Η πιο δημιουργική βραδιά της ζωής μου

Περίληψη: Στη Νότια Αφρική, στις 7 Ιουνίου 1893, ο Γκάντι πετάχτηκε έξω από το βαγόνι της πρώτης θέσης του τρένου λόγω του χρώματος του δέρματός του. Πέρασε τη νύχτα στον σιδηροδρομικό σταθμό του Πιτερμαρίτζμπουργκ, τρέμοντας από το κρύο και παλεύοντας έντονα με την αντίδρασή του στην προσβολή. Ίσως ως ωδή στη «Δύναμη της Ψυχής» που μπορεί να είχε ξεκλειδωθεί μέσα του, ο Γκάντι θα την ονόμαζε «την πιο δημιουργική νύχτα της ζωής μου».

Περισσότερα Ιστορικό:

Ο Μοχάντας Καραμτσάντ Γκάντι προσγειώθηκε στο Ντέρμπαν της Νότιας Αφρικής τον Μάιο του 1893. Κανείς, και λιγότερο ο ίδιος, δεν θα φανταζόταν ότι μια μέρα θα γινόταν γνωστός στον κόσμο ως Μαχάτμα, ή «μεγάλη ψυχή». Στην πραγματικότητα, σε ηλικία 24 ετών, ήταν ουσιαστικά ένας αποτυχημένος. Δεν είχε καταφέρει να ασκήσει δικηγορία στην Ινδία - μάλιστα, σε μια οδυνηρή περίπτωση, δεν είχε το θάρρος να ανοίξει το στόμα του στο δικαστήριο. Έτσι, άρπαξε την ευκαιρία να αναλάβει αυτό που ήταν λίγο περισσότερο από μια θέση γραμματέα σε μια μεγάλη μουσουλμανική εταιρεία με έδρα το Ντέρμπαν. Το μεγαλύτερο μέρος του κόσμου γνωρίζει, χάρη στην ταινία Γκάντι του Ρίτσαρντ Ατένμπορο, πώς τον πέταξαν χωρίς τυπικότητες από το τρένο επειδή ταξίδεψε στην πρώτη θέση, παρόλο που είχε εισιτήριο, στα βουνά μεταξύ Ντέρμπαν και Πρετόρια. Αυτό το γεγονός, μόλις μια εβδομάδα μετά την άφιξή του στη Νότια Αφρική, επιτάχυνε την κρίση που θα τον έκανε ηγέτη που τελικά θα «εντυπώσιζε το πνεύμα και την προσωπικότητά του [στους συμπατριώτες του] σε βαθμό που δεν έχει παράλληλο στη σύγχρονη ιστορία». Αυτή είναι η μαρτυρία του Γιαν Κρίστιαν Σματς, ο οποίος σύντομα θα γινόταν ο μεγάλος αντίπαλος του Γκάντι, ο οποίος, αφού αγωνίστηκε εναντίον του για πολλά χρόνια, θα ένιωθε ότι «δεν ήταν άξιος να σταθεί στη θέση ενός τόσο σπουδαίου ανθρώπου» όπως ο Γκάντι.**

Πολλοί άνθρωποι πριν και μετά έχουν προσβληθεί στην βασική τους ανθρώπινη φύση όπως ο Γκάντι εκείνη την ημέρα, αλλά για κάποιο λόγο έγινε γι' αυτόν «η πιο δημιουργική νύχτα της ζωής του». Όπως αναφέρει στην αυτοβιογραφία του, «Τα Πειράματά μου με την Αλήθεια», πέρασε τη νύχτα στον ορεινό σταθμό του Πίτερμαριτζμπουργκ τρέμοντας από το κρύο και παλεύοντας πολύ πιο έντονα με την αντίδρασή του στην προσβολή. Παγιδευμένος ανάμεσα σε δύο παρορμήσεις, δεν ακολούθησε καμία. Ορκίστηκε ότι ούτε θα τρέχει πίσω στην Ινδία ούτε θα παραμένει (ήταν δικηγόρος, άλλωστε) και θα καλούσε την σιδηροδρομική εταιρεία να λογοδοτήσει για την προσβολή της. Αυτές οι δύο επιλογές καθορίζουν τον τρόπο με τον οποίο οι περισσότεροι από εμάς αντιδρούμε σε μια τέτοια προσβολή ή σε οποιαδήποτε απειλή. Αλλά στον Γκάντι, η οργή και η ταπείνωση αναγκάστηκαν, ας πούμε, να αναζητήσουν ένα διαφορετικό, πιο δημιουργικό κανάλι όταν απέσυρε και τις δύο αυτές αντιδράσεις «πάλης ή φυγής». Είναι σαν να άφησε στον εαυτό του μόνο μία επιλογή: να στρέψει την προσοχή του - τον θυμό του - στα πολύ μεγαλύτερα ζητήματα των φυλετικών προκαταλήψεων, της αδικίας και της εκμετάλλευσης που υπέστησαν όχι μόνο ο ίδιος αλλά και όλοι οι συμπατριώτες του Ινδοί στα χέρια των Ευρωπαίων αποίκων. Είναι διδακτικό να ανατρέξουμε σήμερα σε αυτόν τον ιστορικό αγώνα, επειδή, όπως είπε ο Συμπονετικός Βούδας, «οι άνθρωποι είναι συχνά ασυγκίνητοι». Αμέτρητες χιλιάδες έχουν βιώσει τα ίδια συναισθήματα, με τον δικό τους τρόπο και στη δική τους κλίμακα, απέναντι στις αδικίες που εξακολουθούν να παραμορφώνουν τις ανθρώπινες σχέσεις.

Ιδού ένα ενδιαφέρον χαρακτηριστικό που καταδεικνύει τις πολλές αντιθέσεις στη μοναδική προσέγγιση του Γκάντι: πίσω στην Ινδία δεν θα ταξίδευε ποτέ ξανά στην πρώτη θέση, αν και ολόκληρα βαγόνια θα τέθηκαν στη διάθεσή του. Το 1930, στο αποκορύφωμα του αγώνα για την ελευθερία, γονάτισε τη Βρετανική Αυτοκρατορία επειδή ανάγκαζε τους φτωχούς Ινδούς να πληρώνουν για το δικό τους αλάτι. Αλλά ο ίδιος δεν χρησιμοποιούσε καν αλάτι εκείνη την εποχή, έχοντας το απαρνηθεί ως πνευματική πρακτική και έναν άλλο τρόπο ταύτισης με τους «φτωχότερους των φτωχών». Για αυτόν ήταν πάντα η αρχή του πράγματος, όχι αυτό που ο ίδιος είχε να κερδίσει ή να χάσει.