Živimo u vremenu kada, posebno zbog utjecaja tehnologije - posebno društvenih medija - imamo ideju da se nove ideje za društvo mogu izuzetno brzo širiti. Ali nažalost, to preskače težak rad na izgradnji lokalnih kapaciteta, veza i odnosa - društvenog kapitala. Pogledajte progresivnu eru: Ljudi nisu samo izašli na ulicu i zahtijevali da se pljačkaški baruni uklone s njihovih radnih mjesta u tim eksploatatorskim tvrtkama. Oni su radili na izgradnji podrške za propise koji bi držali eksploataciju pod kontrolom: agencije za razbijanje trustova i zaštitu potrošača. Također su uspostavili novu infrastrukturu za gospodarstvo koje je imalo drugačiju temeljnu moralnu logiku: javna komunalna poduzeća i sindikalno organizirana radna mjesta te progresivni porez na dohodak.

Moj koautor i ja često dobivamo pitanje: „Jesmo li već u usponu? Kada možemo očekivati ​​taj uspon?“ Težak odgovor na to je: Ovisi o nama. Ako mislimo da ćemo izazvati još jedan uspon samo izražavanjem ogorčenja na društvenim mrežama, varamo se. Moramo iskoristiti svoju slobodu djelovanja kao građani da bismo izgradili ...

Jedna od mojih heroina je Dorothy Day, osnivačica Katoličkog radničkog pokreta. Na nju je utjecao rad ljudi poput Jane Addams. Day je učila da moramo izgraditi novo društvo unutar ljuske starog. To je vrlo inspirativna metoda. Umjesto da usmjerimo svoju energiju na rušenje starog, moramo se usredotočiti na izgradnju novog - spremni uskočiti kada se staro samo pojede. Svakako je moguće da će naš hiperindividualizam i erodiranje društvenog povjerenja stvoriti kolaps institucija. Nešto od toga smo vidjeli s pandemijom. Što će se pojaviti da zamijeni te nefunkcionalne institucije? Odgovor na to pitanje djelovanjem je mjesto gdje se zapravo događa djelo uspona.

Pandemija nas je naučila da digitalne veze nisu dovoljne - ni za naše vlastite ljudske potrebe ni za potrebe društva. Dugo smo si dopuštali vjerovati u fikciju da je u redu što dopuštamo da se naše društveno tkivo raspada u svijetu uživo, jer je postojao ovaj drugi online svijet koji će ga nekako magično zamijeniti. Ali onda smo zbog pandemije svi morali sudjelovati u Zoomu za Dan zahvalnosti i Božić i shvatili smo da nam trebaju drugi ljudi uživo, a ne samo na ekranu. To mi zapravo daje nadu da počinjemo shvaćati da je vrijeme da ponovno uložimo u vezu uživo.

Mnogo je stvarno dobrih društvenih inovatora koji rade na okupljanja ljudi u fizičkim prostorima kako bi zajedno radili na projektima. To je drugi dio ovoga u Mirovnom korpusu: Jedna stvar koju brzo naučite kao volonter jest da je najbolji način za izgradnju mostova zajedničko stvaranje, zajednički rad na projektu do kojeg je svima stalo. Ljudi koji provode takve inicijative u Sjedinjenim Državama daju mi ​​puno nade.

Često me pitaju koji bi bio moj recept za politiku administracije koji bi nam pomogao da krenemo prema usponu. Služenje vojnog roka je moj apsolutno najbolji odgovor.

Ali ono što me noću drži budnim jest činjenica da postoji mnogo protutežnih sila koje djeluju protiv ove pozitivne promjene. Za svaki dobar zeleni izdanak koji vidimo, postoji mnogo sjene i tame. Mislim da se to dogodilo s osporavanim izborima i 6. siječnja. To se stalno događa s raspravama o maskama i cjepivima.

Hoće li se stvari preokrenuti ili ne, zapravo ovisi o kritičnoj masi. Kako natjerati sve ljude koji sjede sa strane da se uključe i rade na tome da nas vrate natrag prema svjetlu? Mislim da je to bila priča o progresivnom dobu. Ljudi uvijek pitaju: "Koji je bio trenutak kada je pozlaćeno doba ustupilo mjesto progresivnom dobu?" Nije bilo jasnog povijesnog trenutka. Sve su te sile radile za dobro i sve te protutežne sile radile su na tome da to sruše. Na kraju je dobro pobijedilo jer su ljudi uložili dovoljno energije da to gurnu gore i preko.

Često me pitaju koji bi bio moj recept za politiku administracije koji bi nam pomogao da krenemo prema uzlaznoj putanji. Nacionalna služba je moj apsolutno prvi odgovor. Kao volonter koji se vratio iz Mirovnog korpusa i zagovornik učenja lekcija iz povijesti, duboko podržavam ideju da stvaranje poticaja i prilika za milijune mladih ljudi da rade zajedno za dobrobit društva treba biti glavni prioritet. To bi nam moglo pomoći u rješavanju ne samo ekonomske nejednakosti, već i polarizacije, kulturnog narcizma i društvene fragmentacije - svih aspekata naše trenutne višestruke krize, koji nam mogu pomoći da ponovno otkrijemo osjećaj solidarnosti - "mi" - kao i da pronađemo svrhu i osjećaj identiteta koji bi nas mogli voditi u novom smjeru.