जग राजकीय, सांस्कृतिक, सामाजिक आणि आर्थिकदृष्ट्या खूप ध्रुवीकृत आहे. सुवर्णयुगातही ते खरे होते. तेव्हा आणि आताच्या मध्यभागी, जॉन एफ. केनेडी यांनी सल्ला दिला होता, "तुमचा देश तुमच्यासाठी काय करू शकतो हे विचारू नका - तर तुम्ही तुमच्या देशासाठी काय
आपण अशा काळात जगत आहोत जिथे, विशेषतः तंत्रज्ञानाच्या प्रभावामुळे - विशेषतः सोशल मीडियाच्या प्रभावामुळे - समाजासाठी नवीन कल्पना अत्यंत वेगाने पसरू शकतात असा आपला समज आहे. परंतु दुर्दैवाने ते स्थानिक क्षमता, संबंध आणि नातेसंबंध - सामाजिक भांडवल निर्माण करण्याच्या कठोर परिश्रमाकडे दुर्लक्ष करते. प्रगतीशील युगाकडे पहा: लोक रस्त्यावर उतरले नाहीत आणि या शोषण करणाऱ्या कंपन्यांमधील दरोडेखोरांच्या पदांवरून काढून टाकण्याची मागणी करत नव्हते. त्यांनी शोषण रोखणाऱ्या नियमांसाठी आधार निर्माण करण्याचे काम केले: विश्वासघात आणि ग्राहक संरक्षण संस्था. आणि त्यांनी अशा अर्थव्यवस्थेसाठी एक नवीन पायाभूत सुविधा देखील स्थापित केली ज्याचे मूलभूत नैतिक तर्क वेगळे होते: सार्वजनिक मालकीच्या उपयुक्तता आणि संघटित कार्यस्थळे आणि प्रगतीशील उत्पन्न कर.
माझ्या सह-लेखकाला आणि मला अनेकदा विचारले जाते: "आपण अजून प्रगतीपथावर आहोत का? आपण ही प्रगती कधी होईल अशी अपेक्षा करू शकतो?" याचे कठीण उत्तर असे आहे: ते आपल्यावर अवलंबून आहे. जर आपल्याला वाटत असेल की आपण सोशल मीडियावर केवळ संताप व्यक्त करून आणखी एक प्रगती घडवून आणणार आहोत, तर आपण चुकीचे आहोत. नागरिक म्हणून आपल्याला आपल्या एजन्सीचा वापर करून ... निर्माण करावे लागेल.
माझ्या नायिकांपैकी एक डोरोथी डे आहे, ती कॅथोलिक कामगार चळवळीची संस्थापक आहे. जेन अॅडम्स सारख्या लोकांच्या कामाने ती प्रभावित झाली होती. डे यांनी शिकवले की आपल्याला जुन्याच्या कवचात एक नवीन समाज निर्माण करण्याची आवश्यकता आहे. ही पद्धत खूप प्रेरणादायी आहे. जुने नष्ट करण्यावर आपली ऊर्जा केंद्रित करण्याऐवजी, आपण नवीन उभारण्यावर लक्ष केंद्रित केले पाहिजे - जेव्हा जुने स्वतःला जिवंत खाऊन टाकते तेव्हा हस्तक्षेप करण्यास तयार. हे निश्चितच शक्य आहे की आपला अति-व्यक्तिवाद आणि सामाजिक विश्वास कमी होत चालल्याने संस्था कोसळतील. आपण महामारीच्या काळात असे काही पाहिले आहे. त्या बंद पडलेल्या संस्थांची जागा घेण्यासाठी काय उदयास येणार आहे? त्या प्रश्नाचे उत्तर कृतीने देणे म्हणजे उदयाचे काम खरोखर कुठे घडते.
या महामारीने आपल्याला शिकवले आहे की डिजिटल कनेक्शन पुरेसे नाहीत - आपल्या स्वतःच्या मानवी गरजांसाठी किंवा समाजाच्या गरजांसाठी. बऱ्याच काळापासून, आपण स्वतःला या कल्पनेवर विश्वास ठेवण्याची परवानगी दिली आहे की आपण समोरासमोरच्या जगात आपले सामाजिक रचनेचे विघटन होऊ देत आहोत हे ठीक आहे, कारण एक वेगळे ऑनलाइन जग होते जे जादूने त्याची जागा घेणार होते. पण नंतर साथीच्या आजारामुळे आपल्या सर्वांना झूम थँक्सगिव्हिंग आणि ख्रिसमस करावे लागले आणि आम्हाला जाणवले की आपल्याला फक्त स्क्रीनवरच नव्हे तर इतर देहातील लोकांची आवश्यकता आहे. हे खरोखर मला आशा देते की आपल्याला समोरासमोरच्या कनेक्शनमध्ये पुन्हा गुंतवणूक करण्याची वेळ आली आहे हे समजू लागले आहे.
