Živimo v času, ko imamo, zlasti zaradi vpliva tehnologije – zlasti družbenih medijev – idejo, da se nove ideje za družbo lahko izjemno hitro širijo. Žal pa to spregleda težko delo gradnje lokalnih zmogljivosti, povezav in odnosov – družbenega kapitala. Poglejte si progresivno dobo: ljudje niso kar šli na ulice in zahtevali, da se roparskim baronom odvzamejo delovna mesta v teh izkoriščevalskih podjetjih. Opravili so delo na izgradnji podpore za predpise, ki bi omejili izkoriščanje: agencije za razbijanje zaupanj in varstvo potrošnikov. Vzpostavili so tudi novo infrastrukturo za gospodarstvo, ki je imelo drugačno temeljno moralno logiko: javna komunalna podjetja in sindikalno organizirana delovna mesta ter progresivni dohodninski davek.

S soavtorjem naju pogosto sprašujejo: »Ali smo že v vzponu? Kdaj lahko pričakujemo vzpon?« Težak odgovor na to vprašanje je: Odvisno je od nas. Če mislimo, da bomo s samo izražanjem ogorčenja na družbenih omrežjih povzročili še en vzpon, se motimo. Kot državljani moramo uporabiti svojo vlogo pri gradnji ...

Ena mojih junakinj je Dorothy Day, ustanoviteljica katoliškega delavskega gibanja. Nanjo je vplivalo delo ljudi, kot je Jane Addams. Dayeva je učila, da moramo zgraditi novo družbo znotraj lupine stare. To je kot metoda zelo navdihujoča. Namesto da bi svojo energijo usmerili v rušenje starega, se moramo osredotočiti na gradnjo novega – pripravljeni posredovati, ko se staro požre samo. Zagotovo je možno, da bosta naš hiperindividualizem in spodkopavanje družbenega zaupanja povzročila propad institucij. Nekaj ​​tega smo že videli s pandemijo. Kaj se bo dvignilo, da bi nadomestilo te propadle institucije? Odgovor na to vprašanje z dejanji je tisto, kjer se delo vzpona resnično zgodi.

Pandemija nas je naučila, da digitalne povezave niso dovolj – niti za naše lastne človeške potrebe niti za potrebe družbe. Dolgo časa smo si dovolili verjeti v fikcijo, da je v redu, da pustimo, da se naša družbena struktura razpade v svetu osebnega stika, saj obstaja ta drug spletni svet, ki ga bo nekako čarobno nadomestil. Potem pa smo se zaradi pandemije vsi morali udeležiti zahvalnega dne in božiča prek Zooma in spoznali smo, da potrebujemo druge ljudi v živo, ne le na zaslonu. Pravzaprav mi daje upanje, da se začenjamo zavedati, da je čas, da ponovno investiramo v osebno stika.

Veliko je res dobrih socialnih inovatorjev, ki si prizadevajo združiti ljudi v fizičnih prostorih, da bi skupaj delali na projektih. To je drugi del tega v mirovnem korpusu: Ena stvar, ki se je kot prostovoljec hitro naučiš, je, da je najboljši način za gradnjo mostov soustvarjanje, sodelovanje pri projektu, ki je vsem pomemben. Ljudje, ki v Združenih državah Amerike izvajajo takšne pobude, mi vlivajo veliko upanja.

Pogosto me sprašujejo, kakšen bi bil moj recept za politiko, ki bi nam pomagal premakniti se k vzponu. Moj absolutni odgovor je služenje vojaškega roka.

Kar pa me ponoči drži pokonci, je dejstvo, da obstaja veliko nasprotujočih si sil, ki delujejo proti tej pozitivni spremembi. Za vsak dober zeleni poganjek, ki ga vidimo, je veliko sence in teme. Mislim, da se je to zgodilo s spornimi volitvami in 6. januarja. To se kar naprej dogaja z razpravami o maskah in cepivih.

Ali se stvari prevrnejo ali ne, je v resnici stvar kritične mase. Kako spraviti vse ljudi, ki sedijo ob strani, da se vključijo in si prizadevajo, da nas potisnejo nazaj proti svetlobi? Mislim, da je bila to zgodba progresivne dobe. Ljudje se vedno sprašujejo: "Kdaj je bila pozlačena doba, ki je dala pot progresivni dobi?" Ni bilo jasnega zgodovinskega trenutka. Vse te sile so delovale za dobro in vse te nasprotujoče si sile so delovale, da bi to porušile. Na koncu je dobro zmagalo, ker so ljudje vložili dovolj energije, da so to potisnili navzgor in nazaj.

Pogosto me sprašujejo, kakšen bi bil moj politični recept za administracijo, ki bi nam pomagal premakniti se k vzponu. Moj absolutni odgovor je služenje vojaškega roka. Kot prostovoljec, ki se je vrnil iz mirovnega korpusa, in zagovornik učenja iz zgodovine, globoko podpiram idejo, da bi moralo biti ustvarjanje spodbud in priložnosti za milijone mladih, da bi delali skupaj za dobro družbe, glavna prednostna naloga. To bi nam lahko pomagalo obravnavati ne le ekonomsko neenakost, temveč tudi polarizacijo, kulturni narcisizem in socialno razdrobljenost – vse vidike naše trenutne večplastne krize, ki nam lahko pomagajo ponovno odkriti občutek solidarnosti – »mi« – ter najti smisel in občutek identitete, ki bi nas lahko popeljal v novo smer.