Liderazgo verdaderamente humano

La crisis del liderazgo en nuestro mundo

Quiero que hoy tomen conciencia de una crisis que atravesamos en este país y en todo el mundo: una crisis de liderazgo. Tenemos más de ciento treinta millones de personas en nuestra fuerza laboral que regresan a casa cada día sintiendo que trabajan para una empresa que no se preocupa por ellas. Eso representa siete de cada ocho personas en la fuerza laboral. Estas son nuestras madres, nuestros padres, nuestros hermanos, nuestras hermanas, nuestros hijos y nuestras hijas. Esas preciosas personas que trajimos a este mundo tienen una alta probabilidad, un 88%, de trabajar para una organización que no se preocupa por ellas. Nuestro objetivo es crear un entorno donde todos importen. Desafortunadamente, vivimos en un mundo capitalista donde vemos a las personas como objetos para nuestro éxito.

Me eduqué y crecí en un entorno donde generar valor para los accionistas y ganancias resultaría en mi éxito. Tomé clases de administración, me gradué en administración y conseguí un trabajo en administración. Así que, lo que intenté hacer fue gestionar personas. Nunca me enseñaron la enorme responsabilidad que tiene el liderazgo sobre las vidas que se ven influenciadas por mi liderazgo; nunca me enseñaron, nunca me expusieron a eso. Crecí y me eduqué donde el capitalismo se centraba en las ganancias, el valor para los accionistas y mi éxito. Por lo tanto, creo que, desde esta perspectiva, tenemos una crisis en este país, una crisis de liderazgo. Muchos de los síntomas que estamos viendo —familias rotas, matrimonios rotos, vidas rotas— son el resultado de que enviamos a las personas a casa cada día con la sensación de que trabajan para una organización que no se preocupa por ellos.

La buena noticia es que tenemos el poder en esta sala, en este país, para resolver esta crisis mañana. Solo necesitamos involucrar nuestra mente y nuestro corazón en un proceso de liderazgo que valide el valor de cada individuo, donde todos en este país importan. Por un segundo, Barry-Wehmiller es una empresa de 1.500 millones de dólares con 7.000 empleados en todo el mundo. ¿Qué construimos? Formamos personas excelentes. Nuestra función principal es invitar a las personas a nuestra organización, brindarles habilidades y capacidades, y ofrecerles la oportunidad de una vida plena. Para lograrlo, para impulsar el modelo económico, fabricamos maquinaria para diversas empresas en todo el mundo y ofrecemos servicios de consultoría.

Construyendo una organización verdaderamente humana

En 1988, cuando comenzamos a desarrollar esta organización verdaderamente humana, tuvimos que convertir una empresa industrial centenaria en una organización humana. Se combinaban un modelo de negocio dinámico y una cultura dinámica. Así, hoy hemos creado una organización que ha crecido aproximadamente un 20 % anual desde 1988 y ha generado un valor para los accionistas superior al 15 % compuesto anual, mientras que el S&P 500 en ese mismo período desde 1988 solo ha generado un 3 % de valor. Claramente, la combinación de un modelo de negocio dinámico y una cultura dinámica que valida el valor de cada individuo y permite a las personas ser quienes están destinadas a ser en un propósito común ha creado valor.

Nuestra idea de liderazgo, lo que hemos comprendido, es que nuestra responsabilidad es crear un entorno —ya sea en el ejército, en la industria, en el gobierno o en la educación— donde las personas puedan descubrir sus dones, desarrollarlos, compartirlos y, lo más importante, ser reconocidas y apreciadas por ello. Esto les brinda la oportunidad de regresar a casa cada noche con sus familias, sea cual sea su situación familiar, y tener una vida más plena: una vida con propósito donde se sientan valorados y tengan la oportunidad de ser aquello para lo que nacieron.

En Barry-Wehmiller, hemos trabajado en esto. Tenemos unos 400 accionistas que invierten en esta empresa y creen en nosotros. Para mí, esta es la definición de capitalismo: crear valor para todos los interesados, no solo para los accionistas. Permítanme repasar un par de momentos clave en mi camino para comprender este liderazgo, ya que no surgió de mi formación ni de mi conocimiento de lo que ocurre en este país.

Lecciones de vida: La boda que cambió mi perspectiva

Comenzó con algo con lo que muchos de ustedes se identificarán: una boda. Estaba sentado en una boda, disfrutando del esplendor de este padre acompañando a su preciosa hija al altar, y todos disfrutaban de lo hermosa que se veía y de lo orgulloso que se veía el padre. Todos pueden imaginarlo. Cuando llegaron al altar, él tomó la mano de esta joven, su hija, y se la dio a este joven y dijo: "Sabes, doy a esta joven en matrimonio a este joven. Su madre y yo damos a esta hija en matrimonio". Ahora bien, cualquiera de ustedes que sea padre o haya hablado de la importancia de sus hijos sabe que esas fueron las palabras ceremoniales que usaron, pero eso no era lo que pasaba por la cabeza ni por el corazón de ese padre y esa madre en ese momento.

