Elämäni luovin yö
Tiivistelmä: Etelä-Afrikassa 7. kesäkuuta 1893 Gandhi heitettiin ulos ensimmäisen luokan junahytistä ihonvärinsä vuoksi. Hän vietti yön Pietermaritzburgin rautatieasemalla täristen kylmästä ja kamppaillen intensiivisesti loukkauksen aiheuttaman reaktionsa kanssa. Ehkäpä oodina sisällään mahdollisesti vapautuneelle "sielun voimalle" Gandhi kutsuisi sitä "elämäni luovimmaksi yöksi".
Lisää taustaa:
Mohandas Karamchand Gandhi saapui Durbaniin, Etelä-Afrikkaan, toukokuussa 1893. Kukaan, vähiten hän itse, ei olisi arvannut, että jonain päivänä maailma tunteisi hänet nimellä Mahatma eli "suursielu". Itse asiassa hän oli 24-vuotiaana pohjimmiltaan epäonnistuja. Hän ei ollut onnistunut aloittamaan asianajotoimintaa Intiassa – itse asiassa häneltä puuttui kerran rohkeus avata suunsa oikeudessa. Niinpä hän tarttui tilaisuuteen ja otti vastaan pieni virkamiehen viran suuressa muslimiyrityksessä Durbanissa. Suurin osa maailmasta tietää Richard Attenborough'n Gandhi-elokuvan ansiosta, kuinka hänet heitettiin seremonioitta ulos junasta, koska hän matkusti ensimmäisessä luokassa, vaikka hänellä oli lippu, Durbanin ja Pretorian välisillä vuorilla. Tämä tapahtuma vain viikko hänen saapumisensa Etelä-Afrikkaan käynnisti kriisin, joka tekisi hänestä johtajan, joka lopulta "tekisi vaikutuksen henkeensä ja persoonallisuuteensa [maanmiehiinsä] tavalla, jolla ei ole vertaistaan lähihistoriassa". Näin todistaa Jan Christian Smuts, josta pian tuli Gandhin suuri kilpailija. Taisteltuaan Gandhia vastaan vuosia hänestä tuntui, ettei hän ollut "kelvollinen seisomaan niin suuren miehen kengissä" kuin Gandhi.**
Monet ihmiset ennen ja jälkeen ovat kokeneet loukkauksia perusinhimillisyydessään, kuten Gandhi koki tuona päivänä, mutta jostain syystä siitä tuli hänelle "hänen elämänsä luovin yö". Kuten hän kertoo omaelämäkerrassaan Kokemuksiani totuudesta, hän vietti yön Pietermaritzburgin vuoristoasemalla kylmyydestä täristen ja kamppaillen paljon intensiivisemmin reaktionsa kanssa loukkaukseen. Kahden impulssin välissä hän ei noudattanut kumpaakaan. Hän vannoi, ettei juoksisi takaisin Intiaan eikä jäisi (hän oli loppujen lopuksi lakimies) vaatimaan rautatieyhtiötä tilille loukkauksestaan. Nämä kaksi vaihtoehtoa määrittelevät tavan, jolla useimmat meistä reagoivat tällaiseen loukkaukseen tai mihinkään uhkaan; mutta Gandhilla raivo ja nöyryytys pakotettiin ikään kuin etsimään toisenlaista, luovempaa kanavaa, kun hän käänsi selkänsä molemmille "taistele tai pakene" -reaktioille. On kuin hän olisi jättänyt itselleen vain yhden vaihtoehdon: kääntää huomionsa – vihansa – paljon suurempiin kysymyksiin rotuennakkoluuloista, epäoikeudenmukaisuudesta ja hyväksikäytöstä, joita ei vain hän, vaan kaikki hänen intialaiset kanssaihmisensä kokivat eurooppalaisten siirtolaisten käsissä. On opettavaista katsoa tänään taaksepäin tuohon historialliseen kamppailuun, sillä kuten Myötätuntoinen Buddha sanoi: "ihmiset ovat usein ajattelemattomia"; lukemattomat tuhannet ovat kokeneet samoja tunteita omalla tavallaan ja omassa mittakaavassaan niiden epäoikeudenmukaisuuksien edessä, jotka edelleen vääristävät ihmissuhteita.
Tässä on yksi mielenkiintoinen piirre, joka havainnollistaa Gandhin ainutlaatuisen lähestymistavan monia eroja: Intiassa hän ei enää koskaan matkustanut ensimmäisessä luokassa, vaikka kokonaisia vankkureita annettiin hänen käyttöönsä. Vuonna 1930, vapaustaistelunsa huipentumassa, hän sai Brittiläisen imperiumin polvilleen, koska se pakotti köyhät intialaiset maksamaan omasta suolastaan. Hän ei kuitenkaan itse edes käyttänyt suolaa tuolloin, koska hän oli luopunut siitä hengellisenä harjoituksena ja toisena tapana samaistua "köyhimpien köyhiin". Hänelle kyse oli aina asian periaatteesta, ei siitä, mitä hän itse voittaisi tai menettäisi.