Sorella Marilyn: venire a vedere

Molti, molti anni fa, quando avevo 18 anni ed entrai per la prima volta in convento, avevo il cuore deciso a diventare un insegnante, un matematico e tutto il resto. La nostra vita era molto strutturata dalle 5 alle 22, tutti i giorni, tranne la domenica che avevamo il pomeriggio libero.

All'inizio di quel primo anno, una delle altre novizie mi invitò ad andare a San Francisco con lei per far visita a suo zio. Ho alzato lo sguardo dal libro che stavo leggendo e ho detto: "No, non voglio davvero farlo". Non conoscevo suo zio e la conoscevo appena. Così sono tornato a leggere il mio libro.

Il giorno successivo, la direttrice dei novizi incaricata della nostra formazione e tutoraggio mi ha chiamato nel suo ufficio e ha raccontato questo incidente.

Lei disse: "È vero che hai rifiutato l'invito ad andare con un'altra sorella a far visita a qualcuno?"

Ho detto: "Sì, giusto".

Ha detto alcune cose, che non ripeterò qui :), su come ho dovuto imparare ad essere più aperta e bla, La mia risposta in tutta la mia ingenuità e (direi ora) stupidità, l'ho guardata dritto negli occhi e disse: "Ma sorella, le relazioni umane non sono proprio il mio campo".

Lo shock sul suo viso! È sorprendente che non mi abbia allontanato dal convento e non mi abbia mandato a casa. :)

Ma è così che ho vissuto. Vivevo nella mia testa. Amavo leggere. Ero competente, ero fiducioso, sentivo di avere il controllo (e, più o meno, lo ero) quando ho iniziato a insegnare. E avevo sempre sentito la vicinanza di Dio. Ma, in qualche modo, non si è mai tradotto in altre persone – in quella connessione che ora so essere così incredibilmente centrale.

Quella connessione ha cominciato a rendersi conto attraverso il mio contatto con i rifugiati.

Un giorno ho incontrato un vescovo che veniva dal Sud Sudan. [Era] un africano nero, un uomo molto bello e umile. Lo chiamo la Madre Teresa d'Africa. È morto l'anno scorso.

Mi stava raccontando della guerra in Sud Sudan e di come i rifugiati vivessero in casa sua e dei crateri delle bombe nel suo cortile, perché il nord del Sudan lo bombardava perché era un pacificatore e tutto il resto.

La mia risposta immediata è stata (non sapevo il suo nome): "Vescovo", ho detto. "Vorrei sapere di più sulla sofferenza della tua gente."

Mi guardò e disse: "Vieni a vedere".

Venite a vedere.

E così ho fatto.

Avevamo imparato le Scritture - Scritture cristiane e Scritture ebraiche - quando ero in convento, e questa è la prima parola, la prima frase, che Gesù pronuncia nel Vangelo di Giovanni. Due uomini si avvicinano a lui e gli dicono: "Maestro, dove abiti?".

E dice: "Vieni a vedere".

Quindi, quando il vescovo me lo ha detto, ho pensato: "Oh, non posso dire di no".

Sai, vieni a vedere. E non stavo pensando a quando avevo diciotto anni e dissi: "No, non voglio andare a trovare tuo zio".

A quel punto, grazie al lavoro con i rifugiati, avevo un’apertura che volevo venire a vedere. E così sono andato a vedere.

Quell'incidente di me da giovane novizio, e poi quella svolta decisiva con quel vescovo molti anni dopo, mi è tornato in mente attraverso ServiceSpace. Quando [il fondatore] Nipun ci ha illustrato la differenza tra modi di essere transazionali e trasformazionali o relazionali, mi sono reso conto con un certo shock di quanto fosse stata transazionale la mia vita. E quanto ero debitore ai rifugiati per avermi aiutato a vedere il tutto come più relazionale.

Per tornare a quella frase del Vangelo di Giovanni, pensa alla tua vita. Quante volte qualcuno è venuto da te, durante una riunione o altrove, e ti ha detto: "Ehi, allora dove vivi?"

La mia risposta è sempre: "Vivo nella zona della Baia di San Francisco".

E se rispondessi più come Gesù e dicessi: "Bene, vieni a vedere", invitando più persone nella mia vita invece di limitarmi a scambiare informazioni?

