Me elame ajal, kus eriti tehnoloogia – täpsemalt sotsiaalmeedia – mõju tõttu on meil arusaam, et uued ideed ühiskonna jaoks võivad levida äärmiselt kiiresti. Kuid kahjuks jääb see kahe silma vahele kohaliku suutlikkuse, sidemete ja suhete – sotsiaalse kapitali – loomise raske töö. Vaadake progressiivset ajastut: inimesed ei läinud lihtsalt tänavale ja nõudnud, et röövelparunid nendest ekspluateerivatest ettevõtetest ametikohtadelt eemaldataks. Nad tegid tööd, et koguda toetust regulatsioonidele, mis hoiaksid ekspluateerimist kontrolli all: usaldust lõhkuvad ja tarbijakaitseagentuurid. Samuti lõid nad uue infrastruktuuri majandusele, millel oli teistsugune moraalne loogika: avalikud kommunaalettevõtted, ametiühingutega loodud töökohad ja progressiivne tulumaks.

Minult ja mu kaasautorilt küsitakse tihti: „Kas me oleme juba tõusutrendis? Millal me võime tõusutrendi oodata?“ Sellele küsimusele on raske vastus: see sõltub meist. Kui me arvame, et suudame lihtsalt sotsiaalmeedias pahameelt väljendades uue tõusutrendi tekitada, siis me eksime. Me peame kodanikena kasutama oma tahet, et ehitada üles ...

Üks minu kangelannadest on Dorothy Day, katoliikliku töölisliikumise rajaja. Teda mõjutas selliste inimeste nagu Jane Addamsi töö. Day õpetas, et me peame ehitama uue ühiskonna vana kesta sisse. See on meetodina väga inspireeriv. Selle asemel, et suunata oma energia vana lammutamisele, peame keskenduma uue ehitamisele – olles valmis sekkuma, kui vana ennast elusalt sööb. On täiesti võimalik, et meie hüperindividualism ja sotsiaalse usalduse õõnestamine põhjustavad institutsioonide kokkuvarisemise. Oleme seda pandeemia ajal näinud. Mis tõuseb nende kadunud institutsioonide asemele? Sellele küsimusele tegudega vastamine on see, kus tõusutöö tegelikult toimub.

Pandeemia on meile õpetanud, et digitaalsetest ühendustest ei piisa – ei meie endi inimlike ega ühiskonna vajaduste rahuldamiseks. Pikka aega oleme endale lubanud uskuda väljamõeldisi, et on okei, et meie sotsiaalne kangas laguneb näost näkku suhtlemise maailmas, sest on olemas teine ​​​​veebimaailm, mis justkui võluväel selle asendab. Aga siis pandeemia tõttu pidime kõik osalema Zoomi tänupühadel ja jõuludel ning mõistsime, et vajame teisi inimesi päriselus, mitte ainult ekraanil. See annab mulle tegelikult lootust, et hakkame mõistma, et on aeg uuesti näost näkku suhtlemisse investeerida.

On palju tõeliselt häid sotsiaalseid uuendajaid, kes töötavad selle nimel, et inimesi füüsilistes kohtades kokku tuua, et nad saaksid projektide kallal koos töötada. See on Rahukorpuse teine ​​aspekt: ​​vabatahtlikuna õpid kiiresti, et parim viis sildade ehitamiseks on ühine loomine, koostöö projekti kallal, millest kõik hoolivad. Inimesed, kes Ameerika Ühendriikides selliseid algatusi ellu viivad, annavad mulle palju lootust.

Minult küsitakse tihti, milline oleks minu poliitiline ettekirjutus administratsioonile, mis aitaks meil tõusuteel liikuda. Ajateenistus on minu absoluutne kindel vastus.

Aga mis mind öösiti üleval hoiab, on asjaolu, et sellele positiivsele muutusele vastu töötab palju vastandlikke jõude. Iga hea rohelise võrse kohta, mida näeme, on palju varju ja pimedust. Ma arvan, et see juhtus vaidlustatud valimistega ja 6. jaanuaril. See juhtub ikka ja jälle maskide ja vaktsiinide üle peetavate debattidega.

See, kas asjad kalduvad kõrvale või mitte, sõltub tegelikult kriitilisest massist. Kuidas panna kõik need kõrvaltvaatajad tegutsema ja meid valguse poole tagasi lükkama? Ma arvan, et see oligi progressiivse ajastu lugu. Inimesed küsivad alati: „Mis oli see hetk, kui kullatud ajastu andis teed progressiivsele ajastule?“ Selget ajaloolist hetke polnud. Olid kõik need jõud, mis töötasid hea nimel, ja kõik need vastandjõud, mis töötasid selle lammutamise nimel. Lõppkokkuvõttes võitis headus, sest inimesed panustasid piisavalt energiat, et seda üles ja alla lükata.

Minult küsitakse tihti, milline oleks minu poliitiline ettekirjutus administratsioonile, mis aitaks meil tõusuteel liikuda. Ajateenistus on minu absoluutne vastus. Nii Rahukorpuse naasnud vabatahtliku kui ka ajaloo õppetundide õppimise pooldajana toetan sügavalt ideed, et stiimulite ja võimaluste loomine miljonitele noortele ühiskonna hüvanguks koostööks peaks olema esmatähtis. See aitaks meil tegeleda mitte ainult majandusliku ebavõrdsusega, vaid ka polariseerumise, kultuurilise nartsissismi ja sotsiaalse killustatusega – kõigi meie praeguse mitmetahulise kriisi aspektidega, mis aitavad meil taasavastada solidaarsustunde – „meie“ – ning leida eesmärgi ja identiteeditunde, mis võiksid meid uude suunda juhatada.