Sister Marilyn: To Come And See

Πριν από πολλά πολλά χρόνια, όταν ήμουν 18 χρονών και μπήκα για πρώτη φορά στο μοναστήρι, είχα την καρδιά μου να είμαι δάσκαλος και μαθηματικός και όλα αυτά. Η ζωή μας ήταν πολύ δομημένη από τις 5 το πρωί έως τις 10 το βράδυ, κάθε μέρα, εκτός από την Κυριακή που είχαμε το απόγευμα ρεπό.

Νωρίς εκείνο το πρώτο έτος, μια από τις άλλες αρχάριες καλόγριες με προσκάλεσε να πάω στο Σαν Φρανσίσκο μαζί της για να επισκεφτώ τον θείο της. Σήκωσα το βλέμμα από το βιβλίο που διάβαζα και είπα, «Όχι, δεν θέλω πραγματικά να το κάνω αυτό». Δεν ήξερα τον θείο της και μετά βίας την ήξερα. Έτσι επέστρεψα στην ανάγνωση του βιβλίου μου.

Την επόμενη μέρα, ο αρχάριος διευθυντής που ήταν υπεύθυνος για την εκπαίδευση και την καθοδήγηση μας με κάλεσε στο γραφείο της και εξιστόρησε αυτό το περιστατικό.

Είπε, "Είναι αλήθεια ότι αρνήθηκες μια πρόσκληση να πάτε με μια άλλη αδερφή για να επισκεφτείτε κάποιον;"

Είπα, "Ναι. Σωστά."

Είπε μερικά πράγματα, τα οποία δεν θα επαναλάβω εδώ :), για το πώς έπρεπε να μάθω να είμαι πιο ανοιχτή και μπλα, η απάντησή μου με όλη μου την αφέλεια και (θα έλεγα τώρα) βλακεία, την κοίταξα κατευθείαν και είπε, "Αλλά αδερφή, οι ανθρώπινες σχέσεις δεν είναι πραγματικά ο τομέας μου."

Το σοκ στο πρόσωπό της! Είναι θαύμα που δεν με απέλυσε από το μοναστήρι και με έστειλε σπίτι. :)

Αλλά έτσι έζησα. Έζησα στο κεφάλι μου. Μου άρεσε το διάβασμα. Ήμουν ικανός, είχα αυτοπεποίθηση, ένιωθα ότι είχα τον έλεγχο (και, λίγο πολύ, ήμουν) καθώς άρχισα να διδάσκω. Και πάντα ένιωθα την εγγύτητα του Θεού. Αλλά, κατά κάποιο τρόπο, δεν μεταφράστηκε ποτέ σε άλλους ανθρώπους -- σε αυτή τη σύνδεση που τώρα ξέρω ότι είναι τόσο απίστευτα κεντρική.

Αυτή η σύνδεση άρχισε να μου δημιουργείται μέσα από την επαφή μου με τους πρόσφυγες.

Μια μέρα, συνάντησα έναν επίσκοπο που ήταν από το Νότιο Σουδάν. [Ήταν] ένας μαύρος Αφρικανός, ένας πολύ όμορφος ταπεινός άντρας. Τον αποκαλώ Μητέρα Τερέζα της Αφρικής. Πέθανε πέρυσι.

Μου έλεγε για τον πόλεμο στο Νότιο Σουδάν και για το πώς ζούσε πρόσφυγες στο σπίτι του και κρατήρες βομβών στην αυλή του, επειδή το βόρειο Σουδάν τον βομβάρδιζε επειδή ήταν ειρηνοποιός και όλα αυτά.

Η άμεση απάντησή μου ήταν (δεν ήξερα το όνομά του), «Επίσκοπος», είπα. «Μακάρι να ήξερα περισσότερα για τα δεινά του λαού σου».

Με κοίταξε και μου είπε: «Έλα να δεις».

Ελα να δεις.

Και έτσι έκανα.

