세대를 초월하여 우리 본연의 선함을 일깨우다

하지만 당신이 지적하신 또 다른 점에 대해 꼭 언급해야 할 것 같습니다. 바로 당신의 개인적인 역사에 관한 것인데요, 어떤 가족의 역사든 복잡한 문제들로 가득 차 있고, 트라우마는 여러 곳에 스며들어 있죠. 당신 말씀이 전적으로 맞습니다. 실제로 트라우마가 세대 간에 전승된다는 것을 보여주는 신경과학적 증거들이 많이 나와 있습니다.

또한 회복력과 각성이 세대 간에 전승되는 현실도 존재합니다. 앞서 언급했듯이 트라우마를 유발하는 바로 그 메커니즘이 행복과 번영에도 관여하기 때문입니다. 따라서 우리는 이러한 메커니즘을 활용할 수 있습니다. 사람들은 각자의 트라우마 경험에 따라 서로 다른 출발점에서 시작하게 됩니다.

하지만 모든 인간은 본래 이러한 자질을 지닐 능력을 가지고 있습니다. 사실, 저는 우리가 친절하도록 태어났다고 늘 이야기해 왔습니다. 어떤 사람들에게는 우리가 사는 세상에서 그런 말이 터무니없게 들릴지도 모르지만, 자료는 매우 명확합니다. 어린 유아들을 살펴보면, 이기적이고 공격적인 상호작용에 비해 따뜻하고 사회적인 상호작용을 하는 경향이 훨씬 더 강하다는 것을 알 수 있습니다.

그리고 유아의 55%가 친사회적인 성향을 보이고 45%가 다른 성향을 보이는 게 아닙니다. 95% 정도 됩니다. 연구에 따라 90%에서 100% 사이이기도 합니다. 이것은 우리가 태어날 때부터 가지고 있는 것입니다. 따라서 우리가 앉아서 명상을 하거나 더 적극적으로 이러한 자질을 기르려고 노력하는 것은 처음부터 새로 만들어내는 것이 아닙니다.

우리는 무언가를 완전히 새롭게 창조하려는 것이 아니라, 우리 마음의 기본적인 본질을 파악하려는 것입니다.

더 유용한 발췌문 몇 가지 --

명상과 유전자 조절 방식에 대한 과학

명상은 뇌를 변화시킬 뿐만 아니라 유전자 발현 방식에도 영향을 미칠 수 있습니다. 대부분의 경우, 태어날 때 부여받은 유전자는 평생 동안 유지되지만, 각 유전자가 발현되는 정도는 변할 수 있습니다. 이를 후성유전학이라고 하며, 이는 본인뿐만 아니라 후손에게도 영향을 미칩니다.

"최근 연구에 따르면 이러한 후성유전적 변화는 실제로 적어도 두 세대에 걸쳐 전달될 수 있습니다. 여러분 중 일부는 세대 간 트라우마 전승에 대해 들어보셨을 텐데, 이는 분명히 발생하는 현상입니다. 후성유전학은 부분적으로 그 메커니즘의 일부이며, 이를 뒷받침하는 충분한 과학적 증거가 있습니다. 저는 여러분께 각성의 후성유전적 전승 가능성에 대해 생각해 보시기를 권합니다. 같은 메커니즘이지만 결과는 매우 다를 수 있습니다. 하지만 모든 데이터는 그것이 가능하다는 것을 시사합니다."

인간의 기본적인 선함

논란이 많은 과학적 발견 중 하나는 모든 인간은 선천적으로 타고난 기본적인 선함을 지니고 있다는 생각입니다. 연구에 따르면, 내재적 편견이 형성되기 시작하는 3세 이전에 우리는 이기적이거나 공격적인 상호작용보다 친사회적이고 친절하며 자비로운 상호작용을 선택합니다. 따라서 명상을 통해 이러한 선한 자질을 강화하는 것은 새로운 것을 창조하는 것이 아니라, 우리 마음의 기본적인 본성을 기르고 진정한 자아를 발견하는 것입니다.

“마음챙김과 연결 연습, 자애와 연민 연습을 함께 하면 내재된 편견을 줄이는 데 특히 효과적입니다. [...] 우리는 미디어와 기타 출처에서 주입되는 특정 메시지의 파괴적인 영향에 저항할 수 있는 기술을 아이들에게 제공할 도덕적 의무가 있습니다. 그리고 이러한 편견은 미국의 학업 성취도 격차의 근본 원인이기도 합니다.”