Lo que sentían en la cabeza y el corazón era: "Mira esto, jovencito: te voy a confiar a este precioso ser humano que su madre y yo trajimos al mundo. Le hemos dado amor incondicional y espero que, a través de su unión, continúes permitiéndole ser y crecer hasta ser lo que esté destinada a ser. Eso es lo que espero de ti". Lo que obtuve de eso fue darme cuenta de que los 7000 miembros de nuestro equipo eran tan valiosos como esa joven. Cada uno de nuestros miembros vino al mundo de una madre y un padre que deseaban lo mejor para esta preciosa niña que trajeron a esta tierra. Y nosotros, como líderes, cuando permitimos que alguien entre en nuestra organización, tenemos la obligación, como guardianes de esa vida, de seguir permitiéndole ser todo lo que está destinada a ser, en la medida de lo posible, hacia nuestra visión común, ya sea que entren por la puerta de esta Base de la Fuerza Aérea o que entren en nuestra organización. Así que me fui diciendo que podemos tener un impacto dramático en este mundo si aceptamos la responsabilidad por esa vida que se unió a nuestra organización y compartió nuestros dones.

La segunda historia me impactó profundamente. Habíamos desarrollado las ideas de mejora continua y, paralelamente, las de liderazgo centrado en las personas. Estábamos en una reunión de gestión en nuestra planta de Green Bay, y alguien me envió un correo electrónico la noche anterior diciendo: "Bob, quizás sepas que un grupo de miembros de nuestro equipo participó en este evento en un gran proyecto de la planta para mejorar e implementar ideas de mejora continua. Quizás quieras ir a saludarlos". Le dije: "¿Por qué no los invitas a la reunión de gestión por la mañana y les dejamos compartir su experiencia con todos nosotros?".

Así que, a las siete de la mañana, invitamos a estos tres caballeros a la reunión de la gerencia ejecutiva. Se presentaron ante nosotros, como yo lo hago ante ustedes, y nos compartieron los logros de este proyecto. Habían mejorado la calidad, acortado los plazos de entrega, reducido el inventario y todo se enviaba a tiempo. Como saben, el diálogo típico de una organización gira en torno a números, rendimiento y ganancias. Tuve la suerte de preguntarle a este caballero, Steve, a quien no conocía, un miembro valioso de nuestro equipo de ensamblaje en la planta. Le dije lo siguiente: "¿Cómo afectó esto a su vida?".

Ahora bien, este caballero, al que nunca había conocido, fue convocado a una reunión ejecutiva, así que no tuvo tiempo de pensar. Así que me contó esa profunda verdad. Su respuesta fue: «Estoy hablando más con mi esposa». Y yo dije: «No entiendo. ¿Cómo que estás hablando más con tu esposa?». Él dijo: «¿Sabes lo que es formar parte de una organización donde vas todos los días, te dicen qué hacer, nadie te pregunta qué piensas, aciertas diez cosas y no escuchas ni una palabra, y te equivocas en una cosa y nunca dejas de oír hablar de ello? ¿Sabes lo que se siente al volver a casa por la noche después de ese ambiente?». Él dijo: «No te sientes muy bien contigo mismo, y cuando no te sientes muy bien contigo mismo, no eres muy amable con tu esposa». Dijo: «Desde que adoptamos este liderazgo centrado en las personas, desde que adoptamos la idea de la mejora continua, donde tengo la oportunidad de mejorar mi rol, de aportar mis dones, la gente me pregunta qué pienso, para que contribuya a mejorar las cosas; desde que lo hicimos, me voy a casa sintiéndome valorado y mejor conmigo mismo. Y cuando me voy a casa sintiéndome mejor conmigo mismo, me doy cuenta de que soy más amable con mi esposa, y aunque parezca increíble, cuando soy más amable con mi esposa, ella me habla».

Conectando los puntos: el efecto dominó del liderazgo

Lo que me impactó de repente fue que el mayor número que iba a buscar, el mayor medible, era la reducción en la tasa de divorcio de nuestros empleados. Ahora, quiero conectar un punto final. Estaba de excursión en las montañas con mi hija de 40 años, que tiene tres hijos, y una señora llamada Beverly. Jennifer, Beverly y yo estábamos de excursión con un grupo de personas en las montañas, y le expliqué a mi hija que Beverly tenía un programa de televisión en Dallas sobre terapia familiar y temas familiares. Entonces, mi hija le preguntó lo que cualquiera de ustedes con familia le preguntaría: "Beverly, ¿qué es lo más importante para criar buenos hijos?". Beverly pensó un minuto y dijo: "Un buen matrimonio". Dijo: "Otras cosas son importantes, pero lo más importante para criar buenos hijos es que vean una relación amorosa que sea la base de su vida".