Είχαμε μάθει γραφές -- χριστιανικές γραφές και εβραϊκές γραφές -- όταν εκπαιδευόμουν στο μοναστήρι, και αυτή είναι η πρώτη λέξη, η πρώτη πρόταση, που ο Ιησούς μιλάει στο Ευαγγέλιο του Ιωάννη. Δύο άντρες τον πλησιάζουν και του λένε: «Δάσκαλε, πού μένεις;»

Και λέει: «Έλα να δεις».

Έτσι, όταν ο Επίσκοπος μου είπε αυτό, είπα, «Ω, δεν μπορώ να πω όχι σε αυτό».

Ξέρεις, έλα να δεις. Και δεν σκεφτόμουν όταν ήμουν δεκαοκτώ και είπα, "Όχι, δεν θέλω να πάω να δω τον θείο σου."

Μέχρι εκείνη τη στιγμή, είχα μια ανοιχτή διάθεση, λόγω της συνεργασίας με τους πρόσφυγες, που ήθελα να έρθω να δω. Και έτσι πήγα και είδα.

Αυτό το περιστατικό μου ως νεαρός αρχάριος, και στη συνέχεια αυτό το σημείο καμπής με αυτόν τον Επίσκοπο πολλά χρόνια αργότερα, μου ήρθε ξανά μέσω του ServiceSpace. Όταν [ο ιδρυτής] Nipun μας παρουσίασε τη διαφορά μεταξύ συναλλακτικών και μετασχηματιστικών ή σχεσιακών τρόπων ύπαρξης, συνειδητοποίησα σοκαριστικά πόσο συναλλακτική ήταν η ζωή μου. Και πόσο χρεωμένος ήμουν στους πρόσφυγες που με βοήθησαν να το δω ως πιο σχετικό.

Για να επιστρέψετε σε αυτή τη γραμμή στο Ευαγγέλιο του Ιωάννη, σκεφτείτε τη δική σας ζωή. Πόσες φορές έχει έρθει κάποιος σε εσάς, είτε σε μια συνάντηση είτε αλλού, και σας είπε: "Ε, πού μένεις;"

Πάντα δίνω την απάντηση: «Ζω στο San Francisco Bay Area».

Τι θα γινόταν αν απαντούσα περισσότερο σαν Ιησούς και έλεγα: «Λοιπόν, έλα να δεις», προσκαλώντας περισσότερους ανθρώπους στη ζωή μου αντί απλώς να ανταλλάσσω πληροφορίες;

"Μένω στο Σαν Φρανσίσκο, πού μένεις;" "Μένω στην Ινδία." Αυτό είναι απλώς συναλλακτικό. Και είναι πολύ πιο άνετα έτσι, γιατί δεν υπάρχει κανένας κίνδυνος. Σωστά; Δεν υπάρχει κανένας κίνδυνος.

Αν μπορούσαμε -- αν μπορούσα -- να κινηθούμε περισσότερο προς τις προσκλήσεις αντί για τις πληροφορίες, πόσο ευρύτερη και πιο εμπλουτισμένη θα ήταν η ζωή μου; Γιατί θα υπήρχαν περισσότεροι άνθρωποι σε αυτό -- όποιος αποδεχόταν την πρόσκληση να έρθει και να δει, που πραγματικά σημαίνει: "Έλα να είσαι μαζί μου. Δες πού μένω. Δες πώς ζω."

Αυτό προσκαλούσε ο Ιησούς τους δύο πρώτους μαθητές να κάνουν.

Θα μπορούσε να πει, "Ω, ζω στη Ναζαρέτ. Είμαι από οικογένεια ξυλουργών."

Δεν το έκανε.

Είπε, "Έλα να δεις. Έλα μαζί μου. Ζήσε όπως ζω". Και αυτό πραγματικά μεταμορφώνεται.

Έτσι, για τη δική μου ζωή, σήμαινε να μεταβώ από τις 10 Εντολές στους 8 Μακαρισμούς, που είναι τρόποι ζωής, όχι νόμοι.

