La noche más creativa de mi vida

Resumen: En Sudáfrica, el 7 de junio de 1893, Gandhi fue expulsado de un vagón de primera clase por su color de piel. Pasó la noche en la estación de tren de Pietermaritzburg, temblando de frío y luchando intensamente con su reacción al insulto. Quizás como una oda a la "Fuerza del Alma" que pudo haber desatado en su interior, Gandhi la llamaría "la noche más creativa de mi vida".

Más antecedentes:

Mohandas Karamchand Gandhi llegó a Durban, Sudáfrica, en mayo de 1893. Nadie, y mucho menos él mismo, habría imaginado que un día sería conocido en el mundo como Mahatma, o "gran alma". De hecho, a los 24 años, era prácticamente un fracaso. No había logrado prosperar como abogado en la India; de hecho, en una dolorosa ocasión, le faltó el coraje para hablar en un tribunal. Así que aprovechó la oportunidad de aceptar lo que era poco más que una pasantía en una gran firma musulmana con sede en Durban. Casi todo el mundo sabe, gracias a la película Gandhi de Richard Attenborough, cómo lo echaron sin contemplaciones del tren por viajar en primera clase, a pesar de tener billete, en las montañas entre Durban y Pretoria. Este suceso, tan solo una semana después de su llegada a Sudáfrica, precipitó la crisis que lo convertiría en un líder que finalmente "impresionaría con su espíritu y personalidad [a sus compatriotas] a un nivel sin precedentes en la historia reciente". Éste es el testimonio de Jan Christian Smuts, quien pronto se convertiría en el gran rival de Gandhi, quien después de luchar contra él durante muchos años llegaría a sentir que “no era digno de estar en el lugar de un hombre tan grande” como Gandhi.**

Muchas personas, antes y después, han sido insultadas en su humanidad básica como Gandhi ese día, pero por alguna razón se convirtió para él en "la noche más creativa de su vida". Como relata en su autobiografía, Mis experimentos con la verdad, pasó la noche en la estación de montaña de Pietermaritzburg temblando de frío y luchando con mayor intensidad por reaccionar ante el insulto. Atrapado entre dos impulsos, no siguió ninguno. Juró que no regresaría a la India ni se quedaría (después de todo, era abogado) y que exigiría cuentas a la compañía ferroviaria por su ofensa. Estas dos opciones definen la forma en que la mayoría de nosotros respondemos a tal afrenta, o a cualquier amenaza; pero en Gandhi, la rabia y la humillación se vieron obligadas, por así decirlo, a buscar un cauce diferente, más creativo, cuando recurrió a ambas respuestas de "lucha o huida". Es como si solo le quedara una opción: centrar su atención —su ira— en las cuestiones mucho más amplias del prejuicio racial, la injusticia y la explotación que no solo él, sino todos sus compatriotas indios sufrieron a manos de los colonos europeos. Es instructivo mirar hoy en retrospectiva esa lucha histórica porque, como dijo el Buda Compasivo, “la gente a menudo es desconsiderada”; incontables miles han pasado por las mismas emociones, a su manera y en su propia escala, frente a las injusticias que todavía desfiguran las relaciones humanas.

He aquí una característica interesante que ilustra los numerosos contrastes en el singular enfoque de Gandhi: de vuelta en la India, nunca volvería a viajar en primera clase, aunque se le pondrían vagones enteros a su disposición. En 1930, en el clímax de la lucha por la independencia, sometió al Imperio Británico por obligar a los indios pobres a pagar su propia sal; pero él mismo ni siquiera usaba sal en ese momento, pues había renunciado a ella como práctica espiritual y otra forma de identificarse con los «más pobres entre los pobres». Para él, siempre fue el principio, no lo que él mismo pudiera ganar o perder.