Elämme aikana, jolloin, erityisesti teknologian – erityisesti sosiaalisen median – vaikutuksesta, meillä on tämä käsitys, että uudet yhteiskunnalliset ideat voivat skaalautua erittäin nopeasti. Mutta valitettavasti tämä ohittaa paikallisen kapasiteetin, yhteyksien ja suhteiden – sosiaalisen pääoman – rakentamisen kovan työn. Katsotaanpa progressiivista aikakautta: Ihmiset eivät vain menneet kadulle vaatimaan, että ryöstöparonit erotettaisiin viroistaan ​​näissä hyväksikäyttävissä yrityksissä. He tekivät työtä rakentaakseen tukea säännöksille, jotka hillitsisivät hyväksikäyttöä: luottamusta murtaville ja kuluttajansuojavirastoille. Ja he myös loivat uuden infrastruktuurin taloudelle, jolla oli erilainen taustalla oleva moraalinen logiikka: julkiset laitokset, ammattiliittoihin kuuluvat työpaikat ja progressiivinen tulovero.

Minulta ja kanssakirjoittajaltani kysytään usein: ”Olemmeko jo noususuhdanteessa? Milloin voimme odottaa noususuhdanteen tapahtuvan?” Vaikea vastaus tähän on: Se riippuu meistä. Jos luulemme luovamme uuden noususuhdanteen vain ilmaisemalla närkästystä sosiaalisessa mediassa, olemme väärässä. Meidän on käytettävä kansalaisten toimijuuttamme rakentaaksemme …

Yksi sankarittaristani on Dorothy Day, katolisen työväenliikkeen perustaja. Häneen vaikutti sellaisten ihmisten kuin Jane Addamsin työ. Day opetti, että meidän on rakennettava uusi yhteiskunta vanhan kuoren sisään. Se on menetelmänä erittäin inspiroiva. Sen sijaan, että keskittäisimme energiamme vanhan purkamiseen, meidän on keskityttävä uuden rakentamiseen – valmiina astumaan esiin, kun vanha syö itsensä elävältä. On täysin mahdollista, että hyperadisimi ja sosiaalisen luottamuksen rapautuminen romahtavat instituutiot. Olemme nähneet tätä pandemian aikana. Mitä nousee korvaamaan nämä lakkautetut instituutiot? Vastaaminen tähän kysymykseen toiminnalla on se, missä nousun työ todella tapahtuu.

Pandemia on opettanut meille, että digitaaliset yhteydet eivät riitä – eivät omiin inhimillisiin tarpeisiimme eivätkä yhteiskunnan tarpeisiin. Pitkään olemme uskoneet kuvitelmaan, että oli ihan okei antaa sosiaalisen kudoksen hajota kasvokkain tapahtuvassa maailmassa, koska oli olemassa toinen verkkomaailma, joka ikään kuin taianomaisesti korvaisi sen. Mutta sitten pandemian vuoksi meidän kaikkien piti viettää Zoom-kiitos- ja joulupäiviä, ja ymmärsimme, että tarvitsemme muita ihmisiä fyysisesti, ei vain ruudun ääressä. Se antaa minulle itse asiassa toivoa, että alamme ymmärtää, että on aika panostaa uudelleen kasvokkain tapahtuvaan yhteyteen.

On paljon todella hyviä sosiaalisia innovaattoreita, jotka työskentelevät tuodakseen ihmisiä yhteen fyysisissä tiloissa työskentelemään yhdessä projektien parissa. Tämä on toinen puoli tästä Peace Corpsissa: Yksi asia, jonka vapaaehtoisena oppii nopeasti, on se, että paras tapa rakentaa siltoja on yhteisluominen, yhteistyö sellaisen projektin parissa, josta kaikki välittävät. Ihmiset, jotka toteuttavat tällaisia ​​aloitteita Yhdysvalloissa, antavat minulle paljon toivoa.

Minulta kysytään usein, mikä olisi minun hallinnolle antamani poliittinen resepti, joka auttaisi meitä siirtymään kohti nousua. Asepalvelus on ehdoton vastaukseni.

Mutta mikä minua pitää hereillä öisin, on se, että tätä positiivista muutosta vastaan ​​toimii monia vastakkaisia ​​voimia. Jokaista näkemäämme hyvää vihreää versoa kohden on paljon varjoa ja pimeyttä. Luulen, että näin kävi kiistanalaisten vaalien ja tammikuun 6. päivän vaalien kanssa. Sama toistuu edelleen maskeja ja rokotteita koskevien keskustelujen kanssa.

Asioiden kallistuminen riippuu pohjimmiltaan kriittisestä massasta. Miten saat kaikki sivussa istuvat ihmiset mukaan ja työskentelemään työntääksesi meitä takaisin kohti valoa? Luulen, että se oli edistyksellisen aikakauden tarina. Ihmiset kysyvät aina: "Mikä oli se hetki, kun kullattu aika antoi tietä edistykselliselle aikakaudelle?" Selvää historiallista hetkeä ei ollut. Oli kaikki nämä voimat, jotka työskentelivät hyvän puolesta, ja kaikki nämä vastakkaiset voimat työskentelivät sen purkamiseksi. Lopulta hyvä voitti, koska ihmiset panostivat tarpeeksi energiaa työntääkseen sitä ylös ja alas.

Minulta kysytään usein, mikä olisi hallinnolle antamani poliittinen resepti, joka auttaisi meitä kohti nousukautta. Asepalvelus on ehdoton vastaukseni. Sekä palanneena rauhanturvajoukkojen vapaaehtoisena että historian läksyjen oppimisen kannattajana tuen syvästi ajatusta siitä, että kannustimien ja mahdollisuuksien luominen miljoonille nuorille työskennellä yhdessä yhteiskunnan hyväksi tulisi olla etusijalla. Tämä voisi auttaa meitä puuttumaan paitsi taloudelliseen eriarvoisuuteen, myös polarisaatioon, kulttuuriseen narsismiin ja sosiaaliseen pirstoutumiseen – kaikkiin nykyisen monitahoisen kriisimme osa-alueisiin. Tämä voi auttaa meitä löytämään uudelleen solidaarisuuden tunteen – "me"-käsityksen – sekä löytämään tarkoituksen ja identiteetin, jotka voisivat johtaa meidät uuteen suuntaan.