Así que ese fue el punto final. Me di cuenta de que si las organizaciones asumieran la responsabilidad de enviar a las personas a casa con una sensación de plenitud, con la sensación de que su trabajo importa, serían mejores esposos, mejores esposas. Tendrán más posibilidades de afrontar los problemas del matrimonio, de criar una familia y desenvolverse en este mundo si se sienten bien consigo mismos y terminan teniendo una mejor relación. Así, sus hijos crecerán viendo relaciones amorosas, y muchos de los problemas que enfrentamos en este país se disiparán porque tendremos organizaciones que realmente se preocupan por el impacto que tienen en la vida de quienes se unen a ellas.

Eso me dejó claro que podemos cambiar el mundo. No necesitamos al gobierno, ni a los políticos, ni a ninguna organización. Depende de nosotros, de cómo nos tratamos a diario y del profundo impacto que esto tiene en nuestra vida al regresar a casa, saber que nuestra vida importó. Finalmente, una de las claves que aprendimos en nuestro modelo de liderazgo es el reconocimiento y la celebración. Una parte fundamental de lo que enseñamos es conectar con los demás, como nuestros padres, para reconocer y celebrar la bondad en las personas.

Así que creamos lo que llamamos los Principios Rectores del Liderazgo, que representan nuestras creencias sobre cómo debemos tratarnos mutuamente en el liderazgo. Después, pedimos a la gente que nominara a alguien de la organización que, en su opinión, ejemplificara esas cualidades. Después, en una ceremonia —la primera se celebró en el norte de Wisconsin, donde trabajamos 450 personas—, teníamos un Chevrolet SSR amarillo espectacular afuera, con la capota bajada, y había 400 personas allí, y anunciamos a la persona elegida por nuestros empleados como la primera ganadora de los Principios Rectores del Liderazgo. Su familia siempre se escondía en la parte trasera para presenciar el reconocimiento de su precioso hijo por su bondad en la organización. Es una experiencia profundamente significativa para todos los involucrados, especialmente para la familia.

He aprendido dos cosas al hacer esto: la primera es que el ganador llama a su cónyuge para decirle que ganó. La segunda, dicen las mujeres, es que se burlan de su madre. No dicen que se burlan de su padre, sino de su madre. Ahora bien, como estoy intentando aprender a escuchar atentamente y he entrevistado a doscientos o trescientos de estos ganadores en todo el país, permítanme contarles lo que realmente hacen cuando ganan la nominación. Dicen que es el reconocimiento más profundo que han recibido, porque es de sus compañeros por su liderazgo. En comparación con llamar a su cónyuge, lo que realmente llaman para decirle es: "¿Sabes qué? Tienes suerte de estar casada conmigo porque me acaban de reconocer como una líder excepcional".

Ahora, señoras, la otra parte de esto es que dicen que se burlan de su madre —esas son las palabras que usan siempre—, pero lo que realmente quieren decir es: "Fui con la persona que es la fuente de mi bondad y le dije a mi madre: 'Sabes, mamá, todo salió bien'". Es increíble la cantidad de gente que me dice que se burlaron de su madre. Di este discurso en Baltimore cuando estábamos premiando uno de estos vehículos a un nuevo ganador, y después de una noche —y les di el resumen que acabo de dar—, una señora llamada Ruth se me acercó. Ruth dijo: «Señor Chapman, trabajo en el departamento de informática. Hace dos semanas gané este premio y llevé a mi hija a las montañas. Lo pasamos de maravilla. Pero quiero que sepa algo. Cuando mencionó llevar a su madre a dar un paseo», dijo, «desafortunadamente, mi madre falleció hace dos años, pero quiero que sepa que llevé ese coche al cementerio para demostrarle a mi madre que todo había salido bien».

Liderazgo verdaderamente humano: cambiando el mundo una vida a la vez

Les voy a decir algo: hay una necesidad increíble en cada uno de nosotros —cada uno de ustedes en esta sala— de decirle a la persona que es la fuente de su bondad que todo salió bien, y hay una tremenda necesidad de sentir que importan. Tenemos esa oportunidad cada día de hacerles saber a las personas que sus vidas importan. Hay una expresión que aprendimos en este camino que dice: «Llevamos años pagando a la gente por sus manos, y nos habrían dado su cabeza y su corazón gratis si tan solo hubiéramos sabido cómo pedirles y darles las gracias por compartir eso».

