Skapandi kvöld lífs míns

Ágrip: Í Suður-Afríku þann 7. júní 1893 var Gandhi hent út úr fyrsta farrými lestarsamgangna vegna húðlitar síns. Hann eyddi nóttinni á lestarstöðinni í Pietermaritzburg, skjálfandi af kulda og átti í mikilli baráttu við viðbrögð sín við móðguninni. Kannski sem óð til „sálarkraftsins“ sem gæti hafa verið opnaður innra með honum, myndi Gandhi kalla það „skapandi nótt lífs míns“.

Meiri bakgrunnur:

Mohandas Karamchand Gandhi lenti í Durban í Suður-Afríku í maí 1893. Enginn, og síst af öllu hann sjálfur, hefði getað giskað á að hann yrði einn daginn þekktur sem Mahatma, eða „mikil sál“. Reyndar, 24 ára gamall, var hann í raun misheppnaður. Honum hafði mistekist að starfa sem lögmaður á Indlandi – reyndar hafði hann í einu sársaukafullu tilviki ekki kjarkinn til að opna munninn fyrir dómi. Þannig að hann greip tækifærið og tók að sér það sem var lítið meira en skrifstofustörf hjá stóru múslimsku fyrirtæki með aðsetur í Durban. Flestir í heiminum vita, þökk sé kvikmynd Richards Attenborough, Gandhi, hvernig honum var óspart hent út úr lestinni fyrir að ferðast í fyrsta farrými, jafnvel þótt hann ætti miða, í fjöllunum milli Durban og Pretoríu. Þessi atburður, aðeins viku eftir komu hans til Suður-Afríku, hleypti af stað þeirri kreppu sem myndi að lokum gera hann að leiðtoga sem myndi að lokum „hafa áhrif á anda sinn og persónuleika [á landsmenn sína] í þeim mæli sem á sér enga hliðstæðu í nýlegri sögu.“ Þetta er vitnisburður Jan Christian Smuts, sem brátt varð mesti keppinautur Gandhis, sem eftir að hafa barist við hann í mörg ár fór að telja að hann væri „ekki verðugur þess að standa í sporum svo mikils manns“ eins og Gandhi.

Margir, bæði fyrr og síðar, hafa verið móðgaðir í mannlegum eðli sínu, eins og Gandhi var á þeim degi, en af ​​einhverjum ástæðum varð þetta fyrir hann „skapandi nótt lífs hans“. Eins og hann greinir frá í ævisögu sinni, Tilraunir mínar með sannleikanum, eyddi hann nóttinni á fjallastöðinni í Pietermaritzburg, skjálfandi af kulda og glímdi miklu meira við viðbrögð sín við móðguninni. Hann var fastur á milli tveggja hvata og fylgdi hvorugu. Hann sór þess eið að hann myndi hvorki flýja aftur til Indlands né vera þar (hann var jú lögfræðingur) og láta járnbrautarfélagið svara fyrir brot þeirra. Þessir tveir valkostir skilgreina hvernig flestir okkar bregðast við slíkri móðgun eða ógn; en í Gandhi var reiðin og auðmýkingin, ef svo má að orði komast, neydd til að leita annarrar, skapandi leiðar þegar hann sneri baki við báðum þessum „berjast eða flýja“ viðbrögðum. Það er eins og hann hafi aðeins skilið eftir einn kost: að beina athygli sinni – reiði sinni – að mun stærri spurningum um kynþáttafordóma, óréttlæti og misnotkun sem ekki aðeins hann heldur allir Indverjar hans þoldu af hendi evrópskra landnema. Það er lærdómsríkt að líta um öxl í dag á þessa sögulegu baráttu því, eins og hinn samúðarfulli Búdda sagði: „Fólk er oft tillitslaust;“ ótal þúsundir manna hafa gengið í gegnum sömu tilfinningar, á sinn hátt og í sínum eigin mæli, frammi fyrir óréttlætinu sem enn afmyndar mannleg sambönd.

Hér er eitt áhugavert atriði sem sýnir fram á hina mörgu andstæðu í einstakri nálgun Gandhis: aftur á Indlandi ferðaðist hann aldrei aftur í fyrsta farrými, þótt heilu vagnarnir yrðu honum til ráðstöfunar. Árið 1930, á hápunkti frelsisbaráttunnar, steypti hann breska heimsveldinu af stóli fyrir að láta fátæka Indverja borga fyrir sitt eigið salt; en sjálfur notaði hann ekki einu sinni salt á þeim tíma, þar sem hann hafði hafnað því sem andlegri iðkun og annarri leið til að samsama sig „hinum fátækustu af fátæku“. Fyrir hann var það alltaf meginreglan, ekki hvað hann sjálfur gæti unnið eða tapað.