내 인생에서 가장 창의적인 밤

요약: 1893년 6월 7일, 남아프리카에서 간디는 피부색 때문에 일등석 기차 칸에서 쫓겨났습니다. 그는 피터마리츠버그 기차역에서 밤을 지새우며 추위에 떨고 모욕에 대한 자신의 반응과 격렬하게 씨름했습니다. 아마도 그 밤을 통해 내면의 "영혼의 힘"이 깨어났을지도 모르는 그는 그날 밤을 "내 인생에서 가장 창조적인 밤"이라고 불렀습니다.

추가 배경 정보:

모한다스 카람찬드 간디는 1893년 5월 남아프리카 더반에 도착했습니다. 그 누구도, 심지어 그 자신조차도, 언젠가 자신이 '마하트마', 즉 '위대한 영혼'으로 세상에 알려지게 될 것이라고는 상상도 못 했을 것입니다. 사실, 24세의 그는 사실상 실패자였습니다. 인도에서 변호사로 성공하지 못했고, 심지어 한 번은 법정에서 입을 열 용기조차 없었던 굴욕적인 경험까지 있었습니다. 그래서 그는 더반에 있는 한 대형 무슬림 법률 회사에서 사무직 정도의 자리를 제안받고 덥석 뛰어들었습니다. 리처드 애튼버러 감독의 영화 <간디> 덕분에 전 세계 사람들은 그가 더반과 프리토리아 사이 산악 지대에서 1등석에 탔다는 이유로, 표가 있었음에도 불구하고 무례하게 기차에서 쫓겨난 사건을 알고 있습니다. 남아프리카 도착 일주일 만에 일어난 이 사건은 그를 "최근 역사에서 유례가 없을 정도로 동포들에게 자신의 정신과 인격을 각인시키는" 지도자로 만드는 전환점이 되었습니다. 이는 훗날 간디의 최대 라이벌이 될 얀 크리스티안 스무츠의 증언입니다. 그는 수년간 간디와 경쟁한 끝에 자신은 "간디처럼 위대한 인물의 자리에 설 자격이 없다"고 느끼게 되었습니다.

간디가 그날 겪었던 것처럼, 그 이전에도 그 이후에도 수많은 사람들이 기본적인 인간성을 모욕당했습니다. 하지만 어떤 이유에서인지 그날 밤은 간디에게 "인생에서 가장 창의적인 밤"이 되었습니다. 자서전 『나의 진실 실험』에서 간디는 피터마리츠버그 산악역에서 추위에 떨며 모욕에 대한 자신의 반응과 격렬하게 씨름하며 밤을 보냈다고 회상합니다. 두 가지 충동 사이에서 갈등하던 그는 어느 쪽도 따르지 않았습니다. 인도로 돌아가지도, (그는 변호사였으니) 남아서 철도 회사의 잘못에 책임을 묻지도 않겠다고 다짐했습니다. 우리 대부분은 그러한 모욕이나 위협에 대해 이 두 가지 선택으로 대응하지만, 간디의 경우 분노와 굴욕감은 마치 강제로 다른, 더 창의적인 길을 찾게 된 것처럼, '투쟁 또는 도피'라는 두 가지 반응을 모두 거부했습니다. 마치 그에게 남은 선택지는 하나뿐이었던 듯, 그는 자신의 관심, 즉 분노를 인종 편견, 불의, 그리고 유럽 식민주의자들의 손에 고통받았던 모든 인도인 동포들의 착취라는 훨씬 더 큰 문제로 돌리는 데 집중했습니다. 오늘날 그 역사적인 투쟁을 되돌아보는 것은 의미 있는 일입니다. 자비로운 부처께서 말씀하셨듯이 "사람들은 종종 배려심이 부족합니다." 수많은 사람들이 각자의 방식과 규모로, 여전히 인간관계를 왜곡하는 불의에 직면하여 똑같은 감정을 경험해 왔기 때문입니다.

간디의 독특한 접근 방식에 담긴 여러 모순을 보여주는 흥미로운 특징 하나가 있습니다. 인도에 돌아온 그는 아무리 많은 객차가 제공되더라도 다시는 일등석을 이용하지 않았습니다. 1930년, 독립 투쟁의 절정기에 그는 가난한 인도인들에게 소금값을 부담하게 한 영국 제국을 굴복시켰습니다. 하지만 정작 본인은 당시 소금을 먹지 않았습니다. 소금 섭취를 영적인 수행이자 '가장 가난한 사람들'과 하나 되는 또 다른 방법으로 여겼기 때문입니다. 그에게는 언제나 원칙이 중요했고, 자신이 무엇을 얻고 잃을지는 중요하지 않았습니다.