Suor Marilyn: Vieni e Vedi

Molti, molti anni fa, quando avevo 18 anni e sono entrata per la prima volta in convento, avevo deciso di diventare un'insegnante e una matematica e tutto il resto. La nostra vita era molto strutturata dalle 5 del mattino alle 10 di sera, ogni singolo giorno, tranne la domenica, avevamo il pomeriggio libero.

All'inizio di quel primo anno, una delle altre suore novizie mi invitò ad andare con lei a San Francisco per far visita a suo zio. Alzai lo sguardo dal libro che stavo leggendo e dissi: "No, non voglio proprio farlo". Non conoscevo suo zio e conoscevo a malapena lei. Così tornai a leggere il mio libro.

Il giorno dopo, la direttrice dei novizi che si occupava della nostra formazione e del nostro tutoraggio mi chiamò nel suo ufficio e mi raccontò l'accaduto.

Lei disse: "È vero che hai rifiutato l'invito ad andare con un'altra sorella a trovare qualcuno?"

Ho detto: "Sì. Giusto."

Ha detto un paio di cose, che non ripeterò qui :), su come avrei dovuto imparare a essere più aperta e indifferente. La mia risposta, con tutta la mia ingenuità e (ora direi) stupidità, è stata guardarla dritto negli occhi e dirle: "Ma sorella, le relazioni umane non sono proprio il mio campo".

Lo shock sul suo viso! È un miracolo che non mi abbia cacciato dal convento e rimandato a casa. :)

Ma è così che vivevo. Vivevo nella mia testa. Amavo leggere. Ero competente, ero sicura di me, sentivo di avere il controllo (e, più o meno, lo ero) quando ho iniziato a insegnare. E avevo sempre sentito la vicinanza di Dio. Ma, in qualche modo, non si è mai tradotto in altre persone, in quella connessione che ora so essere così incredibilmente centrale.

Ho iniziato a percepire questa connessione attraverso il contatto con i rifugiati.

Un giorno, ho incontrato un vescovo che era del Sudan del Sud. [Era] un africano nero, un uomo molto bello e umile. Lo chiamo la Madre Teresa d'Africa. È morto l'anno scorso.

Mi raccontava della guerra nel Sudan del Sud e di come i rifugiati vivessero nella sua casa e i crateri delle bombe nel suo cortile, perché il Sudan settentrionale lo stava bombardando perché era un pacificatore e tutto il resto.

La mia risposta immediata è stata (non sapevo il suo nome): "Vescovo", ho detto. "Vorrei sapere di più sulle sofferenze del tuo popolo".

Mi guardò e disse: "Vieni a vedere".

Venite a vedere.

E così feci.

Avevamo imparato le Scritture, Scritture cristiane ed ebraiche, quando ero in formazione in convento, e questa è la prima parola, la prima frase, che Gesù pronuncia nel Vangelo di Giovanni. Due uomini si avvicinano a lui e gli chiedono: "Maestro, dove abiti?"

E lui dice: "Venite e vedete".

Quindi quando il vescovo mi ha detto questo, ho pensato: "Oh, non posso dirgli di no".

Sai, vieni a vedere. E non pensavo a quando avevo diciotto anni e dicevo: "No, non voglio andare a trovare tuo zio".

A quel tempo, avevo un'apertura, grazie al lavoro con i rifugiati, che mi faceva venire voglia di venire a vedere. E così sono andato a vedere.

Quell'incidente di me come giovane novizio, e poi quella svolta con quel vescovo molti anni dopo, mi sono tornati in mente tramite ServiceSpace. Quando [il fondatore] Nipun ci ha esposto la differenza tra modi di essere transazionali e trasformativi o relazionali, ho realizzato con un certo shock quanto transazionale fosse stata la mia vita. E quanto fossi in debito con i rifugiati per avermi aiutato a vederla come più relazionale.

Per tornare a quella frase del Vangelo di Giovanni, pensa alla tua vita. Quante volte qualcuno è venuto da te, a una riunione o altrove, e ti ha detto: "Ehi, dove vivi?"

La mia risposta è sempre: "Vivo nella Bay Area di San Francisco".

Cosa succederebbe se rispondessi come Gesù e dicessi: "Bene, vieni e vedi", invitando più persone nella mia vita invece di limitarmi a scambiare informazioni?