"Vivo a San Francisco, dove vivi?" "Io vivo in India." Questo è solo transazionale. Ed è molto più comodo così, perché non c'è rischio. Giusto? Non c'è rischio.

Se potessimo – se potessi – orientarci maggiormente verso gli inviti invece che verso le informazioni, quanto più ampia e arricchente sarebbe la mia vita? Perché ci sarebbero più persone, chiunque accetterebbe l'invito a venire a vedere, che in realtà significa: "Vieni, stai con me. Guarda dove vivo. Guarda come vivo".

Questo era ciò che Gesù invitava a fare quei primi due discepoli.

Avrebbe potuto dire: "Oh, vivo a Nazareth. Vengo da una famiglia di falegnami".

Non l'ha fatto.

Disse: "Vieni e vedi. Vieni e stai con me. Vivi come vivo io". E questo si sta davvero trasformando.

Quindi, per la mia vita, ha significato passare dai 10 Comandamenti alle 8 Beatitudini, che sono modi di vivere, non leggi.

E passare da un sistema di credenze a un modo, una pratica, di vivere. In realtà, Nipun, è stata tua cognata, Pavi, a dirmi per prima (quando sono entrata per la prima volta nella loro bella casa per una discussione con indù, buddisti e ati) -- la sua prima domanda è stata: "Bene, cosa credi?" Non era: "Cosa credi, sorella Marilyn?" Era: "Qual è la tua pratica?"

Sai, dopo 50 anni di convento, nessuno me lo aveva mai chiesto. Ma questa è la domanda: qual è la nostra pratica come seguaci della persona amata?

Quindi, da lì, ho iniziato a realizzare l'interconnessione di tutti, che li inviti o meno. Allora perché non invitarli a entrare? Perché non arricchirsi? Questo ovviamente è lo scopo dell'intera piattaforma ServiceSpace. È una rete di connessione. Così bello.

Mi ha fatto pensare... sai, quando i bambini iniziano a disegnare? Noti che disegnano la loro casa e un fiore e forse la loro madre e il loro padre in figure stilizzate. E poi mettono sempre in cielo. Ma dov’è il cielo? È questa piccola banda blu nel mezzo pollice superiore della pagina, giusto? Il cielo è lassù. Solo quando diventano più grandi si rendono conto che il cielo arriva fino alla terra e che il blu è ovunque.

Penso che molti di noi che ci definiamo cristiani, pensiamo ancora al cielo come lassù. Quel Dio è da qualche parte lassù. E stiamo raggiungendo questo obiettivo, e ci mancano le persone con cui viviamo, con cui interagiamo. Quindi portare quel senso di connessione nelle nostre vite è un dono davvero grande.

Nella vita di Monet, il bellissimo pittore, a un certo punto dei settant'anni stava perdendo la vista. Il medico gli disse che doveva sottoporsi a un intervento di cataratta. Ha risposto subito.

Ha detto: "Non voglio un intervento chirurgico".

Il dottore disse: "Beh, non è male. Passa molto velocemente".

Monet disse: "No, no, no, non ne ho paura. Ho aspettato tutta la mia vita di vedere il mondo come lo vedo adesso. Dove tutto è collegato. Dove i ninfei si fondono con lo stagno e l'orizzonte." si confonde con il campo di grano. E tutto il resto."

E ho pensato che fosse un'immagine davvero magnifica, vero? Per quello che sappiamo tutti nel nostro cuore: non esiste separazione.

Quando sono andato al ritiro, il Ritiro Gandhi 3.0, un anno e mezzo fa, ho trascorso una giornata con uno dei meravigliosi volontari, Kishan, visitando la Città Vecchia di Ahmedabad con un paio di altri ritiranti. E se conosci Kishan, sai quanto è straordinario. È assolutamente umile, presente e gioioso. Quindi è molto attraente essere con questo. Non sapevo quale tour stesse conducendo, ma ho semplicemente detto: "Voglio venire con te. Sei un tour leader - ovunque tu vada, verrò con te".

