ni mkuu—ninajivunia wewe" ilikuwa njia niliyoonyesha upendo usio na masharti.
Kutoa sifa kumekuwa aina ya tiba ya wasiwasi wa uzazi wa kisasa. Kati ya maisha ya watoto wetu kuanzia kifungua kinywa hadi chakula cha jioni, tunaongeza ubora tunapofika nyumbani. Katika saa hizo chache pamoja, tunataka wasikie mambo ambayo hatuwezi kusema wakati wa mchana— Tuko pembeni yako, tuko hapa kwa ajili yako, tunakuamini.
Vivyo hivyo, tunawaweka watoto wetu katika mazingira yenye shinikizo kubwa, tukitafuta shule bora tunazoweza kupata, kisha tunatumia sifa ya kila mara ili kupunguza uzito wa mazingira hayo. Tunatarajia mengi kutoka kwao, lakini tunaficha matarajio yetu nyuma ya sifa nzuri za kila mara. Udanganyifu huo ukawa unaonekana wazi kwangu.
Hatimaye, katika hatua yangu ya mwisho ya kujiondoa sifa, niligundua kwamba kutomwambia mwanangu kwamba alikuwa mwerevu kulimaanisha kwamba nilikuwa nikimwachia afanye hitimisho lake mwenyewe kuhusu akili yake. Kujitokeza kwa sifa ni kama kujitokeza haraka sana na jibu la tatizo la kazi ya nyumbani—inamnyima nafasi ya kutoa punguzo mwenyewe.
Lakini vipi ikiwa atafanya hitimisho lisilo sahihi?
Je, ninaweza kumwachia hili, katika umri wake?
Bado mimi ni mzazi mwenye wasiwasi. Asubuhi ya leo, nilimjaribu njiani kuelekea shuleni: “Nini kinatokea kwa ubongo wako, tena, unapoanza kufikiria jambo gumu?”
"Inazidi kuwa kubwa, kama misuli," alijibu, baada ya kuifanyia mazoezi hii hapo awali.