Žijeme v dobe, keď, najmä kvôli vplyvu technológií – konkrétne sociálnych médií – máme predstavu, že nové nápady pre spoločnosť sa môžu extrémne rýchlo šíriť. Bohužiaľ, to však preskakuje ťažkú ​​prácu budovania lokálnych kapacít, prepojení a vzťahov – sociálneho kapitálu. Pozrite sa na progresívnu éru: Ľudia nielenže vyšli do ulíc a požadovali, aby boli lúpežní baróni zbavení svojich miest v týchto vykorisťovateľských spoločnostiach. Vynaložili úsilie na vybudovanie podpory pre regulácie, ktoré by držali vykorisťovanie na uzde: agentúry na ničenie trustov a ochranu spotrebiteľa. A tiež zaviedli novú infraštruktúru pre ekonomiku, ktorá mala inú základnú morálnu logiku: verejnoprávne podniky, odborovo organizované pracoviská a progresívnu daň z príjmu.

S mojím spoluautorom sa nás často pýtajú: „Už sme na vzostupe? Kedy môžeme očakávať, že k tomuto vzostupu dôjde?“ Ťažká odpoveď na túto otázku znie: Záleží na nás. Ak si myslíme, že vyvoláme ďalší vzostup len tým, že budeme vyjadrovať rozhorčenie na sociálnych sieťach, mýlime sa. Musíme využiť svoju právomoc ako občania, aby sme vybudovali ...

Jednou z mojich hrdiniek je Dorothy Dayová, zakladateľka Katolíckeho robotníckeho hnutia. Ovplyvnila ju práca ľudí ako Jane Addamsová. Dayová učila, že musíme vybudovať novú spoločnosť v škrupine starého. To je veľmi inšpirujúca metóda. Namiesto toho, aby sme sústredili svoju energiu na búranie starého, musíme sa zamerať na budovanie nového – pripravení zasiahnuť, keď sa staré samo zaživa zožerie. Je určite možné, že náš hyperindividualizmus a narúšajúca sociálna dôvera spôsobia kolaps inštitúcií. Niečo z toho sme videli počas pandémie. Čo povstane, aby nahradilo tieto zaniknuté inštitúcie? Skutočná práca vzostupu sa odohráva v odpovedi na túto otázku činmi.

Pandémia nás naučila, že digitálne prepojenia nestačia – ani na naše vlastné ľudské potreby, ani na potreby spoločnosti. Dlho sme si dovoľovali veriť fikcii, že je v poriadku, že nechávame našu sociálnu štruktúru rozpadať sa v osobnom svete, pretože existoval tento iný online svet, ktorý ho mal akoby magicky nahradiť. Ale potom sme kvôli pandémii všetci museli mať Deň vďakyvzdania a Vianoce cez Zoom a uvedomili sme si, že potrebujeme iných ľudí osobne, nielen na obrazovke. V skutočnosti mi to dáva nádej, že si začíname uvedomovať, že je čas znovu investovať do osobného kontaktu.

Existuje veľa naozaj dobrých sociálnych inovátorov, ktorí pracujú na tom, aby spájali ľudí vo fyzických priestoroch, aby spoločne pracovali na projektoch. To je ďalšia súčasť Mierových zborov: Jedna vec, ktorú sa ako dobrovoľník rýchlo naučíte, je, že najlepší spôsob, ako budovať mosty, je spoločná tvorba, práca na projekte, na ktorom záleží každému. Ľudia, ktorí v Spojených štátoch realizujú takéto iniciatívy, mi dávajú veľkú nádej.

Často sa ma pýtajú, aký by bol môj politický predpis pre administratívu, ktorý by nám pomohol posunúť sa k vzostupu. Vojenská služba je moja absolútne jednoznačná odpoveď.

Ale čo mi v noci nedá spať, je fakt, že existuje veľa protichodných síl, ktoré pôsobia proti tejto pozitívnej zmene. Na každý dobrý zelený výhonok, ktorý vidíme, pripadá veľa tieňa a tmy. Myslím, že sa to stalo aj pri sporných voľbách a 6. januára. Stále sa to deje s debatami o rúškach a vakcínach.

Či sa veci zvrátia alebo nie, je v skutočnosti o kritickom množstve. Ako prinútiť všetkých ľudí, ktorí sedia bokom, aby sa zapojili a pracovali na tom, aby nás posunuli späť k svetlu? Myslím, že to bol príbeh progresívnej éry. Ľudia sa vždy pýtajú: „Kedy pozlátený vek ustúpil progresívnej ére?“ Neexistoval žiadny jasný historický moment. Všetky tieto sily pracovali pre dobro a všetky tieto protichodné sily pracovali na tom, aby to zničili. Nakoniec dobro zvíťazilo, pretože ľudia vynaložili dostatok energie, aby to posunuli nahor a nadol.

Často sa ma pýtajú, aký by bol môj politický recept pre administratívu, ktorý by nám pomohol posunúť sa k vzostupu. Vojenská služba je moja absolútne jednoznačná odpoveď. Ako navrátilý dobrovoľník z Mierových zborov a zástanca poučenia sa z histórie hlboko podporujem myšlienku, že vytváranie stimulov a príležitostí pre milióny mladých ľudí, aby spolupracovali pre dobro spoločnosti, by malo byť najvyššou prioritou. To by nám mohlo pomôcť riešiť nielen ekonomickú nerovnosť, ale aj polarizáciu, kultúrny narcizmus a sociálnu fragmentáciu – všetky aspekty našej súčasnej mnohostrannej krízy, ktoré nám môžu pomôcť znovu objaviť zmysel pre solidaritu – „my“ – ako aj nájsť zmysel a identitu, ktoré by nás mohli viesť novým smerom.