Мы живем в эпоху, когда, особенно благодаря влиянию технологий — в частности, социальных сетей — у нас сложилось представление о том, что новые идеи для общества могут масштабироваться чрезвычайно быстро. Но, к сожалению, это упускает из виду кропотливую работу по наращиванию местного потенциала, связей и отношений — социального капитала. Взгляните на эпоху прогрессивизма: люди не просто выходили на улицы и требовали лишить «грабителей-баронов» их должностей в этих эксплуататорских компаниях. Они проделали работу по созданию поддержки для регулирования, которое сдерживало бы эксплуатацию: антимонопольные и потребительские агентства. И они также создали новую инфраструктуру для экономики, которая имела иную моральную логику: государственные коммунальные предприятия, профсоюзные организации на рабочих местах и ​​прогрессивный подоходный налог.

Меня и моего соавтора часто спрашивают: «Мы уже на подъеме? Когда можно ожидать подъема?» Сложный ответ на этот вопрос: это зависит от нас. Если мы думаем, что сможем вызвать новый подъем, просто выражая возмущение в социальных сетях, мы ошибаемся. Мы должны использовать свою гражданскую позицию для созидания .

Одна из моих героинь — Дороти Дэй, основательница движения «Католический рабочий». На неё оказали влияние такие люди, как Джейн Аддамс. Дэй учила, что нам нужно строить новое общество внутри оболочки старого. Это очень вдохновляющий метод. Вместо того чтобы сосредотачивать свою энергию на разрушении старого, нам нужно сосредоточиться на создании нового — готового прийти на смену старому, когда оно начнет саморазрушаться. Вполне возможно, что наш гипер-индивидуализм и подрыв социального доверия приведут к краху институтов. Мы уже видели это во время пандемии. Что же возникнет на смену этим неработающим институтам? Ответ на этот вопрос действием — вот где действительно происходит работа по подъёму.

Пандемия научила нас, что цифровых связей недостаточно — ни для удовлетворения наших собственных человеческих потребностей, ни для потребностей общества. Долгое время мы позволяли себе верить в иллюзию, что ничего страшного в том, что наши социальные связи разрушаются в условиях личного общения, потому что существует другой онлайн-мир, который каким-то волшебным образом заменит его. Но затем из-за пандемии нам всем пришлось проводить День благодарения и Рождество в Zoom, и мы поняли, что нам нужны люди вживую, а не только на экране. Это вселяет в меня надежду, что мы начинаем осознавать, что пора вновь вкладывать силы в общение лицом к лицу.

Существует множество действительно талантливых социальных новаторов, работающих над объединением людей в физическом пространстве для совместной работы над проектами. В Корпусе мира есть еще один важный момент: волонтер быстро понимает, что лучший способ налаживать связи — это совместное творчество, совместная работа над проектом, который важен для всех. Люди, которые реализуют подобные инициативы в Соединенных Штатах, вселяют в меня большую надежду.

Меня часто спрашивают, какие политические рекомендации я бы дал администрации, чтобы помочь нам двигаться к подъему. Мой безусловный ответ — служба в армии.

Но больше всего меня беспокоит то, что существует множество противодействующих сил, работающих против этих позитивных изменений. На каждый хороший росток надежды приходится множество теней и тьмы. Думаю, так было во время спорных выборов и 6 января. Это продолжает происходить в дебатах о масках и вакцинах.

Переломный момент на самом деле зависит от критической массы. Как заставить всех тех, кто остаётся в стороне, включиться в работу и подтолкнуть нас к свету? Думаю, в этом и заключается история Прогрессивной эры. Люди всегда спрашивают: «В какой момент позолоченный век уступил место Прогрессивной эре?» Чёткого исторического момента не было. Были все эти силы, работающие на благо, и все эти противодействующие силы, работающие на разрушение. В конечном итоге добро победило, потому что люди вложили достаточно энергии, чтобы поднять его на новый уровень и перевернуть его.

Меня часто спрашивают, какие политические рекомендации я бы дал администрации, чтобы помочь нам двигаться к подъему. Мой безусловный ответ — служение обществу. Будучи бывшим волонтером Корпуса мира и сторонником извлечения уроков из истории, я глубоко поддерживаю идею о том, что создание стимулов и возможностей для миллионов молодых людей для совместной работы на благо общества должно стать первоочередной задачей. Это могло бы помочь нам решить не только проблему экономического неравенства, но и поляризации, культурного нарциссизма и социальной фрагментации — все аспекты нашего нынешнего многогранного кризиса, которые могут помочь нам вновь обрести чувство солидарности — «мы» — а также найти цель и чувство идентичности, которые могли бы направить нас в новом направлении.