"Io vivo a San Francisco, dove vivi?" "Io vivo in India." Questa è solo una transazione. Ed è molto più comodo in questo modo, perché non c'è alcun rischio. Giusto? Non c'è alcun rischio.

Se potessimo -- se potessi -- muoverci di più verso gli inviti invece che verso le informazioni, quanto più ampia e arricchente sarebbe la mia vita? Perché ci sarebbero più persone in essa -- chiunque accettasse l'invito a venire e vedere, il che in realtà significa: "Vieni con me. Guarda dove vivo. Guarda come vivo".

Questo è ciò che Gesù stava invitando a fare i primi due discepoli.

Avrebbe potuto dire: "Oh, io vivo a Nazareth. Vengo da una famiglia di falegnami".

Non lo fece.

Lui disse: "Vieni e vedi. Vieni e stai con me. Vivi come vivo io". E questo è davvero trasformante.

Quindi, per quanto riguarda la mia vita, ha significato passare dai 10 Comandamenti alle 8 Beatitudini, che sono modi di vivere, non leggi.

E passando da un sistema di credenze a un modo, una pratica, di vivere. In realtà, Nipun, è stata tua cognata, Pavi, la prima a dirmi (quando sono entrata per la prima volta nella loro bella casa per una discussione con indù, buddisti e atei) -- la sua prima domanda per me è stata "Beh, in cosa credi?" Non è stata, "In cosa credi, sorella Marilyn?" È stata, "Qual è la tua pratica?"

Sai, dopo 50 anni trascorsi in convento, nessuno me l'aveva mai chiesto. Ma la domanda è questa: qual è la nostra pratica, come seguaci dell'amato?

Quindi, da lì, ho iniziato a realizzare l'interconnessione di tutti, che li inviti o meno. Quindi perché non invitarli? Perché non arricchirsi? Che ovviamente è ciò di cui si occupa l'intera piattaforma ServiceSpace. È una rete di connettività. Così bella.

Mi ha fatto pensare a... sapete, quando i bambini piccoli iniziano a disegnare? Notate che disegnano la loro casa e un fiore e forse la loro mamma e il loro papà con figure stilizzate. E poi mettono sempre il cielo. Ma dov'è il cielo? È questa piccola fascia blu nella parte superiore di mezzo pollice della pagina, giusto? Il cielo è lassù. È solo quando sono più grandi che si rendono conto che il cielo arriva fino a terra e che il blu è ovunque, fino in fondo.

Penso che molti di noi che si definiscono cristiani, pensiamo ancora al cielo come lassù. Che Dio sia da qualche parte lassù. E ci stiamo sforzando di raggiungerlo, e ci mancano le persone con cui viviamo, con cui interagiamo. Quindi portare quel senso di connessione nelle nostre vite è un dono grandioso.

Nella vita di Monet, il bel pittore, a un certo punto, quando aveva settant'anni, stava perdendo la vista. Il medico gli disse che doveva sottoporsi a un intervento di cataratta. Lui reagì subito.

Lui ha detto: "Non voglio sottopormi a un intervento chirurgico".

Il dottore disse: "Beh, non è male. Passa molto in fretta."

Monet disse: "No, no, no, non ne ho paura. Ho aspettato tutta la vita per vedere il mondo come lo vedo ora. Dove tutto è connesso. Dove le ninfee si fondono nello stagno e l'orizzonte si fonde nel campo di grano. E tutto questo".

E ho pensato che fosse un'immagine magnifica, vero? Per quello che tutti sappiamo nel profondo del nostro cuore, che non c'è separazione.

Quando sono andato al ritiro, il Gandhi 3.0 Retreat un anno e mezzo fa, ho trascorso una giornata con uno dei meravigliosi volontari, Kishan, visitando la Città Vecchia di Ahmedabad con un paio di altri partecipanti al ritiro. E se conoscete Kishan, sapete quanto è straordinario. È totalmente umile, presente e gioioso. Quindi è molto attraente essere con lui. Non sapevo quale tour stesse guidando, ma ho solo detto, "Voglio venire con te. Sei un tour leader, ovunque tu vada, verrò con te."

