Simpatia, empatia e compassione

Simpatia, empatia e compassione

Di Jay Litvin

Pietà, simpatia, empatia, compassione. Ognuna di queste emozioni viene recepita in momenti diversi da chi si trova in difficoltà. Sono le risposte che le persone che incontriamo, suscitate dalle nostre sfortune, suscitano in noi. E ciascuna di queste emozioni ha un effetto diverso quando viene recepita. Ognuna ha un effetto diverso su chi soffre nel mezzo di una crisi psichica o fisica.

Tra le quattro, la compassione ha una qualità unica, una qualità così diversa dalle altre da connotare una certa caratteristica spirituale oltre che emotiva. Forse per questo motivo è spesso citata nei testi spirituali/religiosi come una virtù da ricercare e coltivare.

Chi riceve compassione ne percepisce immediatamente la superiorità. A differenza della pietà, non ha condiscendenza. A differenza dell'empatia, non richiede un'esperienza simile, passata o presente, da parte di chi la esprime. E sebbene la simpatia sia una virtù meravigliosa, implica meno spontaneità e varietà rispetto alla compassione; normalmente non si associano risate o frivolezze alla simpatia, per esempio. E c'è anche una certa distanza o separazione insita nella simpatia: si simpatizza con l'altro. Una qualità meravigliosa, tuttavia, la simpatia si colloca a un livello diverso dalla compassione.

Mentre la simpatia è una tenera risposta alla sfortuna o alle difficoltà, la compassione è uno stile di vita.

Il dizionario propone la seguente radice per compassione: Com (con) - pati ( soffrire ), soffrire con.

Ma esiste un'altra definizione, che non limita la compassione alla sofferenza, bensì alla vita stessa, rendendola una qualità con cui si vorrebbe convivere in ogni situazione, con ogni persona, piuttosto che solo con chi è in difficoltà.

Com-passion: Com (con) - passione (forte sentimento, entusiasmo); essere con un'altra persona con forte sentimento ed entusiasmo.

La compassione, quindi, non richiede tristezza, dolore o persino il desiderio di aiutare, sebbene possa includere tutte queste cose. Significa semplicemente essere pienamente presenti con qualcuno, indipendentemente dalle circostanze della sua vita. La compassione sospende il giudizio e considera ogni circostanza allo stesso modo, ciascuna come un momento della vita da vivere nella sua pienezza. Essa... Tutte le possibili emozioni, sentimenti e comportamenti di cui siamo capaci sono insiti in ogni momento, in ogni circostanza.

E così, la compassione non ha preconcetti. Non ha atteggiamenti. Non ha un volto o un tono di voce particolari. Non è vincolata da regole di comportamento, decoro, aspettative, sebbene possa essere guidata da tutte queste cose.

La compassione è pronta a incontrare gli altri ovunque si trovino, riconoscendo che la circostanza o la sfida che stanno affrontando in quel momento fa parte della loro vita tanto quanto qualsiasi altra parte della loro vita. La compassione può ridere o piangere, scherzare o commiserare, essere curiosa e indagatrice, loquace o silenziosa. La compassione non ha paura di essere pienamente presente, fiduciosa o spensierata. La compassione non si volta dall'altra parte. Non ha mai paura di vedere la bellezza, di trovare umorismo o di condividere un cuore spezzato.

Jay Litvin è stato referente medico per il programma "Bambini di Chernobyl" di Chabad e ha anche fondato e diretto il programma "Vittime del terrorismo" di Chabad in Israele. Tratto da qui .

Simpatia ed empatia

La compassione e l'empatia non sono solo due approcci diversi per affrontare le sfide emotive altrui; sono risposte diametralmente opposte sotto molti aspetti importanti. La compassione allontana da noi i problemi altrui, ci pone in una posizione di superiorità e "stimola la separazione", afferma la narratrice del film, la Dott.ssa Brené Brown. L'empatia, d'altra parte, richiede che si interiorizzino i sentimenti altrui. Questa esperienza condivisa alimenta la connessione interpersonale, afferma. "Ciò che rende le cose migliori è la connessione". Guarda il video:

Empatia e compassione

Matthieu Ricard condivide le sue riflessioni sulla differenza tra empatia e compassione dopo aver collaborato con la neuroscienziata Tania Singer per esplorare cosa accade con il disagio empatico e il suo impatto, in particolare su coloro che svolgono ruoli di assistenza.

