نعيش في عصرٍ، وبفضل تأثير التكنولوجيا - ولا سيما وسائل التواصل الاجتماعي - بات لدينا اعتقادٌ بأنّ الأفكار الجديدة للمجتمع قابلةٌ للتوسع بسرعةٍ فائقة. لكنّ هذا، للأسف، يُغفل الجهد المضني المبذول في بناء القدرات المحلية، وتكوين الروابط والعلاقات - رأس المال الاجتماعي. لننظر إلى العصر التقدمي: لم يكتفِ الناس بالخروج إلى الشوارع للمطالبة بإقالة أصحاب النفوذ الجشعين من مناصبهم في هذه الشركات الاستغلالية، بل سعوا جاهدين لحشد الدعم لقوانين تُحدّ من الاستغلال، كإنشاء هيئاتٍ لمكافحة الاحتكار وحماية المستهلك. كما وضعوا بنيةً تحتيةً جديدةً لاقتصادٍ قائمٍ على منطقٍ أخلاقيٍّ مختلف: مرافق عامة مملوكة للدولة، وأماكن عمل نقابية، وضريبة دخل تصاعدية.

كثيرًا ما يُسألني أنا وزميلي المؤلف: "هل بدأنا نشهد انتعاشًا اقتصاديًا؟ ومتى نتوقع حدوثه؟" والإجابة الصعبة هي: الأمر يعتمد علينا. إذا ظننا أننا سنُحقق انتعاشًا اقتصاديًا آخر بمجرد التعبير عن غضبنا على وسائل التواصل الاجتماعي، فنحن مخطئون. علينا أن نستخدم دورنا كمواطنين لنبني مستقبلًا أفضل .

إحدى الشخصيات النسائية الملهمة بالنسبة لي هي دوروثي داي، مؤسسة حركة العمال الكاثوليك. تأثرت داي بأعمال شخصيات مثل جين آدامز. علّمت داي أننا بحاجة إلى بناء مجتمع جديد داخل هيكل المجتمع القديم. هذه طريقة ملهمة للغاية. فبدلاً من تركيز طاقتنا على هدم القديم، علينا التركيز على بناء الجديد، والاستعداد للتدخل عندما ينهار القديم. من المؤكد أن نزعتنا الفردية المفرطة وتآكل الثقة الاجتماعية قد يؤديان إلى انهيار المؤسسات. وقد شهدنا بعضًا من ذلك مع الجائحة. فما الذي سيحل محل تلك المؤسسات المنهارة؟ يكمن جوهر النهضة الحقيقية في الإجابة على هذا السؤال من خلال العمل.

لقد علمتنا الجائحة أن التواصل الرقمي وحده لا يكفي، لا لتلبية احتياجاتنا الشخصية ولا احتياجات المجتمع. لفترة طويلة، صدّقنا وهمًا مفاده أنه لا بأس من تفكك نسيجنا الاجتماعي في العالم الواقعي، لوجود عالم افتراضي آخر سيحل محله بطريقة سحرية. لكن بسبب الجائحة، اضطررنا جميعًا للاحتفال بعيد الشكر وعيد الميلاد عبر تطبيق زووم، وأدركنا حاجتنا للتواصل المباشر مع الآخرين، لا عبر الشاشة فقط. في الواقع، يُشعرني هذا بالأمل، فنحن بدأنا ندرك أن الوقت قد حان لإعادة الاستثمار في التواصل المباشر.

هناك العديد من المبتكرين الاجتماعيين المتميزين الذين يعملون على جمع الناس في أماكن محددة للعمل معًا على مشاريع مشتركة. وهذا جانب آخر مهم في فيلق السلام: أحد الأمور التي يتعلمها المتطوعون سريعًا هو أن أفضل طريقة لبناء جسور التواصل هي المشاركة في الإبداع، والعمل معًا على مشروع يهم الجميع. إنّ الأشخاص الذين يسعون إلى مبادرات مماثلة في الولايات المتحدة يمنحونني الكثير من الأمل.

كثيراً ما يُسألني الناس عن توصياتي السياسية للإدارة التي من شأنها أن تساعدنا على تحقيق انتعاش اقتصادي. الخدمة الوطنية هي إجابتي المفضلة بلا شك.

لكن ما يُقلقني ليلاً هو وجود قوى معاكسة كثيرة تُعرقل هذا التغيير الإيجابي. فمقابل كل بصيص أمل نراه، هناك الكثير من الظلال والظلام. أعتقد أن هذا ما حدث مع الانتخابات المتنازع عليها، وفي السادس من يناير. ويتكرر الأمر نفسه مع النقاشات الدائرة حول الكمامات واللقاحات.

إن مسألة استقرار الأمور من عدمه تعتمد في جوهرها على الكتلة الحرجة. كيف نحفز كل من يقفون على الهامش على المشاركة والعمل على دفعنا نحو النور؟ أعتقد أن هذه هي قصة العصر التقدمي. لطالما تساءل الناس: "متى كانت اللحظة التي انقلب فيها العصر الذهبي إلى العصر التقدمي؟" لم تكن هناك لحظة تاريخية محددة. كانت هناك قوى عديدة تعمل من أجل الخير، وقوى أخرى معاكسة تعمل على هدمه. في النهاية، انتصر الخير لأن الناس بذلوا طاقات كافية لدفعه نحو الأمام.

كثيرًا ما يُسألني الناس عن توصياتي السياسية للإدارة التي من شأنها أن تُسهم في تحقيق انتعاش اقتصادي. الخدمة الوطنية هي إجابتي المُطلقة. بصفتي متطوعًا سابقًا في فيلق السلام، ومؤمنًا بأهمية استخلاص العبر من التاريخ، أؤيد بشدة فكرة أن يكون توفير الحوافز والفرص لملايين الشباب للعمل معًا من أجل مصلحة المجتمع أولوية قصوى. هذا من شأنه أن يُساعدنا على معالجة ليس فقط التفاوت الاقتصادي، بل أيضًا الاستقطاب، والنرجسية الثقافية، والتفكك الاجتماعي - جميع جوانب أزمتنا الحالية متعددة الأوجه، والتي يُمكن أن تُساعدنا على إعادة اكتشاف روح التضامن - "نحن" - بالإضافة إلى إيجاد هدف وهوية تُمكننا من الانطلاق نحو مسار جديد.