Olyan korban élünk, amikor, különösen a technológia – konkrétan a közösségi média – hatása miatt, az az elképzelésünk, hogy a társadalom számára új ötletek rendkívül gyorsan terjedhetnek. Sajnos azonban ez figyelmen kívül hagyja a helyi kapacitások, kapcsolatok és kapcsolatok – a társadalmi tőke – kiépítésének kemény munkáját. Nézzük csak a progresszív korszakot: Az emberek nem csak kimentek az utcára, és követelték, hogy a rablóbárókat fosszák meg állásaiktól ezeknél a kizsákmányoló vállalatoknál. Elvégezték a munkát azzal, hogy támogatást szereztek a kizsákmányolást kordában tartó szabályozásokhoz: bizalomromboló és fogyasztóvédelmi ügynökségeket. És egy új infrastruktúrát is létrehoztak egy olyan gazdaság számára, amelynek eltérő erkölcsi logikája volt: állami tulajdonú közművek, szakszervezeti munkahelyek és progresszív jövedelemadó.

Társszerzőmmel gyakran kérdezik tőlem: „Már a fellendülésben vagyunk? Mikorra várható a fellendülés?” A nehéz válasz erre az: Rajtunk múlik. Ha azt hisszük, hogy csak azzal, hogy felháborodásunkat hangoztatjuk a közösségi médiában, újabb fellendülést fogunk előidézni, tévedünk. Állampolgári cselekvőképességünket kell használnunk, hogy építsünk …

Az egyik hősnőm Dorothy Day, a Katolikus Munkásmozgalom alapítója. Olyan emberek munkássága volt rá hatással, mint Jane Addams. Day azt tanította, hogy egy új társadalmat kell építenünk a régi burkán belül. Ez a módszer nagyon inspiráló. Ahelyett, hogy az energiánkat a régi lebontására összpontosítanánk, az új felépítésére kell összpontosítanunk – készen arra, hogy közbelépjünk, amikor a régi felfalja önmagát. Az is lehetséges, hogy a hiper-individualizmusunk és a társadalmi bizalom erodálódása az intézmények összeomlásához vezet. Láttunk már ilyet a világjárvány idején. Mi fog felemelkedni, hogy felváltsa ezeket a megszűnt intézményeket? A kérdés cselekvéssel való megválaszolása az, ahol a fellendülés munkája valójában megtörténik.

A világjárvány megtanította nekünk, hogy a digitális kapcsolatok nem elegendőek – sem a saját emberi szükségleteink, sem a társadalom szükségleteinek kielégítésére. Hosszú ideig elhittük magunknak azt a fikciót, hogy rendben van, ha hagyjuk, hogy a társadalmi szövetünk szétesjen a személyes kapcsolatok világában, mert létezik ez a másik online világ, amely varázsütésre felváltja azt. De aztán a világjárvány miatt mindannyiunknak Zoom-on kellett részt vennünk a Hálaadás és a Karácsony alkalmából, és rájöttünk, hogy szükségünk van más emberekre is élőben, nem csak a képernyőn. Valójában reményt ad, hogy kezdjük felismerni, hogy itt az ideje újra befektetni a személyes kapcsolatokba.

Sok igazán jó társadalmi újító dolgozik azon, hogy fizikai terekben hozza össze az embereket, hogy együtt dolgozhassanak projekteken. Ez a Békehadtest másik oldala: önkéntesként gyorsan megtanulod, hogy a hidak építésének legjobb módja a közös alkotás, az együttműködés egy olyan projekten, amely mindenkinek fontos. Azok az emberek, akik az Egyesült Államokban ilyen kezdeményezéseket folytatnak, sok reményt adnak nekem.

Gyakran kérdezik tőlem, hogy milyen politikai előírást követnék a kormányzattal szemben, amely elősegítené a fellendülésünket. A katonai szolgálat az abszolút biztos válaszom.

De ami miatt esténként nem tudok aludni, az az a tény, hogy rengeteg ellentétes erő hat e pozitív változás ellen. Minden egyes jó zöld hajtásra, amit látunk, rengeteg árnyék és sötétség jut. Azt hiszem, ez történt a vitatott választásokkal és január 6-án is. Ez folyamatosan előfordul a maszkokról és oltásokról szóló vitákkal.

Az, hogy a dolgok felborulnak-e vagy sem, valójában a kritikus tömegen múlik. Hogyan lehet rávenni az összes embert, aki a pálya szélén ül, hogy beszálljon és azon dolgozzon, hogy visszatereljenek minket a fény felé? Azt hiszem, ez volt a Progresszív Kor története. Az emberek mindig azt kérdezik: „Mi volt az a pillanat, amikor az Aranyozott Kor átadta a helyét a Progresszív Kornak?” Nem volt egyértelmű történelmi pillanat. Voltak ezek az erők, amelyek a jóért dolgoztak, és ezek az ellentétes erők, amelyek azon dolgoztak, hogy lerombolják azt. Végső soron a jó győzedelmeskedett, mert az emberek elég energiát fektettek abba, hogy feljebb és feljebb tolják.

Gyakran kérdezik tőlem, hogy milyen politikai előírást követnék a kormányzat számára, amely elősegítené a fellendülésünket. A nemzeti szolgálat az abszolút válaszom. Mint visszatért Békehadtest-önkéntes és a történelem tanulságainak levonásának híve, mélységesen támogatom azt az elképzelést, hogy kiemelt prioritásként kell kezelni az ösztönzőket és lehetőségeket több millió fiatal számára, hogy együtt dolgozhassanak a társadalom javára. Ez segíthet nemcsak a gazdasági egyenlőtlenségek, hanem a polarizáció, a kulturális nárcizmus és a társadalmi széttöredezettség – a jelenlegi sokrétű válságunk minden aspektusának – kezelésében is, ami segíthet újra felfedezni a szolidaritás – a „mi” – érzését, valamint célt és identitástudatot találni, ami új irányba vezethet minket.