Trăim într-un moment în care, în special din cauza influenței tehnologiei - în special a rețelelor sociale - avem această idee că ideile noi pentru societate pot evolua extrem de rapid. Dar, din păcate, aceasta trece peste munca grea de a construi capacitatea locală, conexiunile și relațiile - capitalul social. Priviți Era Progresistă: Oamenii nu au ieșit pur și simplu în stradă și au cerut ca baronii tâlhari să fie demiși din posturile lor din cadrul acestor companii exploatatoare. Ei au făcut munca de a construi sprijin pentru reglementări care ar ține exploatarea sub control: agenții antitrust și de protecție a consumatorilor. Și au pus la punct o nouă infrastructură pentru o economie care avea o logică morală fundamentală diferită: utilități publice, locuri de muncă sindicalizate și un impozit pe venit progresiv.

Eu și coautorul meu suntem adesea întrebați: „Suntem deja în plină ascensiune? Când ne putem aștepta ca această ascensiune să aibă loc?”. Răspunsul dificil este: Depinde de noi. Dacă credem că vom crea o altă ascensiune doar exprimându-ne indignarea pe rețelele de socializare, ne înșelăm. Trebuie să ne folosim acțiunea ca cetățeni pentru a construi ...

Una dintre eroinele mele este Dorothy Day, fondatoarea Mișcării Muncitorilor Catolici. A fost influențată de munca unor oameni precum Jane Addams. Day a învățat că trebuie să construim o societate nouă în interiorul cochiliei vechiului. Aceasta este o metodă foarte inspiratoare. În loc să ne concentrăm energia pe dărâmarea vechiului, trebuie să ne concentrăm pe construirea noului - pregătiți să intervenim atunci când vechiul se va autodistruge. Este cu siguranță posibil ca hiperindividualismul nostru și erodarea încrederii sociale să creeze un colaps al instituțiilor. Am văzut unele dintre acestea în timpul pandemiei. Ce se va ridica pentru a înlocui acele instituții defuncte? Răspunzând la această întrebare cu acțiune, se întâmplă cu adevărat munca de ascensiune.

Pandemia ne-a învățat că conexiunile digitale nu sunt suficiente - nici pentru propriile noastre nevoi umane, nici pentru nevoile societății. Multă vreme, ne-am permis să credem ficțiunea că era în regulă să lăsăm țesătura noastră socială să se destrame în lumea față în față, pentru că exista această altă lume online care urma să o înlocuiască în mod magic. Dar apoi, din cauza pandemiei, a trebuit cu toții să participăm la Ziua Recunoștinței și la Crăciun pe Zoom și ne-am dat seama că avem nevoie de alți oameni în carne și oase, nu doar pe un ecran. Îmi dă speranță că începem să realizăm că este timpul să reinvestim în conexiunea față în față.

Există mulți inovatori sociali cu adevărat buni care lucrează pentru a aduce oamenii împreună în spații fizice pentru a lucra împreună la proiecte. Acesta este celălalt aspect al Corpului Păcii: Un lucru pe care îl înveți repede ca voluntar este că cea mai bună modalitate de a construi punți este co-crearea, lucrând împreună la un proiect de care toată lumea este interesată. Oamenii care derulează inițiative de acest gen în Statele Unite îmi dau multă speranță.

Sunt adesea întrebat care ar fi politica mea de bază pentru administrație, care ne-ar ajuta să ne îndreptăm spre o creștere economică. Serviciul militar este răspunsul meu absolut.

Dar ceea ce mă ține treaz noaptea este faptul că există o mulțime de forțe contrare care lucrează împotriva acestei schimbări pozitive. Pentru fiecare răsărit verde pe care îl vedem, există multă umbră și întuneric. Cred că s-a întâmplat cu alegerile contestate și pe 6 ianuarie. Se întâmplă încontinuu cu dezbaterile despre măști și vaccinuri.

Indiferent dacă lucrurile se îndreaptă sau nu, depinde de fapt de masa critică. Cum îi faci pe toți oamenii care stau deoparte să se implice și să lucreze pentru a ne împinge înapoi spre lumină? Cred că aceasta a fost povestea Erei Progresiste. Oamenii întreabă mereu: „Care a fost momentul în care Epoca de Aur a făcut loc Erei Progresiste?” Nu a existat un moment istoric clar. Au existat toate aceste forțe care lucrau pentru bine și toate aceste forțe contrare care lucrau pentru a-l dărâma. În cele din urmă, binele a învins pentru că oamenii au investit suficientă energie pentru a-l împinge în sus și încolo.

Sunt adesea întrebat care ar fi politica mea de bază pentru administrație, care ne-ar ajuta să ne îndreptăm spre o creștere. Serviciul militar este răspunsul meu absolut. Atât ca voluntar întors în Corpul Păcii, cât și ca susținător al învățării lecțiilor istoriei, susțin profund ideea că crearea de stimulente și oportunități pentru milioane de tineri de a lucra împreună pentru binele societății ar trebui să fie o prioritate absolută. Acest lucru ne-ar putea ajuta să abordăm nu doar inegalitatea economică, ci și polarizarea, narcisismul cultural și fragmentarea socială - toate aspectele actualei noastre crize multiple, care ne pot ajuta să redescoperim un sentiment de solidaritate - un „noi” - precum și să găsim un scop și un sentiment de identitate care ne-ar putea conduce într-o nouă direcție.