私たちは今、特にテクノロジー、特にソーシャルメディアの影響により、社会のための新しいアイデアが驚くほど急速に拡大できるという時代に生きています。しかし残念ながら、それは地域の能力、つながり、そして関係性、つまり社会資本を構築するという大変な努力を軽視しています。進歩主義時代を振り返ってみましょう。人々はただ街頭に出て、搾取的な企業における強盗男爵の職を剥奪するよう要求しただけではありません。彼らは搾取を抑制する規制、つまりトラスト・バステスティングや消費者保護機関への支持を築く活動を行いました。さらに、公営の公共事業、労働組合の職場、そして累進課税といった、異なる道徳的論理に基づいた経済のための新たなインフラも整備しました。

共著者と私はよくこう尋ねられます。「もう景気回復期に入ったのでしょうか？ いつ回復期が来ると期待できるのでしょうか？」 これに対する厳しい答えは、「それは私たち次第です」です。ソーシャルメディアで怒りの声をあげるだけで、新たな景気回復を生み出せると考えているなら、それは間違いです。私たちは市民として、自らの主体性を発揮して、未来を築いていかなければなりません。

私のヒロインの一人は、カトリック労働者運動の創始者ドロシー・デイです。彼女はジェーン・アダムズのような人々の活動に影響を受けました。デイは、古い社会の殻の中に新しい社会を築く必要があると説きました。それは非常に刺激的な方法論です。古いものを破壊することにエネルギーを注ぐのではなく、新しいものを築くことに焦点を当て、古いものが自らを蝕んでいく時に介入する準備をする必要があります。私たちの過剰な個人主義と社会の信頼の崩壊は、確かに制度の崩壊を引き起こす可能性があります。パンデミックでその一部を見ました。機能不全に陥った制度に取って代わるものは何なのでしょうか？この問いに行動で答えることこそが、真の回復の源なのです。

パンデミックは、デジタルでのつながりだけでは不十分だということを私たちに教えてくれました。私たち自身の人間的ニーズにも、社会のニーズにも。私たちは長い間、対面の世界で社会構造が崩壊しても大丈夫だ、なぜならオンラインの世界が魔法のようにそれを代替してくれるから、という作り話を信じてきました。しかし、パンデミックの影響で、感謝祭やクリスマスはZoomで過ごさなければならなくなり、画面上だけでなく、実際に人と会う必要があることに気づきました。今こそ対面でのつながりに再び投資すべき時だと気づき始めていることに、私はむしろ希望を感じています。

世の中には、人々が物理的な空間に集まり、プロジェクトに共同で取り組めるよう尽力して​​いる、本当に優れた社会イノベーターがたくさんいます。平和部隊のもう一つの特色は、ボランティアとしてすぐに学ぶことの一つは、橋を架ける最良の方法は、共に創造し、皆が関心を持つプロジェクトに共に取り組むことだということです。アメリカでこのような取り組みを進めている人々は、私に大きな希望を与えてくれます。

景気回復に向けて政権にどのような政策提言をするか、とよく聞かれます。私の答えは、国民奉仕活動です。

しかし、私が夜も眠れないのは、この前向きな変化を阻む多くの反対勢力が存在するという事実です。良い兆しが見えれば、必ず多くの影と暗闇が伴います。これは、争われた選挙でも、1月6日でも起こったことだと思います。マスクやワクチンをめぐる議論でも、同じことが起こり続けています。

物事が転覆するかどうかは、本当に臨界質量にかかっています。傍観している人々全員をどう動員し、私たちを光へと戻そうと努力させるか。それが進歩主義時代の話だったと思います。人々はいつも「金ぴか時代が進歩主義時代に取って代わられた瞬間はいつだったのか？」と尋ねます。明確な歴史的瞬間は存在しませんでした。善のために働くあらゆる力と、それを破壊しようとするあらゆる反対の力がありました。最終的に善が勝利したのは、人々が十分なエネルギーを注ぎ込み、それを押し上げ、乗り越えさせたからです。

政権に対して、景気回復に向けてどのような政策提言をすべきかとよく聞かれます。私の答えは、国民奉仕です。平和部隊の帰還ボランティアとして、また歴史の教訓を学ぶことの重要性を提唱する者として、私は何百万人もの若者が社会の利益のために共に働くためのインセンティブと機会を創出することが最優先事項であるべきだという考えを深く支持します。これは、経済格差だけでなく、分極化、文化的ナルシシズム、社会の分断といった、現在私たちが直面している多面的な危機のあらゆる側面に対処するのに役立つでしょう。そして、連帯感、つまり「私たち」を再発見し、私たちを新たな方向へと導くための目的とアイデンティティを見出すことにもつながるでしょう。