Ci sono molte cose belle nella Città Vecchia - i templi, l'architettura - ma lui si concentrava sulle persone. Ci ha portato in un bar gestito da prigionieri, così abbiamo potuto parlare con i prigionieri. E poi ha parlato con ogni venditore che abbiamo incontrato, se vendevano erba per le mucche - ha parlato anche con le mucche. Ne rimasi così colpito e quando uscimmo da un tempio, c'era una donna seduta a gambe incrociate sul marciapiede davanti al tempio. Stava implorando. Mentre noi tre occidentali bianchi passavamo con Kishan, questa donna si è immediatamente girata verso di noi e ha alzato le mani. Avevo un sacco di rupie nella borsa, quindi sto frugando nella borsa per prenderle.

Kishan si è rivolto a me e ha detto: "Non farlo".

Quindi ho pensato: "Okay, quando sono a Roma, Kishan lo sa meglio di me".

Quindi ho tirato fuori una mano dalla borsa e mi sono avvicinato alla donna. E Kishan si accovacciò accanto a lei, le mise un braccio intorno alle spalle - era piuttosto anziana - e spiegò a questa donna: "Ci sono tre visitatori dall'altra metà del mondo. Cosa puoi dare loro oggi? Sicuramente ho un dono da condividere."

Noi tre dicevamo: "Cosa? Questa donna ci chiede l'elemosina. Adesso vuole che ci dia qualcosa?"

Poi le disse, molto tranquillamente: "Certamente puoi offrire loro una benedizione".

E la donna, senza dubbio, ci ha rivolto una bellissima benedizione.

Ero incantato. E in quel momento, un uomo passò portando una borsa da panetteria con dentro una scatola rosa della panetteria. E lui ha sentito questa conversazione, si è voltato, è tornato da noi e le ha offerto la torta.

Ci è voluto circa un minuto. E incapsulava il modo in cui le interazioni dovrebbero essere relazionali e non transazionali. E come tutti abbiano doni da condividere e da offrire. E quel momento, penso, rimarrà con me fino al giorno in cui morirò. Quel Kishan vedeva la capacità di ognuno di benedire tutti gli altri.

E mi ricorda il poema sufi della tradizione musulmana di Rumi. So di aver già citato qui prima, ma è la mia preghiera preferita:

Sii quello che quando entri nella stanza. La benedizione si sposta su chi ne ha più bisogno. Anche se non sei stato riempito. Sii pane.

Grazie. Penso che questa dovrebbe essere la mia storia: cercare di essere il pane per coloro che incontro. E provo a rispondere alla domanda "dove vivi" con un invito a invitare l'altra persona a vedere dove abito e come vivo e divento parte della mia vita.

Sono molto introverso, quindi questo non è facile per me, ma è molto arricchente. So che dobbiamo continuare a farlo. Se potessi dare un consiglio a tutti voi più giovani :), sarebbe quello di correre il rischio di invitare altre persone. E quando qualcuno vi chiede dove vivete, considerate di dare una risposta relazionale piuttosto che transazionale.

Ci sono altre due piccole citazioni che mi piacerebbe sentire e poi mi fermo.

C'è un libro - non ricordo l'autore in questo momento - in cui attraversa l'Africa occidentale con una tribù molto nomade che spostava il bestiame. Di tanto in tanto, la tribù doveva recarsi in una città per procurarsi beni di prima necessità, come il sapone. E, inevitabilmente, il commesso del negozio diceva: "Oh, da dove venite?"

E i Fulani (la tribù) rispondevano sempre: "Siamo qui adesso".

Quindi, invece di guardare al passato da cui provieni, o anche al futuro ("siamo sulla buona strada verso questo e quest'altro"), sono sprofondati nel momento presente. Non importa da dove vengo, dov'è il nostro passato o quale potrebbe essere il nostro futuro. Siamo qui adesso. Quindi entriamo in relazione l'uno con l'altro.

E poi, dal monaco del V secolo, San Colombano, che viaggiò molto nelle varie chiese (credo fosse) Inghilterra o Irlanda.

Ha detto (questa è una delle sue preghiere): "Che io possa arrivare in ogni luogo in cui entro".

Ancora una volta, una chiamata a essere dove sei, che tocca tutti noi.

Quindi grazie per questa opportunità di condividere la mia crescita in qualcuno che si rende conto che le relazioni umane potrebbero essere il nostro campo.

Grazie.