Sympati, empati och medkänsla

Sympati, empati och medkänsla

Av Jay Litvin

Medlidande, sympati, empati, medkänsla. Var och en tas emot vid olika tidpunkter av en person i nöd. De är de reaktioner som framkallas av våra motgångar från dem vi möter. Och var och en känns olika när den tas emot. Var och en har en annan effekt på dem som lider mitt i en psykisk eller fysisk kris.

Av de fyra har medkänsla en unik egenskap, en egenskap som är så olik de andra att den antyder en viss andlig såväl som känslomässig egenskap. Kanske av denna anledning citeras den ofta i andliga/religiösa texter som en dygd som ska sökas och utvecklas.

Mottagaren av medkänsla känner omedelbart dess överlägsenhet. Till skillnad från medlidande har den ingen nedlåtenhet. Till skillnad från empati kräver den inte en liknande erfarenhet från givarens sida, antingen i det förflutna eller nuet. Och även om sympati är en underbar dygd, innebär den mindre spontanitet och variation än medkänsla; man skulle normalt inte förknippa skratt eller lättsinnighet med sympati, till exempel. Och det finns också ett visst avstånd eller separation inneboende i sympati, man sympatiserar med den andre. En mycket underbar egenskap är att sympati ändå står på en annan nivå än medkänsla.

Medan sympati är ett ömt svar på olycka eller svårigheter, är medkänsla ett sätt att leva.

Ordboken erbjuder följande rot för medkänsla: Com (med) - pati ( att lida ), att lida med.

Men det finns en annan definition, en som inte begränsar medkänsla till ett svar på lidande, utan snarare till livet självt, vilket gör det till en egenskap man skulle leva med i varje situation, med varje person, snarare än bara med en som är i nöd.

Medkänsla: Kom (med) - passion (stark känsla, entusiasm); att vara med en annan med starka känslor och med entusiasm.

Medkänsla kräver alltså inte sorg, sorg eller ens önskan att hjälpa, även om det skulle kunna innefatta allt detta. Det betyder helt enkelt att vara helt närvarande med någon oavsett omständigheterna i hans eller hennes liv. Medkänsla upphäver dömande och tar varje omständighet lika mycket – var och en som ett ögonblick av livet som ska levas i sin fullhet. Alla möjliga känslor och beteenden som vi är kapabla till är inneboende i varje ögonblick, i varje omständighet.

Och därför kommer medkänsla utan förutfattade meningar. Den har inga attityder. Den har inget särskilt ansikte eller tonläge. Den är inte bunden av regler för beteende, anständighet eller förväntningar, även om den kan vägledas av allt detta.

Medkänsla är beredd att möta andra var de än befinner sig, och inser att den omständighet eller utmaning de nu står inför är lika mycket en del av deras liv som någon annan del av deras liv. Medkänsla kan skratta eller gråta, skämta eller beklaga, vara nyfiken och frågvis, pratsam eller tyst. Medkänsla är inte rädd för att vara helt närvarande, hoppfull eller lättsam. Medkänsla vänder sig inte bort. Den är aldrig rädd för att se skönhet eller hitta humor eller dela ett brustet hjärta.

Jay Litvin fungerade som medicinsk kontaktperson för Chabads program Children of Chernobyl, och grundade och ledde även Chabads program för terroroffer i Israel. Utdrag härifrån .

Sympati och empati

Sympati och empati är inte bara två olika sätt att konfrontera andras känslomässiga utmaningar; de är diametralt motsatta svar på många viktiga sätt. Sympati placerar en annans problem på avstånd från oss, placerar oss i en överlägsen position och "driver fram separation", säger filmens berättare, Dr. Brené Brown. Empati, å andra sidan, kräver att man internaliserar en annans känslor. Den delade upplevelsen driver mellanmänsklig kontakt, säger hon. "Det som gör saker bättre är kontakt." Ta en titt på videon:

Empati och medkänsla

Matthieu Ricard delar med sig av sina tankar om skillnaden mellan empati och medkänsla efter att ha samarbetat med neuroforskaren Tania Singer för att utforska vad som händer vid empatisk stress och dess inverkan, särskilt på personer i vårdande roller.

