Életem legkreatívabb estéje

Összefoglaló: 1893. június 7-én Dél-Afrikában Gandhit bőrszíne miatt kidobták az első osztályú vonatfülkéből. Az éjszakát a pietermaritzburgi vasútállomáson töltötte, vacogott a hidegtől, és intenzíven küzdött a sértésre adott reakciójával. Talán a benne felszabaduló „Lélekerő” ódájaként Gandhi „életem legkreatívabb éjszakájának” nevezte volna.

További háttér:

Mohandász Karamcsand Gandhi 1893 májusában érkezett a dél-afrikai Durbanba. Senki, legkevésbé ő maga, gondolta volna, hogy egy napon a világ Mahatma, azaz „nagy lélek” néven fogja ismerni. Valójában 24 évesen gyakorlatilag kudarc volt. Nem sikerült ügyvédi pályát építenie Indiában – sőt, egy fájdalmas alkalommal nem volt bátorsága megszólalni a bíróságon. Így hát megragadta a lehetőséget, hogy elvállaljon egy alig több mint egy hivatalnoki állást egy nagy durbani muszlim cégnél. Richard Attenborough Gandhi című filmjének köszönhetően a világ nagy része tudja, hogyan dobták ki ceremónia nélkül a vonatból, amiért első osztályon utazott, annak ellenére, hogy volt jegye, a Durban és Pretoria közötti hegyekben. Ez az esemény, mindössze egy héttel dél-afrikai érkezése után, kiváltotta azt a válságot, amely végül olyan vezetővé tette, aki végre „szellemét és személyiségét [honfitársaira] olyan mértékben fogja gyakorolni, amire a közelmúlt történelmében nincs példa”. Ez Jan Christian Smuts vallomása, aki hamarosan Gandhi nagy riválisává vált, és miután évekig küzdött ellene, úgy érezte, hogy „nem méltó arra, hogy egy olyan nagy ember helyébe álljon”, mint Gandhi.**

Sok embert sértettek már meg alapvető emberségükben, ahogy Gandhit is azon a napon, de valamilyen oknál fogva ez lett számára „élete legkreatívabb éjszakája”. Ahogy önéletrajzában, a *Kísérleteim az igazsággal* című könyvben beszámol róla, az éjszakát a pietermaritzburgi hegyi állomáson töltötte, vacogva a hidegtől, és sokkal intenzívebben küzdött a sértésre adott reakciójával. Két impulzus között őrlődve egyiket sem követte. Megfogadta, hogy sem vissza nem fut Indiába, sem nem marad (végül is ügyvéd volt), és nem vonja felelősségre a vasúttársaságot a sértésért. Ez a két választás határozza meg, ahogyan a legtöbben reagálunk egy ilyen sértésre vagy bármilyen fenyegetésre; de ​​Gandhiban a düh és a megaláztatás mintegy más, kreatívabb mederbe terelődött, amikor visszafordult mindkét „harcolj vagy menekülj” reakciótól. Mintha csak egyetlen lehetőséget hagyott volna magának: figyelmét – haragját – a faji előítéletek, az igazságtalanság és a kizsákmányolás sokkal nagyobb kérdéseire fordítani, amelyeket nemcsak ő, hanem minden indiai honfitársa is elszenvedett az európai gyarmatosítók kezeitől. Tanulságos ma visszatekinteni erre a történelmi küzdelemre, mert – ahogy az Irgalmas Buddha mondta – „az emberek gyakran figyelmetlenek”; számtalan ezren élték át ugyanezeket az érzelmeket, a maguk módján és a maguk mértékében, az emberi kapcsolatokat még mindig eltorzító igazságtalanságok közepette.

Íme egy érdekes vonás, amely jól illusztrálja Gandhi egyedi megközelítésének számos különbségét: Indiában soha többé nem utazott első osztályon, bár egész vagonokat bocsátottak a rendelkezésére. 1930-ban, a szabadságharc tetőpontján térdre kényszerítette a Brit Birodalmat, amiért a szegény indiaiakkal kellett fizetniük a sójukért; de ő maga akkoriban még csak nem is használt sót, mivel lemondott róla, mint spirituális gyakorlatról és a „legszegényebbek legszegényebbjeivel” való azonosulás egy másik módjáról. Számára mindig a dolog elve volt a fontos, nem az, hogy mit nyerhetett vagy veszíthetett vele.