Gyvename laikotarpiu, kai, ypač dėl technologijų, o ypač socialinės žiniasklaidos, įtakos, manome, kad naujos visuomenės idėjos gali plisti itin greitai. Tačiau, deja, tai nustelbia sunkų darbą kuriant vietos pajėgumus, ryšius ir santykius – socialinį kapitalą. Pažvelkime į progresyviąją erą: žmonės ne tik išeidavo į gatves ir nereikalavo, kad plėšikų baronai būtų atimti iš pareigų šiose išnaudotojiškose įmonėse. Jie atliko darbą, kad surinktų paramą reglamentams, kurie suvaldytų išnaudojimą: pasitikėjimą naikinančioms ir vartotojų teisių gynimo agentūroms. Jie taip pat sukūrė naują infrastruktūrą ekonomikai, kuri turėjo kitokią pagrindinę moralinę logiką: viešąsias komunalines įmones, profsąjungų darbo vietas ir progresinį pajamų mokestį.

Mudu su bendraautoriumi dažnai sulaukiame klausimo: „Ar jau esame pakilimo periode? Kada galime tikėtis to pakilimo?“ Sunkus atsakymas į šį klausimą yra toks: tai priklauso nuo mūsų. Jei manome, kad sukursime dar vieną pakilimą vien reikšdami pasipiktinimą socialinėje žiniasklaidoje, klystame. Turime pasinaudoti savo, kaip piliečių, valia, kad sukurtume ...

Viena iš mano herojų yra Dorothy Day, Katalikų darbininkų judėjimo įkūrėja. Jai įtakos turėjo tokių žmonių kaip Jane Addams darbai. Day mokė, kad turime kurti naują visuomenę senosios aplinkoje. Tai labai įkvepiantis metodas. Užuot sutelkę savo energiją griovdami senąją, turime sutelkti dėmesį į naujosios kūrimą – pasiruošus įsikišti, kai senoji pati save suės. Tikrai įmanoma, kad mūsų hiperindividualizmas ir nykstantis socialinis pasitikėjimas sukels institucijų žlugimą. Kai kuriuos iš jų matėme pandemijos metu. Kas iškils, kad pakeistų tas nebeveikiančias institucijas? Atsakymas į šį klausimą veiksmais yra ta vieta, kur iš tikrųjų vyksta pakilimo darbas.

Pandemija išmokė mus, kad skaitmeninių ryšių nepakanka – nei mūsų pačių žmogiškiesiems poreikiams, nei visuomenės poreikiams. Ilgą laiką leidome sau tikėti prasimanymais, kad viskas gerai, jog leidžiame savo socialinei struktūrai subyrėti tiesioginių susitikimų pasaulyje, nes egzistuoja kitas internetinis pasaulis, kuris tarsi stebuklingai jį pakeis. Tačiau dėl pandemijos visi turėjome dalyvauti Padėkos ir Kalėdų šventėse per „Zoom“ platformą ir supratome, kad mums reikia kitų žmonių gyvai, o ne tik ekrane. Tai iš tikrųjų suteikia man vilties, kad pradedame suprasti, jog laikas iš naujo investuoti į tiesioginį ryšį.

Yra daug tikrai gerų socialinių novatorių, kurie stengiasi suburti žmones fizinėse erdvėse ir kartu dirbti prie projektų. Tai dar viena Taikos korpuso dalis: savanoriaudamas greitai išmoksti, kad geriausias būdas užmegzti ryšius yra bendras kūrimas, bendras darbas prie projekto, kuris rūpi visiems. Žmonės, kurie Jungtinėse Valstijose vykdo tokias iniciatyvas, suteikia man daug vilties.

Manęs dažnai klausia, kokia būtų mano siūloma politika administracijai, kuri padėtų mums judėti į pakilimą. Karinė tarnyba yra mano absoliutus atsakymas.

Tačiau mane naktimis nemiega tai, kad yra daug priešingų jėgų, veikiančių prieš šį teigiamą pokytį. Kiekvienam geram žaliam daigui, kurį matome, tenka daug šešėlio ir tamsos. Manau, kad tai nutiko su ginčijamais rinkimais ir sausio 6 d. Tai tęsiasi ir su debatais apie kaukes ir vakcinas.

Ar reikalai ims svyruoti, ar ne, iš tikrųjų priklauso nuo kritinės masės. Kaip priversti visus tuos žmones, kurie sėdi nuošalyje, prisijungti ir dirbti, kad mus stumtų atgal į šviesą? Manau, kad tokia buvo Progresyviosios eros istorija. Žmonės visada klausia: „Kada Paauksuotasis amžius užleido vietą Progresyviajai erai?“ Nebuvo jokio aiškaus istorinio momento. Visos šios jėgos veikė gėrio labui ir visos šios priešingos jėgos stengėsi tai sugriauti. Galiausiai gėris nugalėjo, nes žmonės įdėjo pakankamai energijos, kad tai pastūmėtų aukštyn ir aukštyn.

Manęs dažnai klausia, kokia būtų mano administracijos politikos rekomendacija, kuri padėtų mums judėti į pakilimą. Nacionalinė tarnyba yra mano absoliutus atsakymas. Kaip ir grįžęs Taikos korpuso savanoris, ir istorijos pamokų mokymosi šalininkas, aš tvirtai palaikau idėją, kad paskatų ir galimybių kūrimas milijonams jaunų žmonių dirbti kartu visuomenės labui turėtų būti svarbiausias prioritetas. Tai galėtų padėti mums spręsti ne tik ekonominės nelygybės, bet ir poliarizacijos, kultūrinio narcisizmo bei socialinės atskirties problemas – visus dabartinės daugialypės krizės aspektus, kurie gali padėti mums iš naujo atrasti solidarumo jausmą – „mes“, – taip pat rasti tikslą ir tapatybės jausmą, kurie galėtų mus nukreipti nauja kryptimi.