Nedan följer ett specifikt avsnitt om empati och uttrötthet.

Endast empati blir trött, inte medkänsla

När jag mediterade över altruistisk kärlek och medkänsla noterade Tania att de cerebrala nätverk som aktiverades var väldigt olika. I synnerhet aktiverades inte nätverket kopplat till negativa känslor och lidande under meditation över medkänsla, medan vissa cerebrala områden som traditionellt förknippas med positiva känslor, till exempel med känslan av tillhörighet och moderlig kärlek, gjorde det.

"Utifrån detta inledande experiment utformades projektet för att utforska dessa skillnader för att tydligare kunna skilja mellan empatisk resonans med en annans smärta och medkänsla för det lidandet. Vi visste också att empatisk resonans med smärta, när den upprepas många gånger, kan leda till emotionell utmattning och lidande. Det drabbar människor som känslomässigt kollapsar när oron, stressen eller pressen de möter i sina yrkesliv påverkar dem så mycket att de inte kan fortsätta sina aktiviteter. Utbrändhet drabbar människor som dagligen konfronteras med andras lidande, särskilt sjukvårds- och socialarbetare. I USA har en studie visat att 60 % av läkarkåren lider eller har lidit av utbrändhet, och att en tredjedel har drabbats så pass mycket att de tillfälligt måste avbryta sina aktiviteter."

Under diskussionerna med Tania och hennes medarbetare noterade vi att medkänsla och altruistisk kärlek var förknippade med positiva känslor. Så vi kom fram till idén att utbrändhet i själva verket var ett slags "empatitrötthet" och inte "medkänsletrötthet". Det senare leder faktiskt långt ifrån till ångest och modlöshet, utan förstärker vår sinnesstyrka, vår inre balans och vår modiga, kärleksfulla beslutsamhet att hjälpa dem som lider. I grund och botten, ur vår synvinkel, utmattar inte kärlek och medkänsla oss och gör oss inte trötta eller slitna, utan tvärtom hjälper de oss att övervinna trötthet och korrigera den när den uppstår.⁴

När en buddhistisk meditatör tränar i medkänsla börjar hon eller han med att reflektera över det lidande som drabbar levande varelser och orsakerna till detta lidande. För att göra detta föreställer sig meditatören dessa olika former av nöd så realistiskt som möjligt, tills de blir outhärdliga. Detta empatiska tillvägagångssätt syftar till att framkalla en djup strävan att avhjälpa detta lidande. Men eftersom denna enkla önskan inte är tillräcklig måste man kultivera beslutsamheten att göra allt för att lindra den. Meditatören leds att reflektera över de djupa orsakerna till lidande, såsom okunnighet, som förvränger ens verklighetsuppfattning, eller de mentala gifterna, som är hat, anknytningsbegär och svartsjuka, som ständigt framkallar mer lidande. Processen leder sedan till en ökad beredskap och önskan att agera för andras bästa.

Denna träning i medkänsla går hand i hand med träning i altruistisk kärlek. För att kultivera denna kärlek börjar meditatören med att föreställa sig någon nära honom eller henne, mot vilken han eller hon känner gränslös vänlighet. Meditatören försöker sedan lite i taget att utsträcka samma vänlighet till alla varelser, likt en lysande sol som utan åtskillnad lyser upp allt i sin väg.

Dessa tre dimensioner – kärlek till den andre, empati (som är resonans med den andres lidande) och medkänsla – är naturligt sammankopplade. När altruistisk kärlek möter lidande manifesteras den som medkänsla. Denna förvandling utlöses av empati, som varnar oss för att den andre lider. Man kan säga att när altruistisk kärlek passerar genom empatins prisma blir den medkänsla.

[Hela artikeln med utdraget ovan finns här . Några fler användbara perspektiv finns här .]