Και μετάβαση από ένα σύστημα πεποιθήσεων σε έναν τρόπο, μια πρακτική, ζωής. Στην πραγματικότητα, Nipun, ήταν η κουνιάδα σου, η Pavi, που μου είπε για πρώτη φορά (όταν μπήκα για πρώτη φορά στο όμορφο σπίτι τους για μια συζήτηση με Ινδουιστές και βουδιστές και άθεους) -- η πρώτη της ερώτηση ήταν "Λοιπόν, Τι πιστεύετε;" Δεν ήταν, "Τι πιστεύεις, αδελφή Μέριλιν;" Ήταν, "Ποια είναι η πρακτική σας;"

Ξέρετε, μετά από 50 χρόνια που ήμουν στο μοναστήρι, κανείς δεν μου το είχε ζητήσει ποτέ αυτό. Αλλά αυτό είναι το ερώτημα -- Ποια είναι η πρακτική μας, ως οπαδοί του αγαπημένου;

Έτσι, από εκεί, άρχισα να συνειδητοποιώ τη διασύνδεση όλων, είτε τους προσκαλείς είτε όχι. Γιατί λοιπόν να μην τους προσκαλέσετε; Γιατί να μην εμπλουτιστεί; Κάτι που φυσικά αφορά όλη αυτή την πλατφόρμα ServiceSpace. Είναι ένας ιστός σύνδεσης. Τόσο όμορφο.

Με έκανε να σκεφτώ -- ξέρετε, πότε τα μικρά παιδιά αρχίζουν να ζωγραφίζουν για πρώτη φορά; Παρατηρείς ότι ζωγραφίζουν το σπίτι τους και ένα λουλούδι και ίσως τη μητέρα και τον πατέρα τους σε φιγούρες ραβδιών. Και μετά βάζουν πάντα στον ουρανό. Πού είναι όμως ο ουρανός; Είναι αυτό το μικρό μπλε συγκρότημα στην επάνω μισή ίντσα της σελίδας, σωστά; Ο ουρανός είναι εκεί ψηλά. Μόνο όταν μεγαλώσουν συνειδητοποιούν ότι ο ουρανός έρχεται μέχρι το έδαφος, και το μπλε είναι παντού σε όλη τη διαδρομή.

Νομίζω ότι πολλοί από εμάς που αποκαλούμε τους εαυτούς μας Χριστιανούς, εξακολουθούμε να σκεφτόμαστε τον ουρανό ως εκεί ψηλά. Ότι ο Θεός είναι κάπου εκεί ψηλά. Και το επιδιώκουμε, και μας λείπουν οι άνθρωποι με τους οποίους ζούμε, με τους οποίους αλληλεπιδρούμε. Έτσι, το να φέρουμε αυτή την αίσθηση σύνδεσης στη ζωή μας είναι ένα τόσο μεγάλο δώρο.

Στη ζωή του Μονέ, της όμορφης ζωγράφου, κάποια στιγμή στα εβδομήντα του έχανε την όρασή του. Ο γιατρός του είπε ότι έπρεπε να κάνει εγχείρηση καταρράκτη. Αυτός απάντησε αμέσως.

Είπε: «Δεν θέλω χειρουργική επέμβαση».

Ο γιατρός είπε, "Λοιπόν, δεν είναι κακό. Τελείωσε πολύ γρήγορα."

Ο Μονέ είπε, "Όχι, όχι, όχι, δεν το φοβάμαι. Περίμενα όλη μου τη ζωή να δω τον κόσμο όπως τον βλέπω τώρα. Εκεί που όλα συνδέονται. Εκεί που τα κρίνα αναμειγνύονται στη λίμνη και στον ορίζοντα αναμειγνύεται στο χωράφι με το σιτάρι και όλα αυτά».

Και σκέφτηκα ότι είναι μια τόσο υπέροχη εικόνα, σωστά; Για αυτό που όλοι γνωρίζουμε στην καρδιά μας -- ότι δεν υπάρχει χωρισμός.

