Tunaishi katika wakati ambapo, hasa kwa sababu ya ushawishi wa teknolojia — hasa mitandao ya kijamii — tuna wazo hili kwamba mawazo mapya kwa jamii yanaweza kuenea kwa kasi sana. Lakini kwa bahati mbaya hilo linapita kazi ngumu ya kujenga uwezo wa ndani, miunganisho, na mahusiano — mtaji wa kijamii. Angalia Enzi ya Maendeleo: Watu hawakutoka tu mitaani na kudai kwamba majambazi wanyang'anywe nafasi zao katika makampuni haya ya unyonyaji. Walifanya kazi ya kujenga usaidizi kwa kanuni ambazo zingezuia unyonyaji: mashirika ya kuvunja uaminifu na ulinzi wa watumiaji. Na pia waliweka miundombinu mpya kwa uchumi ambao ulikuwa na mantiki tofauti ya kimaadili: huduma zinazomilikiwa na umma na sehemu za kazi za vyama vya wafanyakazi na kodi ya mapato inayoendelea.

Mimi na mwandishi mwenzangu mara nyingi huulizwa: “Je, tuko katika hali ya kupanda kwa kasi bado? Tunaweza kutarajia lini hali hiyo itokee?” Jibu gumu kwa hilo ni: Inategemea sisi. Tukifikiri tutabuni hali nyingine ya kupanda kwa kasi kwa kutoa tu hasira kwenye mitandao ya kijamii, tumekosea. Tunapaswa kutumia wakala wetu kama raia kujenga .

Mmoja wa mashujaa wangu ni Dorothy Day, mwanzilishi wa Harakati ya Wafanyakazi Wakatoliki. Alishawishiwa na kazi ya watu kama Jane Addams. Day alifundisha kwamba tunahitaji kujenga jamii mpya ndani ya ganda la zamani. Hiyo ni mbinu ya kutia moyo sana. Badala ya kulenga nguvu zetu katika kubomoa ya zamani, tunahitaji kuzingatia kujenga mpya - tayari kuingilia kati wakati ya zamani inakula yenyewe hai. Inawezekana kwamba ubinafsi wetu mkubwa na uaminifu wa kijamii unaopungua utasababisha kuanguka kwa taasisi. Tumeona baadhi ya hayo pamoja na janga. Ni nini kitatokea kuchukua nafasi ya taasisi hizo zilizokufa? Kujibu swali hilo kwa vitendo ndipo kazi ya ongezeko la uchumi hutokea kweli.

Janga hili limetufundisha kwamba miunganisho ya kidijitali haitoshi - kwa mahitaji yetu wenyewe ya kibinadamu au mahitaji ya jamii. Kwa muda mrefu, tumejiruhusu kuamini hadithi za kubuni kwamba ilikuwa sawa kwamba tulikuwa tunaruhusu mfumo wetu wa kijamii uvunjike katika ulimwengu wa ana kwa ana, kwa sababu kulikuwa na ulimwengu mwingine huu wa mtandaoni ambao ungechukua nafasi ya huo kichawi. Lakini basi kutokana na janga hilo sote tulilazimika kufanya Zoom Thanksgiving na Christmas, na tukagundua kuwa tunahitaji watu wengine kimwili, si kwenye skrini tu. Kwa kweli inanipa matumaini kwamba tunaanza kutambua kuwa ni wakati wa kuwekeza tena katika muunganisho wa ana kwa ana.

Kuna wavumbuzi wengi wazuri wa kijamii wanaofanya kazi ya kuwaleta watu pamoja katika maeneo ya kimwili ili kufanya kazi pamoja kwenye miradi. Hilo ndilo jambo lingine katika Peace Corps: Jambo moja unalojifunza haraka kama Mjitolea ni kwamba njia bora ya kujenga madaraja ni kuunda pamoja, kufanya kazi pamoja kwenye mradi ambao kila mtu anajali. Watu wanaofuata mipango kama hiyo nchini Marekani wananipa matumaini mengi.

Mara nyingi huulizwa ni sera gani nitakayotoa kwa utawala ambayo ingetusaidia kuelekea kwenye mabadiliko. Huduma ya kitaifa ndiyo jibu langu kamili.

Lakini kinachonifanya nilale usiku ni ukweli kwamba kuna nguvu nyingi zinazopinga mabadiliko haya chanya. Kwa kila taswira nzuri ya kijani tunayoiona, kuna kivuli na giza nyingi. Nadhani ilitokea katika uchaguzi uliopingwa, na mnamo Januari 6. Inaendelea kutokea na mijadala kuhusu barakoa na chanjo.

Ikiwa mambo yana faida au la, ni kuhusu umati muhimu. Unawezaje kuwafanya watu wote walioketi pembeni kuingia humo na kufanya kazi ya kutusukuma kurudi kwenye mwanga? Nadhani hiyo ilikuwa hadithi ya Enzi ya Maendeleo. Watu huuliza kila mara, "Ni wakati gani Enzi ya Gilded ilitoa nafasi kwa Enzi ya Maendeleo?" Hakukuwa na wakati wazi wa kihistoria. Kulikuwa na nguvu hizi zote zikifanya kazi kwa ajili ya mema na nguvu hizi zote za kukabiliana zikifanya kazi ya kubomoa hilo. Hatimaye mema yalishinda kwa sababu watu waliweka nguvu za kutosha kusukuma juu na tena.

Mara nyingi huulizwa ni sera gani nitakayotoa kwa utawala ambayo ingetusaidia kuelekea kwenye mabadiliko. Huduma ya kitaifa ndiyo jibu langu kamili. Kama Mjitolea wa Kikosi cha Amani Kilichorudishwa na mtetezi wa kujifunza masomo ya historia, ninaunga mkono kwa dhati wazo kwamba kuunda motisha na fursa kwa mamilioni ya vijana kufanya kazi pamoja kwa manufaa ya jamii kunapaswa kuwa kipaumbele cha juu. Hii inaweza kutusaidia kushughulikia sio tu ukosefu wa usawa wa kiuchumi, lakini pia mgawanyiko, kujipenda kitamaduni, na mgawanyiko wa kijamii - vipengele vyote vya mgogoro wetu wa sasa wenye pande nyingi, ambavyo vinaweza kutusaidia kugundua upya hisia ya mshikamano - "sisi" - na pia kupata kusudi na hisia ya utambulisho ambayo inaweza kutuongoza katika mwelekeo mpya.