Die kreativste Nacht meines Lebens

Zusammenfassung: Am 7. Juni 1893 wurde Gandhi in Südafrika aufgrund seiner Hautfarbe aus einem Zugabteil erster Klasse geworfen. Er verbrachte die Nacht im Bahnhof von Pietermaritzburg, zitternd vor Kälte und ringend mit seiner Reaktion auf die Beleidigung. Vielleicht als Ausdruck der in ihm möglicherweise erwachten „Seelenkraft“ bezeichnete Gandhi diese Nacht als „die kreativste Nacht meines Lebens“.

Weitere Hintergrundinformationen:

Mohandas Karamchand Gandhi landete im Mai 1893 in Durban, Südafrika. Niemand, am wenigsten er selbst, hätte ahnen können, dass er eines Tages als Mahatma, die „große Seele“, in die Geschichte eingehen würde. Tatsächlich war er mit 24 Jahren im Grunde ein Versager. In Indien hatte er es nicht geschafft, als Anwalt Fuß zu fassen – einmal hatte er sogar vor Gericht nicht den Mut aufgebracht, das Wort zu ergreifen. So nutzte er die Chance und nahm eine einfache Stelle als Angestellter in einer großen muslimischen Kanzlei in Durban an. Dank Richard Attenboroughs Film „Gandhi“ ist der Weltöffentlichkeit bekannt, wie er in den Bergen zwischen Durban und Pretoria unsanft aus dem Zug geworfen wurde, weil er trotz Fahrkarte erste Klasse fuhr. Dieses Ereignis, nur eine Woche nach seiner Ankunft in Südafrika, löste die Krise aus, die ihn zu einer Führungspersönlichkeit machen sollte, die ihren Landsleuten schließlich „seinen Geist und seine Persönlichkeit in einem in der jüngeren Geschichte beispiellosen Maße einprägen“ würde. Dies ist das Zeugnis von Jan Christian Smuts, der bald zu Gandhis großem Rivalen werden sollte und der nach jahrelangem Kampf gegen ihn zu der Überzeugung gelangte, er sei „nicht würdig, in die Fußstapfen eines so großen Mannes“ wie Gandhi zu treten.**

Viele Menschen vor und nach ihm wurden in ihrer Menschlichkeit verletzt, so wie Gandhi an jenem Tag, doch aus irgendeinem Grund wurde es für ihn „die kreativste Nacht seines Lebens“. Wie er in seiner Autobiografie „Meine Experimente mit der Wahrheit“ berichtet, verbrachte er die Nacht in der Bergstation von Pietermaritzburg, zitternd vor Kälte und mit heftigeren Auseinandersetzungen über die Beleidigung. Hin- und hergerissen zwischen zwei Impulsen, gab er keinem von beiden nach. Er schwor sich, weder nach Indien zurückzulaufen noch zu bleiben (er war schließlich Anwalt) und die Eisenbahngesellschaft für ihr Vergehen zur Rechenschaft zu ziehen. Diese beiden Optionen bestimmen, wie die meisten von uns auf eine solche Beleidigung oder jede andere Bedrohung reagieren; doch bei Gandhi wurden Wut und Demütigung gewissermaßen gezwungen, einen anderen, kreativeren Weg zu finden, als er sich von diesen beiden „Kampf-oder-Flucht“-Reaktionen abwandte. Es schien, als bliebe ihm nur eine Möglichkeit: seine Aufmerksamkeit – seinen Zorn – den viel größeren Fragen der Rassenvorurteile, der Ungerechtigkeit und der Ausbeutung zuzuwenden, die nicht nur er, sondern alle seine indischen Mitbürger durch die europäischen Kolonisten erleiden mussten. Es ist aufschlussreich, heute auf diesen historischen Kampf zurückzublicken, denn, wie der mitfühlende Buddha sagte: „Die Menschen sind oft rücksichtslos.“ Unzählige Tausende haben angesichts der Ungerechtigkeiten, die menschliche Beziehungen noch immer entstellen, dieselben Gefühle auf ihre Weise und in ihrem eigenen Ausmaß durchlebt.

Ein interessantes Detail verdeutlicht die vielen Gegensätze in Gandhis einzigartigem Ansatz: Zurück in Indien reiste er nie wieder erste Klasse, obwohl ihm ganze Waggons zur Verfügung gestellt wurden. 1930, auf dem Höhepunkt des Freiheitskampfes, brachte er das Britische Empire in Bedrängnis, weil es arme Inder zwang, ihr Salz selbst zu bezahlen. Dabei verzichtete er selbst zu dieser Zeit auf Salz, da er es aus spirituellen Gründen und um sich mit den Ärmsten der Armen zu identifizieren, abgelehnt hatte. Für ihn ging es stets ums Prinzip, nicht darum, was er persönlich gewinnen oder verlieren konnte.