Όταν πήγα στο retreat, το Gandhi 3.0 Retreat πριν από ενάμιση χρόνο, πέρασα μια μέρα με έναν από τους υπέροχους εθελοντές, τον Kishan, κάνοντας περιοδεία στην Παλιά Πόλη του Ahmedabad με μερικούς άλλους υποχωρητές. Και αν γνωρίζετε τον Kishan, ξέρετε πόσο αξιόλογος είναι. Είναι εντελώς ταπεινός και παρών και χαρούμενος. Οπότε είναι πολύ ελκυστικό να είσαι με αυτό. Δεν ήξερα ποια περιοδεία οδηγούσε, αλλά είπα απλώς, "Θέλω να πάω μαζί σου. Είσαι αρχηγός περιοδείας -- όπου κι αν πας, θα πάω μαζί σου".

Υπάρχουν πολλά όμορφα πράγματα στην Παλιά Πόλη -- οι ναοί, η αρχιτεκτονική -- αλλά ήταν επικεντρωμένος στους ανθρώπους. Μας έφερε σε ένα καφενείο που το διοικούσαν κρατούμενοι, για να μιλήσουμε με τους κρατούμενους. Και μετά μίλησε με κάθε πωλητή που συναντούσαμε, είτε πουλούσαν γρασίδι για τις αγελάδες -- μίλησε ακόμη και με τις αγελάδες. Μου έκανε τόσο μεγάλη εντύπωση αυτό, και όταν βγήκαμε από έναν ναό, μια γυναίκα καθόταν σταυροπόδι στο πεζοδρόμιο μπροστά από τον ναό. Παρακαλούσε. Με τους τρεις από εμάς τους λευκούς Δυτικούς να περνάμε με τον Kishan, αυτή η γυναίκα στράφηκε αμέσως προς το μέρος μας και σήκωσε τα χέρια της. Είχα ένα μάτσο ρουπίες στο πορτοφόλι μου, οπότε σκάβω στο πορτοφόλι μου για να τις πάρω.

Ο Κισάν γύρισε προς το μέρος μου και μου είπε: «Μην το κάνεις αυτό».

Έτσι σκέφτηκα, «Εντάξει, όταν στη Ρώμη, ο Kishan ξέρει καλύτερα από εμένα».

Έβγαλα λοιπόν ένα χέρι από την τσάντα μου και απλώς πλησίασα τη γυναίκα. Και ο Κισάν κάθισε οκλαδόν δίπλα της, έβαλε το χέρι του γύρω από τον ώμο της -- ήταν αρκετά ηλικιωμένη -- και εξήγησε σε αυτή τη γυναίκα, "Υπάρχουν τρεις επισκέπτες από το άλλο μισό του κόσμου. Τι μπορείς να τους το δώσεις σήμερα; Σίγουρα έχω ένα δώρο να μοιραστώ».

Οι τρεις μας λέγαμε, "Τι; Αυτή η γυναίκα μας εκλιπαρεί. Τώρα θέλει να μας δώσει κάτι;"

Τότε της είπε, πολύ ήσυχα, «Σίγουρα μπορείς να τους προσφέρεις μια ευλογία».

Και η γυναίκα, αναμφίβολα, μας είπε μια όμορφη ευλογία.

Ήμουν καθηλωμένος. Και αυτή τη στιγμή, ένας άνδρας περπάτησε κουβαλώντας μια τσάντα φούρνου με ένα ροζ κουτί μέσα από το αρτοποιείο. Και άκουσε αυτή τη συζήτηση, γύρισε, γύρισε κοντά μας και της πρόσφερε την τούρτα.

Χρειάστηκε περίπου ένα λεπτό. Και περιέγραψε πώς οι αλληλεπιδράσεις πρέπει να είναι σχεσιακές και όχι συναλλακτικές. Και πώς όλοι έχουν δώρα να μοιραστούν και να δώσουν. Και αυτή η στιγμή, νομίζω, θα μείνει μαζί μου μέχρι τη μέρα που θα πεθάνω. Ότι ο Kishan είδε την ικανότητα του καθενός να ευλογεί όλους τους άλλους.

