การเลิกชมลูกบ่อยๆ จะหมายความว่าอย่างไร? ถ้าจะยกตัวอย่างตัวผมเอง ก็คงบอกได้ว่าการเลิกชมนั้นมีหลายขั้นตอน แต่ละขั้นตอนค่อยเป็นค่อยไป ในขั้นตอนแรก ผมเผลอเลิกชมลูกต่อหน้าพ่อแม่คนอื่นๆ ที่กำลังชมลูกกันอย่างออกรส ผมไม่อยากให้ลุค รู้สึกถูกทิ้งไว้ข้างหลัง ผมรู้สึกเหมือนอดีตคนติดเหล้าที่ยังคงดื่มในงานสังคม ผมกลายเป็นคนที่ชมลูกเฉพาะในงานสังคมเท่านั้น
จากนั้นฉันลองใช้คำชมแบบเฉพาะเจาะจงที่ดเว็คแนะนำ ฉันชมลุค แต่ฉันพยายามชม "กระบวนการ" ของเขา ซึ่งพูดง่ายกว่าทำยาก กระบวนการที่เกิดขึ้นในสมองของเด็กอายุ 5 ขวบคืออะไร? ในความรู้สึกของฉัน สมองของเขา 80 เปอร์เซ็นต์ประมวลผลสถานการณ์ที่ซับซ้อนสำหรับตุ๊กตาแอ็คชั่นของเขา
แต่ทุกคืนเขามีการบ้านคณิตศาสตร์และต้องอ่านหนังสือสอนการออกเสียงออกเสียงดังๆ แต่ละอย่างใช้เวลาประมาณห้านาทีถ้าเขามีสมาธิ แต่เขามักจะวอกแวกง่าย ดังนั้นฉันจึงชมเขาที่ตั้งใจทำโดยไม่ขอพัก ถ้าเขาฟังคำแนะนำอย่างตั้งใจ ฉันก็ชมเขาในเรื่องนั้น หลังจากจบเกมฟุตบอล ฉันก็ชมเขาที่มองหาโอกาสส่งบอล แทนที่จะพูดแค่ว่า “เล่นได้ดีมาก” และถ้าเขาพยายามอย่างหนักเพื่อแย่งบอล ฉันก็ชมความพยายามของเขา
ตามที่งานวิจัยได้คาดการณ์ไว้ การชมเชยที่ตรงจุดเช่นนี้ช่วยให้เขาเห็นกลยุทธ์ที่สามารถนำไปใช้ในวันถัดไปได้อย่างน่าทึ่ง เป็นเรื่องที่น่าทึ่งมากว่าการชมเชยรูปแบบใหม่นี้มีประสิทธิภาพมากเพียงใด
พูดตามตรง ในขณะที่ลูกชายของฉันปรับตัวได้ดีภายใต้ระบบการชมเชยแบบใหม่ แต่เป็นฉันเองที่กำลังเดือดร้อน ปรากฏว่าฉันเป็นคนที่เสพติดการชมเชยมากที่สุดในครอบครัว การชมเชยเขาเฉพาะทักษะหรืองานใดงานหนึ่งทำให้ฉันรู้สึกเหมือนละเลยและไม่เห็นคุณค่าในส่วนอื่นๆ ของเขา ฉันตระหนักว่าการชมเชยเขาด้วยคำพูดทั่วไปว่า “ลูกเก่งมาก—พ่อภูมิใจในตัวลูก” เป็นวิธีหนึ่งที่ฉันแสดงออกถึงความรักที่ไม่มีเงื่อนไข
การกล่าวชมเชยกลายเป็นเหมือนยาแก้ปวดสำหรับความวิตกกังวลของการเป็นพ่อแม่ในยุคปัจจุบัน ในช่วงเวลาไม่กี่ชั่วโมงที่เราอยู่กับลูกๆ ตั้งแต่เช้าจรดเย็น เรากลับเพิ่มความเข้มข้นขึ้นเมื่อกลับถึงบ้าน เราอยากให้พวกเขาได้ยินสิ่งที่เราพูดไม่ได้ในระหว่างวัน —เราอยู่เคียงข้างลูก เราสนับสนุนลูก เราเชื่อมั่นในตัวลูก
ในทำนองเดียวกัน เราส่งลูกๆ ไปอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีแรงกดดันสูง เลือกโรงเรียนที่ดีที่สุดเท่าที่จะหาได้ แล้วใช้คำชมเชยอย่างต่อเนื่องเพื่อลดทอนความเข้มข้นของสภาพแวดล้อมเหล่านั้น เราคาดหวังกับพวกเขามาก แต่กลับซ่อนความคาดหวังเหล่านั้นไว้เบื้องหลังคำชมเชยที่ฉาบฉวย ความไม่จริงใจนี้ชัดเจนมากสำหรับฉัน
ในที่สุด ในช่วงสุดท้ายของการหยุดให้คำชม ฉันก็ตระหนักว่า การไม่บอกลูกชายว่าเขาฉลาด หมายความว่าฉันปล่อยให้เขาตัดสินใจเองเกี่ยวกับความฉลาดของเขา การรีบให้คำชมก็เหมือนกับการรีบเฉลยคำตอบของโจทย์การบ้านเร็วเกินไป มันทำให้เขาหมดโอกาสที่จะได้คิดวิเคราะห์ด้วยตัวเอง
แต่ถ้าเขาได้ข้อสรุปที่ผิดล่ะ?
ฉันจะปล่อยให้เขาตัดสินใจเรื่องนี้เองได้จริงๆ เหรอ ในเมื่ออายุขนาดนี้แล้ว?
ฉันยังคงเป็นคุณแม่ที่วิตกกังวลอยู่ดี เช้านี้ระหว่างทางไปโรงเรียน ฉันเลยลองถามเขาดูว่า “สมองของหนูจะเป็นยังไงบ้าง เวลาต้องคิดถึงเรื่องยากๆ?”
“มันใหญ่ขึ้น เหมือนกล้ามเนื้อ” เขาตอบ เพราะเขาเคยตอบคำถามนี้ได้ถูกมาก่อนแล้ว