Cea mai creativă noapte din viața mea

Rezumat: În Africa de Sud, pe 7 iunie 1893, Gandhi a fost dat afară din compartimentul de tren de clasa întâi din cauza culorii pielii sale. A petrecut noaptea în gara Pietermaritzburg, tremurând de frig și luptându-se intens cu reacția sa la insultă. Poate ca o odă adusă „Forței Sufletului” care s-ar fi putut debloca în el, Gandhi ar numi-o „cea mai creativă noapte din viața mea”.

Mai multe informații despre context:

Mohandas Karamchand Gandhi a debarcat în Durban, Africa de Sud, în mai 1893. Nimeni, și cu atât mai puțin el însuși, nu ar fi ghicit că într-o zi va fi cunoscut lumii drept Mahatma sau „marele suflet”. De fapt, la vârsta de 24 de ani, era practic un ratat. Nu reușise să practice avocatura în India - într-o ocazie dureroasă, nu a avut curajul să deschidă gura în instanță. Așa că a profitat imediat de ocazie pentru a ocupa ceea ce era puțin mai mult decât un post de stagiar la o mare firmă musulmană cu sediul în Durban. Cea mai mare parte a lumii știe, datorită filmului Gandhi al lui Richard Attenborough, cum a fost aruncat fără ceremonie din tren pentru că a călătorit la clasa întâi, deși avea bilet, în munții dintre Durban și Pretoria. Acest eveniment, la doar o săptămână după sosirea sa în Africa de Sud, a precipitat criza care avea să-l transforme într-un lider care avea în cele din urmă să „imprime spiritul și personalitatea sa [asupra compatrioților săi] într-o măsură fără egal în istoria recentă”. Aceasta este mărturia lui Jan Christian Smuts, care avea să devină în curând marele rival al lui Gandhi, care, după ce s-a luptat împotriva lui timp de mulți ani, avea să simtă că „nu era vrednic să fie în locul unui om atât de mare” precum Gandhi.

Mulți oameni, înainte și de atunci, au fost insultați în umanitatea lor fundamentală, așa cum a fost Gandhi în acea zi, dar, dintr-un anumit motiv, a devenit pentru el „cea mai creativă noapte din viața sa”. După cum relatează în autobiografia sa, Experimentele mele cu adevărul, și-a petrecut noaptea în gara de munte Pietermaritzburg, tremurând de frig și luptându-se mult mai intens cu reacția sa la insultă. Prins între două impulsuri, nu le-a urmat pe niciuna. A jurat că nu va fugi înapoi în India și nici nu va rămâne (la urma urmei, era avocat) și nu va cere socoteală companiei feroviare pentru ofensa lor. Aceste două alegeri definesc modul în care majoritatea dintre noi reacționăm la un astfel de afront sau la orice amenințare; dar la Gandhi, furia și umilința au fost forțate, cum ar fi fost, să caute un canal diferit, mai creativ, atunci când a întors ambele reacții de tip „luptă sau fugi”. Este ca și cum și-ar fi lăsat o singură opțiune: să-și îndrepte atenția - furia - către problemele mult mai ample ale prejudecăților rasiale, nedreptății și exploatării pe care nu numai el, ci și toți concetățenii săi indieni le-au îndurat din mâna coloniștilor europeni. Este instructiv să privim astăzi înapoi la acea luptă istorică, deoarece, așa cum spunea Buddha cel Compasiv, „oamenii sunt adesea nepăsători”; nenumărate mii de oameni au trecut prin aceleași emoții, în felul lor și la scara lor, în fața nedreptăților care încă desfigurează relațiile umane.

Iată o caracteristică interesantă care ilustrează numeroasele contraste din abordarea unică a lui Gandhi: înapoi în India, nu va mai călători niciodată la clasa întâi, deși vagoane întregi i-ar fi fost puse la dispoziție. În 1930, în punctul culminant al luptei pentru libertate, a îngenuncheat Imperiul Britanic pentru că i-a obligat pe indienii săraci să plătească pentru propria lor sare; dar el însuși nici măcar nu folosea sare la acea vreme, renunțând la ea ca practică spirituală și o altă modalitate de a se identifica cu „cei mai săraci dintre săraci”. Pentru el, aceasta a fost întotdeauna principiul lucrului, nu ceea ce el însuși putea câștiga sau pierde.