Mitt livs mest kreativa kväll
Sammanfattning: I Sydafrika den 7 juni 1893 kastades Gandhi ut ur första klass-tågkupén på grund av sin hudfärg. Han tillbringade natten på Pietermaritzburgs tågstation, huttrande av kyla och kämpande intensivt med sin reaktion på förolämpningen. Kanske som en hyllning till den "själskraft" som kunde ha upplåsts inom honom, skulle Gandhi kalla det "den mest kreativa natten i mitt liv".
Mer bakgrund:
Mohandas Karamchand Gandhi landade i Durban, Sydafrika i maj 1893. Ingen, minst av allt han själv, skulle ha gissat att han en dag skulle bli känd för världen som Mahatma, eller "stor själ". Faktum är att han vid 24 års ålder i princip var ett misslyckande. Han hade misslyckats med att praktisera juridik i Indien – vid ett smärtsamt tillfälle hade han faktiskt saknat modet att öppna munnen i domstol. Så han tog chansen att ta vad som var föga mer än en kontorstjänst hos en stor muslimsk firma baserad i Durban. Större delen av världen vet, tack vare Richard Attenboroughs film Gandhi, hur han oförsonligt kastades ut ur tåget för att han åkte första klass, trots att han hade en biljett, i bergen mellan Durban och Pretoria. Denna händelse, bara en vecka efter hans ankomst till Sydafrika, utlöste den kris som skulle göra honom till en ledare som slutligen skulle "prägla sin anda och personlighet [på sina landsmän] i en grad som saknar motstycke i den senaste historien". Detta är vittnesbördet från Jan Christian Smuts, som snart skulle bli Gandhis stora rival, som efter att ha kämpat mot honom i många år skulle komma att känna att han "inte var värdig att stå i en så stor mans skor" som Gandhi.
Många människor, både före och efteråt, har blivit förolämpade i sin grundläggande mänsklighet, precis som Gandhi blev den dagen, men av någon anledning blev det för honom "den mest kreativa natten i hans liv". Som han berättar i sin självbiografi, Mina experiment med sanningen, tillbringade han natten på bergstationen i Pietermaritzburg, huttrande av kyla och kämpande mycket mer intensivt med sin reaktion på förolämpningen. Fångad mellan två impulser följde han ingendera. Han svor att han varken skulle fly tillbaka till Indien eller stanna (han var ju advokat) och ställa järnvägsbolaget till svars för deras förolämpning. Dessa två val definierar hur de flesta av oss reagerar på en sådan förolämpning, eller något hot; men hos Gandhi tvingades raseriet och förödmjukelsen, så att säga, att söka en annan, mer kreativ kanal när han vände tillbaka på båda dessa "kamp eller flykt"-reaktioner. Det är som om han bara lämnade ett alternativ: att rikta sin uppmärksamhet – sin ilska – mot de mycket större frågorna om rasfördomar, orättvisa och utnyttjande som inte bara han utan alla hans indier fick utstå i händerna på europeiska kolonister. Det är lärorikt att se tillbaka idag på den historiska kampen eftersom, som den medkännande Buddha sa, ”människor är ofta hänsynslösa”; otaliga tusentals har gått igenom samma känslor, på sitt eget sätt och i sin egen skala, inför de orättvisor som fortfarande vanställer mänskliga relationer.
Här är ett intressant drag som illustrerar de många kontrasterna i Gandhis unika tillvägagångssätt: tillbaka i Indien skulle han aldrig mer resa första klass, även om hela vagnar ställdes till hans förfogande. År 1930, vid frihetskampens klimax, tvingade han det brittiska imperiet på knä för att de låtit fattiga indier betala för sitt eget salt; men han själv använde inte ens salt vid den tiden, efter att ha avsägt sig det som en andlig praktik och ett annat sätt att identifiera sig med de "fattigaste av de fattiga". För honom var det alltid principen, inte vad han själv hade att vinna eller förlora.