Και μου θυμίζει το ποίημα των Σούφι από τη μουσουλμανική παράδοση του Ρουμί. Ξέρω ότι έχω παραθέσει εδώ στο παρελθόν, αλλά είναι η αγαπημένη μου προσευχή:

Να είσαι αυτός που όταν μπαίνεις στο δωμάτιο. Η ευλογία μετατοπίζεται σε αυτόν που τη χρειάζεται περισσότερο. Ακόμα κι αν δεν έχεις γεμίσει. Να είσαι ψωμί.

Ευχαριστώ. Νομίζω ότι αυτή πρέπει να είναι η ιστορία μου -- ότι προσπαθώ να είμαι ψωμί, για όσους συναντώ. Και προσπαθώ να απαντήσω στην ερώτηση «πού μένεις» με μια πρόσκληση να καλέσω τον άλλον μέσα να δει πού μένω και πώς ζω και να γίνει μέρος της ζωής μου.

Είμαι πολύ εσωστρεφής, οπότε αυτό δεν είναι εύκολο για μένα, αλλά είναι τόσο εμπλουτιστικό. Ξέρω ότι πρέπει να συνεχίσουμε να το κάνουμε. Αν μπορούσα να δώσω κάποια συμβουλή σε όλους εσάς τους νεότερους :), θα ήταν να αναλάβετε τον κίνδυνο να προσκαλέσετε άλλα άτομα. Και όταν κάποιος σας ρωτήσει πού μένετε, σκεφτείτε να δώσετε μια σχεσιακή απάντηση και όχι μια συναλλακτική.

Υπάρχουν δύο άλλα μικρά αποσπάσματα που θα ήθελα να ακούσω και μετά σταματάω.

Υπάρχει ένα βιβλίο -- δεν μπορώ να θυμηθώ τη συγγραφέα αυτή τη στιγμή -- αλλά περπάτησε στη Δυτική Αφρική με μια φυλή που ήταν πολύ νομαδική και μετακινούσε τα βοοειδή της. Κάθε τόσο, η φυλή έπρεπε να πάει σε μια πόλη για να πάρει τα απαραίτητα όπως το σαπούνι. Και, αναπόφευκτα, ο υπάλληλος στο μαγαζί έλεγε: "Α, από πού είστε;"

Και οι Φουλάνι (η φυλή), πάντα απαντούσαν, «Είμαστε εδώ τώρα».

Έτσι, αντί να κοιτάξετε στο παρελθόν από όπου ήρθατε, ή ακόμα και στο μέλλον («είμαστε καθ' οδόν προς το ένα και το άλλο»), βυθίστηκαν στην παρούσα στιγμή. Δεν έχει σημασία από πού κατάγομαι, πού είναι το παρελθόν μας ή ποιο μπορεί να είναι το μέλλον μας. Είμαστε εδώ τώρα. Ας σχετιζόμαστε λοιπόν μεταξύ μας.

Και μετά, από τον μοναχό του πέμπτου αιώνα, ο Άγιος Κολούμπα, ο οποίος ταξίδεψε πολύ στις διάφορες εκκλησίες της (νομίζω ότι ήταν) της Αγγλίας ή της Ιρλανδίας.

Είπε (αυτή είναι μια από τις προσευχές του): «Μακάρι να φτάσω σε κάθε μέρος που μπαίνω».

Και πάλι, ένα κάλεσμα να είσαι εκεί που είσαι, που μας τεντώνει όλους.

Σας ευχαριστώ λοιπόν για αυτή την ευκαιρία να μοιραστώ την ανάπτυξή μου σε κάποιον που συνειδητοποιεί ότι οι ανθρώπινες σχέσεις μπορεί απλώς να είναι το πεδίο μας.

Ευχαριστώ.