Живеем във време, в което, особено поради влиянието на технологиите – по-специално на социалните медии – имаме идеята, че новите идеи за обществото могат да се разпространяват изключително бързо. Но за съжаление това пропуска упоритата работа по изграждането на местен капацитет, връзки и взаимоотношения – социален капитал. Вижте Прогресивната ера: Хората не просто излизаха на улицата и настояваха разбойниците да бъдат освободени от постовете си в тези експлоататорски компании. Те свършиха работата по изграждане на подкрепа за регулации, които биха държали експлоатацията под контрол: агенции за борба с тръстовете и защита на потребителите. И те също така въведоха нова инфраструктура за икономика, която имаше различна морална логика: публични комунални услуги и синдикални работни места, както и прогресивен данък върху доходите.

Съавторът ми и аз често ни питат: „В подем ли сме вече? Кога можем да очакваме този подем?“ Трудният отговор на този въпрос е: Зависи от нас. Ако си мислим, че ще предизвикаме друг подем само като изразяваме възмущение в социалните медии, грешим. Трябва да използваме свободата си на действие като граждани, за да изградим ...

Една от моите героини е Дороти Дей, основателка на Католическото работническо движение. Тя е била повлияна от работата на хора като Джейн Адамс. Дей е учила, че трябва да изградим ново общество в черупката на старото. Това е много вдъхновяващ метод. Вместо да съсредоточим енергията си върху разрушаването на старото, трябва да се съсредоточим върху изграждането на новото - готови да се намесим, когато старото се самоизяде. Със сигурност е възможно нашият хипериндивидуализъм и ерозиращото социално доверие да доведат до колапс на институциите. Видяхме нещо подобно с пандемията. Какво ще се издигне, за да замени тези несъществуващи институции? Отговорът на този въпрос с действия е мястото, където наистина се случва работата на подема.

Пандемията ни научи, че дигиталните връзки не са достатъчни – нито за нашите собствени човешки нужди, нито за нуждите на обществото. Дълго време си позволявахме да вярваме в измислицата, че е нормално да оставяме социалната си структура да се разпада в света на общуването лице в лице, защото съществуваше този друг онлайн свят, който магически щеше да го замени. Но след това, поради пандемията, всички трябваше да празнуваме Деня на благодарността и Коледа в Zoom и осъзнахме, че се нуждаем от други хора на живо, не само на екрана. Това всъщност ми дава надежда, че започваме да осъзнаваме, че е време да реинвестираме в общуването лице в лице.

Има много наистина добри социални новатори, които работят, за да обединят хората във физически пространства, за да работят заедно по проекти. Това е другата част от това в Корпуса на мира: Едно нещо, което бързо научаваш като доброволец, е, че най-добрият начин да изградиш мостове е съвместното създаване, съвместната работа по проект, за който всички са загрижени. Хората, които се стремят към подобни инициативи в Съединените щати, ми дават много надежда.

Често ме питат каква би била моята политическа рецепта за администрацията, която би ни помогнала да се придвижим към възход. Националната служба е моят абсолютно точен отговор.

Но това, което ме държи буден през нощта, е фактът, че има много противодействащи сили, които работят срещу тази положителна промяна. За всеки добър зелен кълн, който виждаме, има много сянка и мрак. Мисля, че това се случи с оспорваните избори и на 6 януари. Продължава да се случва с дебатите за маски и ваксини.

Дали нещата ще се обърнат или не, всъщност е въпрос на критична маса. Как да накараш всички хора, които седят отстрани, да се включат и да работят, за да ни тласнат обратно към светлината? Мисля, че това беше историята на Прогресивната ера. Хората винаги питат: „Кой беше моментът, в който Позлатената епоха отстъпи място на Прогресивната ера?“ Нямаше ясен исторически момент. Имаше всички тези сили, работещи за доброто, и всички тези противодействащи сили, работещи, за да го съборят. В крайна сметка доброто победи, защото хората вложиха достатъчно енергия, за да го тласнат нагоре и назад.

Често ме питат каква би била моята политическа рецепта за администрацията, която би ни помогнала да се придвижим към възход. Националната служба е моят абсолютно точен отговор. Като завърнал се доброволец от Корпуса на мира и поддръжник на изучаването на уроците от историята, аз силно подкрепям идеята, че създаването на стимули и възможности за милиони млади хора да работят заедно за доброто на обществото трябва да бъде основен приоритет. Това би могло да ни помогне да се справим не само с икономическото неравенство, но и с поляризацията, културния нарцисизъм и социалната фрагментация – всички аспекти на настоящата ни многостранна криза, които могат да ни помогнат да преоткрием чувството за солидарност – едно „ние“ – както и да намерим цел и чувство за идентичност, които биха могли да ни отведат в нова посока.