¿Cómo mantenemos y construimos esta cultura? Porque no existe en este país. Lo primero que decidimos fue crear una universidad. Creamos la Universidad Barry-Wehmiller para enseñar liderazgo centrado en las personas, para ayudar a las personas a comprender la profunda importancia y las responsabilidades del liderazgo en las vidas que tienen el privilegio de liderar en las organizaciones. Buscamos convertir a los gerentes en líderes: personas que comprendan la importancia de sus acciones diarias.

Un desarrollo muy interesante en este camino de liderazgo fue que nuestro equipo decidió que, si íbamos a enseñar liderazgo, necesitábamos enseñar comunicación. Nunca se me habría ocurrido enseñar a un grupo de adultos a comunicarse. Les diría que, en mis 40 años de carrera, es el aprendizaje más profundo que he experimentado. Ahora entrevisto a personas que toman este curso de tres días sobre habilidades de comunicación, y la afirmación más común de nuestros estudiantes después del curso es "te cambió la vida". No tenían ni idea de cómo trataban a sus hijos, a su cónyuge o a sus compañeros de trabajo. Nueve de cada diez comentarios sobre este curso están relacionados con su familia y sus hijos. Y lo que dicen sobre este curso, y lo que hemos aprendido, tan profundo, es que aprenden a escuchar. No aprendieron a hablar en habilidades de comunicación; aprendieron a escuchar. Como padres, como parejas y como país, tenemos una enorme necesidad de mejorar nuestra capacidad de escucharnos unos a otros, porque eso valida el valor de cada uno de nosotros.

Creemos que las organizaciones de este país —organizaciones empresariales, nuestras fuerzas armadas, nuestro gobierno, nuestro sistema educativo— mañana, si adoptan un liderazgo centrado en las personas, que implica la responsabilidad de enviar a la gente a casa cada noche con una sensación de plenitud, podríamos cambiar profundamente el mundo tal como lo conocemos. Gran parte del descontento que ven desaparecería. Cambiaríamos la cantidad de conflicto existente en el mundo, al que responden con la elegancia de sus habilidades.

A este modelo de liderazgo lo llamamos Liderazgo Verdaderamente Humano, pero se basa en la premisa de las personas, el propósito y el rendimiento. Todo empieza con las personas. Se trata de la vida de las personas y de crear significado en torno a una visión común para que las personas se unan. Propósito: ¿por qué se unirían? Eso está claro en la Fuerza Aérea; tienen un gran propósito. En nuestra empresa, intentamos demostrar que podemos pagar a las personas de manera justa, tratarlas de manera excelente y competir a nivel mundial. Y rendimiento: tenemos que rendir. Todos estamos llamados a la visión; tenemos que rendir y crear valor para todas las partes interesadas.

Cuando doy estas charlas por todo el país, siempre me sorprende que las dos o tres primeras preguntas, generalmente la primera, sean: "¿Qué hacen con quienes no lo entienden?". Y eso siempre me sorprende porque realmente tengo que detenerme a pensar en quiénes no lo entienden. Ahora he llegado a la siguiente conclusión: la razón por la que me sorprende es que las iniciativas de las que les he hablado se basan en una luz que ilumina cada rincón de nuestra organización para buscar la bondad en las personas, como lo harían ustedes como padres. No hay diferencia entre nuestro modelo de liderazgo y su modelo de crianza. Buscamos la bondad en las personas cuyas vidas nos han sido confiadas, ya sean hijos de nosotros o que hayamos tenido la oportunidad, a través del liderazgo, de iluminarlas para encontrarlas y mantener ese buen comportamiento. Intentamos compartirlo con la familia. Enviamos notas a los hogares. Reconocemos a las personas con sus familias allí. Tenemos premios a los Principios Rectores del Liderazgo, premios a la Milla Extra, premios High Five, premios a la Innovación... todo tipo de premios. Así que, lo que nos transmiten es bondad. Por eso, el reconocimiento es clave para nuestra organización.

En este país, ciento treinta millones de personas regresan a casa insatisfechas, y lo que quiero transmitirles es que nosotros —ustedes y yo— podemos cambiar esto mañana. No se necesita dinero; no se necesita nada físico, salvo la cabeza y el corazón, para comprender la profunda importancia que tienen en la vida de las personas cada día. Podemos cambiar este mundo si comprendemos la gran alegría del liderazgo y la gran responsabilidad que conlleva: cuidar de las personas bajo nuestro cuidado y ayudarlas a tener una vida plena, una vida significativa donde puedan compartir sus dones, ser apreciadas por ello y regresar a casa, sea cual sea su situación familiar, con la sensación de que importan. Necesitamos pasar de una cultura egocéntrica a una cultura centrada en nosotros. Muchas gracias.