Di seguito è riportato un passaggio specifico sulla stanchezza dell'empatia.

Solo l'empatia si stanca, non la compassione

Quando ho iniziato a meditare sull'amore altruistico e sulla compassione, Tania ha notato che le reti cerebrali attivate erano molto diverse. In particolare, la rete legata alle emozioni negative e al disagio non si attivava durante la meditazione sulla compassione, mentre alcune aree cerebrali tradizionalmente associate alle emozioni positive, come il senso di appartenenza e l'amore materno, lo erano.

Da questo esperimento iniziale è nato il progetto per esplorare queste differenze al fine di distinguere più chiaramente tra la risonanza empatica con il dolore altrui e la compassione provata per quella sofferenza. Sapevamo anche che la risonanza empatica con il dolore può portare, se ripetuta più volte, a esaurimento emotivo e disagio. Colpisce le persone che crollano emotivamente quando la preoccupazione, lo stress o la pressione che devono affrontare nella loro vita professionale le colpiscono a tal punto da renderle incapaci di continuare le loro attività. Il burnout colpisce le persone che si confrontano quotidianamente con le sofferenze altrui, in particolare gli operatori sanitari e sociali. Negli Stati Uniti, uno studio ha dimostrato che il 60% della professione medica soffre o ha sofferto di burnout e che un terzo ne è stato colpito al punto da dover sospendere temporaneamente le proprie attività.

Nel corso delle discussioni con Tania e i suoi collaboratori, abbiamo notato che la compassione e l'amore altruistico erano associati a emozioni positive. Siamo quindi giunti all'idea che il burnout fosse in realtà una sorta di "affaticamento da empatia" e non "affaticamento da compassione". Quest'ultimo, infatti, lungi dal portare angoscia e scoraggiamento, rafforza la nostra forza d'animo, il nostro equilibrio interiore e la nostra coraggiosa e amorevole determinazione ad aiutare chi soffre. In sostanza, dal nostro punto di vista, l'amore e la compassione non si esauriscono e non ci rendono stanchi o esausti, ma al contrario ci aiutano a superare la stanchezza e a correggerla quando si presenta. ⁴

Quando un meditatore buddista si allena alla compassione, inizia riflettendo sulle sofferenze che affliggono gli esseri viventi e sulle cause di queste sofferenze. Per fare questo, il meditatore immagina queste diverse forme di sofferenza nel modo più realistico possibile, fino a renderle insopportabili. Questo approccio empatico ha lo scopo di generare una profonda aspirazione a porre rimedio a queste sofferenze. Ma poiché questo semplice desiderio non è sufficiente, è necessario coltivare la determinazione di fare tutto il possibile per alleviarle. Il meditatore è portato a riflettere sulle cause profonde della sofferenza, come l'ignoranza, che distorce la percezione della realtà, o i veleni mentali, ovvero odio, attaccamento-desiderio e gelosia, che generano costantemente ulteriore sofferenza. Il processo porta quindi a una maggiore disponibilità e desiderio di agire per il bene degli altri.

Questo addestramento alla compassione va di pari passo con l'addestramento all'amore altruistico. Per coltivare questo amore, il meditatore inizia immaginando qualcuno a lui vicino, verso il quale prova una gentilezza illimitata. Il meditatore cerca poi, a poco a poco, di estendere questa stessa gentilezza a tutti gli esseri, come un sole splendente che illumina senza distinzione tutto ciò che incontra sul suo cammino.

Queste tre dimensioni – amore per l'altro, empatia (che è risonanza con la sofferenza altrui) e compassione – sono naturalmente collegate. Quando l'amore altruistico incontra la sofferenza, si manifesta come compassione. Questa trasformazione è innescata dall'empatia, che ci avverte del fatto che l'altro sta soffrendo. Si potrebbe dire che quando l'amore altruistico passa attraverso il prisma dell'empatia, diventa compassione.

[L'articolo completo dell'estratto sopra riportato è disponibile qui . Altre prospettive utili qui .]