Gelijkmoedigheid: de radicale toestemming om te voelen

Begin met een 5 minuten durende uitleg over gelijkmoedigheid, gevolgd door nog wat meer nuances.

Gelijkmoedigheid is een fundamentele vaardigheid voor zelfonderzoek en emotionele intelligentie. Het is een diepgaand en subtiel concept dat vaak verkeerd begrepen wordt en gemakkelijk verward wordt met het onderdrukken van gevoelens, apathie of gebrek aan expressie.

Gelijkmoedigheid komt van het Latijnse woord aequus , wat evenwicht betekent, en animus , wat geest of innerlijke toestand betekent. Laten we, om dit concept te begrijpen, eerst eens kijken naar het tegenovergestelde: wat gebeurt er als iemand zijn innerlijke evenwicht verliest?

In de fysieke wereld zeggen we dat iemand zijn evenwicht verliest als hij of zij naar de ene of de andere kant valt. Op dezelfde manier verliest iemand zijn innerlijke evenwicht als hij of zij in een van de volgende contrasterende reacties terechtkomt:

• Onderdrukking – Er ontstaat een staat van denken/voelen en we proberen hiermee om te gaan door het te onderdrukken, te ontkennen, er ons omheen te verdringen, etc.
• Identificatie – Er ontstaat een gedachte- of gevoelstoestand en we fixeren deze, houden er op een ongepaste manier aan vast, waardoor deze niet kan ontstaan, zich niet kan verspreiden en niet kan passeren met het natuurlijke ritme.

Tussen onderdrukking aan de ene kant en identificatie aan de andere kant ligt een derde mogelijkheid, de evenwichtige staat van niet-zelfinmenging… gelijkmoedigheid. […]

Gelijkmoedigheid spreekt het gezegde tegen dat je niet 'de taart kunt hebben en opeten'. Wanneer je gelijkmoedigheid toepast op onaangename sensaties, stromen ze gemakkelijker en veroorzaken ze daardoor minder lijden. Wanneer je gelijkmoedigheid toepast op aangename sensaties, stromen ze ook gemakkelijker en leveren ze daardoor een diepere vervulling op. Dezelfde vaardigheid heeft een positief effect op beide kanten van het zintuiglijke beeld. Vandaar de volgende vergelijking:

Psycho-spirituele zuivering = (Pijn x Gelijkmoedigheid) + (Plezier x Gelijkmoedigheid)

Bovendien, wanneer gevoelens met gelijkmoedigheid worden ervaren, verzekeren ze hun juiste functie als motivator en regisseur van gedrag, in plaats van gedrag te sturen en te verstoren. Gelijkmoedigheid speelt dan ook een cruciale rol bij het veranderen van negatief gedrag zoals middelen- en alcoholmisbruik, dwangmatig eten, woede, geweld, enzovoort.  

Gelijkmoedigheid houdt in dat de natuurlijke stroom van subjectieve gewaarwordingen niet wordt verstoord. Apathie impliceert onverschilligheid ten opzichte van de controleerbare uitkomst van objectieve gebeurtenissen. Hoewel gelijkmoedigheid en apathie ogenschijnlijk vergelijkbaar zijn, zijn ze in werkelijkheid tegenpolen. Gelijkmoedigheid maakt innerlijke energie vrij om te reageren op externe situaties. Gelijkmoedigheid houdt per definitie een radicale toestemming in om te voelen en is als zodanig het tegenovergestelde van onderdrukking. Wat de externe expressie van gevoelens betreft, geeft innerlijke gelijkmoedigheid iemand de vrijheid om zich al dan niet extern te uiten, afhankelijk van wat passend is voor de situatie.

--Shinzen Young, uit "Wat is gelijkmoedigheid"