La notte più creativa della mia vita

Riepilogo: In Sudafrica, il 7 giugno 1893, Gandhi fu buttato fuori dallo scompartimento di prima classe di un treno per il colore della sua pelle. Trascorse la notte alla stazione ferroviaria di Pietermaritzburg, tremando di freddo e lottando intensamente per reagire all'insulto. Forse come un'ode alla "Forza dell'Anima" che avrebbe potuto liberarsi dentro di lui, Gandhi la definì "la notte più creativa della mia vita".

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Mohandas Karamchand Gandhi sbarcò a Durban, in Sudafrica, nel maggio del 1893. Nessuno, men che meno lui stesso, avrebbe mai immaginato che un giorno sarebbe stato conosciuto dal mondo come Mahatma, ovvero "grande anima". In realtà, a 24 anni, era sostanzialmente un fallito. Non era riuscito a intraprendere la professione di avvocato in India – anzi, in una dolorosa occasione non aveva avuto il coraggio di aprire bocca in tribunale. Così colse al volo l'occasione di accettare quello che era poco più di un impiego presso un grande studio legale musulmano con sede a Durban. La maggior parte del mondo sa, grazie al film "Gandhi" di Richard Attenborough, come fu buttato giù senza tante cerimonie dal treno per aver viaggiato in prima classe, nonostante avesse un biglietto, sulle montagne tra Durban e Pretoria. Questo evento, avvenuto solo una settimana dopo il suo arrivo in Sudafrica, accelerò la crisi che lo avrebbe reso un leader che avrebbe finalmente "impresso il suo spirito e la sua personalità [sui suoi connazionali] a un livello che non ha eguali nella storia recente". Questa è la testimonianza di Jan Christian Smuts, che presto sarebbe diventato il grande rivale di Gandhi, il quale, dopo aver lottato contro di lui per molti anni, sarebbe giunto a ritenere di non essere "degno di mettersi nei panni di un uomo così grande" come Gandhi.**

Molte persone, prima e dopo di lui, sono state insultate nella loro umanità più profonda, come lo fu Gandhi quel giorno, ma per qualche ragione quella divenne per lui "la notte più creativa della sua vita". Come racconta nella sua autobiografia, "I miei esperimenti con la verità", trascorse la notte nella stazione di montagna di Pietermaritzburg tremando di freddo e lottando molto più intensamente con la sua reazione all'insulto. Preso tra due impulsi, non seguì nessuno dei due. Giurò che non sarebbe tornato di corsa in India né sarebbe rimasto (dopotutto era un avvocato) a chiamare la compagnia ferroviaria a rispondere del loro reato. Queste due scelte definiscono il modo in cui la maggior parte di noi reagisce a un simile affronto, o a qualsiasi minaccia; ma in Gandhi, la rabbia e l'umiliazione furono costrette, per così dire, a cercare un canale diverso, più creativo, quando si ritrasse da entrambe queste risposte di "combatti o fuggi". È come se si fosse lasciato una sola opzione: rivolgere la sua attenzione – la sua rabbia – alle questioni ben più ampie del pregiudizio razziale, dell'ingiustizia e dello sfruttamento che non solo lui, ma tutti i suoi connazionali indiani, subirono per mano dei coloni europei. È istruttivo ripensare oggi a quella lotta storica perché, come disse il Buddha Compassionevole, "le persone sono spesso sconsiderate"; innumerevoli migliaia di persone hanno provato le stesse emozioni, a modo loro e nella loro stessa scala, di fronte alle ingiustizie che ancora oggi deturpano i rapporti umani.

Ecco un aspetto interessante che illustra i numerosi contrasti nell'approccio unico di Gandhi: tornato in India, non avrebbe mai più viaggiato in prima classe, sebbene interi vagoni fossero stati messi a sua disposizione. Nel 1930, al culmine della lotta per l'indipendenza, mise in ginocchio l'Impero britannico per aver costretto i poveri indiani a pagare il proprio sale; ma lui stesso a quel tempo non usava nemmeno il sale, avendo rinunciato a esso come pratica spirituale e come ulteriore modo di identificarsi con i "più poveri tra i poveri". Per lui era sempre il principio della cosa, non ciò che lui stesso avrebbe potuto guadagnare o perdere.