प्रकल्पांवर एकत्र काम करण्यासाठी भौतिक जागांमध्ये लोकांना एकत्र आणण्यासाठी खूप चांगले सामाजिक नवोन्मेषक काम करत आहेत. पीस कॉर्प्समध्ये याचाच दुसरा भाग असा आहे: स्वयंसेवक म्हणून तुम्ही पटकन शिकता ती म्हणजे पूल बांधण्याचा सर्वोत्तम मार्ग म्हणजे सह-निर्मिती करणे, अशा प्रकल्पावर एकत्र काम करणे ज्याची सर्वांना काळजी आहे. अमेरिकेत अशा उपक्रमांचा पाठपुरावा करणारे लोक मला खूप आशा देतात.
मला अनेकदा विचारले जाते की प्रशासनासाठी माझे धोरण काय असेल जे आपल्याला प्रगतीकडे नेण्यास मदत करेल. राष्ट्रीय सेवा हा माझा सर्वोत्तम उत्तर आहे.
पण रात्री मला जागं ठेवणारी गोष्ट म्हणजे या सकारात्मक बदलाविरुद्ध अनेक प्रतिस्पर्धी शक्ती काम करत आहेत. आपल्याला दिसणाऱ्या प्रत्येक चांगल्या हिरव्या अंकुरामागे खूप सावली आणि अंधार असतो. मला वाटतं निवडणूक लढवताना आणि ६ जानेवारी रोजीही असंच घडलं. मास्क आणि लसींबद्दलच्या वादविवादांमध्येही असंच घडत राहिलं.
गोष्टी पुढे सरकतात की नाही हे खरोखरच गंभीर वस्तुमानाबद्दल आहे. बाजूला बसलेल्या सर्व लोकांना तुम्ही तिथे कसे आणता आणि आपल्याला पुन्हा प्रकाशाकडे ढकलण्यासाठी काम कसे करता? मला वाटते की ती प्रगतीशील युगाची कहाणी होती. लोक नेहमी विचारतात, "सोनेरी युगाने प्रगतीशील युगाला मार्ग दिला तो क्षण कोणता होता?" कोणताही स्पष्ट ऐतिहासिक क्षण नव्हता. या सर्व शक्ती चांगल्यासाठी काम करत होत्या आणि या सर्व प्रतिस्पर्धी शक्ती त्या शक्तीला तोडण्यासाठी काम करत होत्या. शेवटी चांगल्याचा विजय झाला कारण लोकांनी ते वर आणि वर ढकलण्यासाठी पुरेशी ऊर्जा वापरली.
मला अनेकदा विचारले जाते की प्रशासनासाठी माझे धोरण काय असेल जे आपल्याला प्रगतीकडे नेण्यास मदत करेल. राष्ट्रीय सेवा ही माझी सर्वोत्तम निवड आहे. रिटर्नड पीस कॉर्प्स स्वयंसेवक आणि इतिहासाचे धडे शिकण्याचा समर्थक म्हणून, लाखो तरुणांना समाजाच्या भल्यासाठी एकत्र काम करण्यासाठी प्रोत्साहने आणि संधी निर्माण करणे ही सर्वोच्च प्राथमिकता असावी या कल्पनेचे मी मनापासून समर्थन करतो. हे आपल्याला केवळ आर्थिक असमानताच नव्हे तर ध्रुवीकरण, सांस्कृतिक आत्मकेंद्रितता आणि सामाजिक विखंडन - आपल्या सध्याच्या बहुआयामी संकटाचे सर्व पैलू - यावरही लक्ष केंद्रित करण्यास मदत करू शकते, जे आपल्याला एकतेची भावना - "आपण" - पुन्हा शोधण्यास मदत करू शकते तसेच उद्देश आणि ओळखीची भावना शोधण्यास मदत करू शकते जी आपल्याला एका नवीन दिशेने घेऊन जाऊ शकते.