Ci sono tante cose belle nella Città Vecchia, i templi, l'architettura, ma lui era concentrato sulle persone. Ci ha portato in un bar gestito da prigionieri, così abbiamo potuto parlare con loro. E poi ha parlato con ogni venditore che abbiamo incontrato, che vendessero erba per le mucche, ha persino parlato con le mucche. Ne sono rimasto così colpito, e quando siamo usciti da un tempio, c'era una donna seduta a gambe incrociate sul marciapiede di fronte al tempio. Stava chiedendo l'elemosina. Mentre noi tre occidentali bianchi camminavamo con Kishan, questa donna si è subito girata verso di noi e ha alzato le mani. Avevo un mucchio di rupie nella borsa, quindi ho frugato nella borsa per prenderle.

Kishan si voltò verso di me e disse: "Non farlo".

Allora ho pensato: "Ok, quando sarai a Roma, Kishan ne saprà più di me".

Così ho tirato fuori una mano dalla borsa e mi sono avvicinato alla donna. E Kishan si è accovacciato accanto a lei, le ha messo un braccio intorno alle spalle (era piuttosto anziana) e ha spiegato a questa donna: "Ci sono tre visitatori dall'altra metà del mondo. Cosa puoi dare loro oggi? Sicuramente hanno un regalo da condividere".

Noi tre eravamo tipo, "Cosa? Questa donna ci sta implorando. Ora lui vuole che lei ci dia qualcosa?"

Poi le disse, molto piano: "Certamente puoi offrire loro una benedizione".

E la donna, senza dubbio, ci ha rivolto una bellissima benedizione.

Ero incantato. E in quel momento, un uomo passò portando una borsa da forno con dentro una scatola rosa della panetteria. E lui sentì questa conversazione, si voltò, tornò da noi e le offrì la torta.

Ci è voluto circa un minuto. E ha sintetizzato come le interazioni dovrebbero essere relazionali, non transazionali. E come tutti abbiano doni da condividere e da donare. E quel momento, credo, rimarrà con me fino al giorno della mia morte. Quel Kishan ha visto la capacità di tutti di benedire tutti gli altri.

E mi ricorda la poesia sufi della tradizione musulmana di Rumi. So di averla citata qui prima, ma è la mia preghiera preferita:

Sii colui che quando entri nella stanza. La benedizione si sposta su colui che ne ha più bisogno. Anche se non sei stato saziato. Sii pane.

Grazie. Penso che questa dovrebbe essere la mia storia: che cerco di essere pane, per coloro che incontro. E cerco di rispondere alla domanda "dove vivi" con un invito a invitare l'altra persona a vedere dove vivo e come vivo e a diventare parte della mia vita.

Sono molto introversa, quindi non è facile per me, ma è così arricchente. So che dobbiamo continuare a farlo. Se potessi dare un consiglio a tutti voi più giovani :), sarebbe di correre il rischio di invitare altre persone. E quando qualcuno vi chiede dove vivete, considerate di dare una risposta relazionale piuttosto che transazionale.

Ci sono altre due piccole citazioni che mi piacerebbe sentire, poi mi fermo.

C'è un libro, non ricordo l'autore in questo momento, ma lei ha attraversato a piedi l'Africa occidentale con una tribù che era molto nomade e trasportava il suo bestiame. Ogni tanto, la tribù doveva andare in una città per procurarsi beni essenziali come il sapone. E, inevitabilmente, il commesso del negozio diceva: "Oh, da dove venite?"

E i Fulani (la tribù) rispondevano sempre: "Siamo qui adesso".

Quindi, invece di guardare al passato da cui provenivano, o persino al futuro ("siamo in cammino verso questo e quello"), sono sprofondati nel momento presente. Non importa da dove vengo, dov'è il nostro passato o quale potrebbe essere il nostro futuro. Siamo qui ora. Quindi, mettiamoci in relazione gli uni con gli altri.

E poi, dal monaco del V secolo, San Colombano, che viaggiò molto visitando le varie chiese (credo) in Inghilterra o Irlanda.

Egli disse (questa è una delle sue preghiere): "Possa io arrivare in ogni luogo in cui entrerò".

Ancora una volta, un invito a essere dove siamo, il che coinvolge tutti noi.

Grazie quindi per questa opportunità di condividere la mia crescita come persona che si rende conto che le relazioni umane potrebbero essere il nostro campo.

Grazie.