Vänligheten krusar sig på köpcentret

På ungdomsretreat förra månaden dök ett gäng av oss upp utanför ett närliggande köpcentrum för att göra slumpmässiga vänliga handlingar – för att erbjuda nimbu paani och handritade kort till främlingar.

En säkerhetsvakt kom fram till oss och frågade ”Har ni tagit tillstånd?”

Och det blev en kraftfull metafor för oss att reflektera över! Att vår värld kanske i så hög grad styrs av quid-pro-quo-logiken att man för att vara vänlig måste söka tillåtelse. Och det fick oss till och med att undra – ger vi oss själva tillräckligt med tillåtelse att kliva utanför ramarna och uppleva den transformerande kraften av generositet i våra liv?

Om du undrar vad som hände, läs vidare...

Vi erbjöd vakten lite nimbu pani, och en volontär ritade spontant ett handgjort kort till en annan vakts mamma. Vi gick till och med och bad chefen om lov, som var tacksam och tackade ja.

Sedan blev vi lite oroliga över hur vi skulle närma oss folk. De kanske gick in i köpcentret för att se en film som snart skulle börja, eller om de var här för att äta utsökt mat, vore det inte väldigt pinsamt att erbjuda dem en vanlig nimbu pani? Som tur var fick vi tag på några hjärtnålar på vägen för att tagga folk.

Eftersom vi gjorde korten för hand hade några av oss 0 konstnärliga färdigheter (medan andra visste vad de gjorde!). Men det fina med att göra några av dessa experiment tillsammans är att det ger en den kollektiva tröskeln mod att ta steget. :) I ett ögonblick av min tvekan kliver någon annan fram. I ett ögonblick av hans svaghet hoppar en tredje in. Och så vidare!

Snart såg vi en man i slutet av 30-årsåldern gå gående med två barn. Vishakha gick fram till dem, gav dem hjärtnålar, ett kort till barnen och en nimbu paani till deras pappa. Inte nog med det, den unga flickan på ungefär 7 år blev så fascinerad att hon tillbringade de följande 20 minuterna med att dra ett kort till någon annan. Deras pappa blev djupt rörd och vi bjöd in honom till vårt retreatcenter.

Det finns vissa människor som man lätt känner sig säker på att man kan närma sig. Och så finns det människor som man har förutfattade meningar om – antingen baserat på deras klädsel, deras gångstil eller deras pratstil. Det fanns ett par damer som vi undvek att kontakta. Vi kände att det kunde bli en svår uppgift att förklara för dem. Och se och häpna, några minuter senare ringer de själva upp oss av nyfikenhet. Och de blev så rörda att de bad om penna och papper och skrev ett kort till oss för att uppmuntra oss.

En glassförsäljare blev så rörd bara av att bevittna alltihop att han började ropa på oss att ge oss glass. Trots att glassen såg utsökt ut gick ett par av oss dit och försökte tacka honom för hans vänlighet och tacka nej. Eftersom han inte gick med på det försökte Jay tacka nej på klassisk indiskt vis: " accha, agli baar pakka." (Vi tar det definitivt nästa gång.) Men farbrorn gav oss en läxa i övertalande vänlighet. Han gjorde en bluff, och han är som koi tum log nästa gång nahi aane waale ho. Chalo abhi lo.

Det var då vi smälte. :) Jag menar, hur säger man nej till en sådan kärleksfull gåva? För att vara medvetna om kärleken bad vi honom att inte riva upp ett paket åt var och en av oss, utan att ge oss bara en kopp glass som sin välsignelse. Och sedan delar vi alla från den koppen. :)

Det är ganska naturligt att när vi började med den här övningen var vi alla lite oroliga, lite rädda. Vissa verkade till och med lite cyniska. Jag menar, ingen av oss har provat något sådant utanför ett köpcentrum. Men efter detta kom en av de cyniska med en helt annan energi och sa att han aldrig någonsin sett något sådant förut -- att se en främling bli berörd av kärlekens kraft, och det är något han aldrig kommer att glömma resten av sitt liv.

Och massor av andra krusningar på vattnet! Du kan se ett videokollage från retreatet här .