Tubuh, pikiran dalam benak kita. Semua itu terjadi bersamaan.
Jadi, ada detail-detail dari episode tersebut yang kita kodekan, bersama dengan perasaan yang terkait dengan detail-detail tersebut. Dan semua itu dikodekan. Proses pengkodean tersebut diatur secara kritis oleh struktur yang kita semua miliki di otak kita yang disebut hipokampus. Hipokampus adalah struktur memanjang yang terletak di dalam lobus temporal medial. Lobus temporal berada di setiap sisi kepala kita, dan lobus tersebut melipat ke dalam, dan di permukaan bagian dalam lobus temporal itulah hipokampus berada.
Dan hipokampus sangat penting untuk mengkodekan memori baru. Dan sebenarnya —
Cortland: Apakah ingatan saya benar bahwa pengkodean akan lebih kuat jika kandungan emosionalnya lebih kuat? Misalnya, jika Anda berada dalam situasi yang sarat emosi dibandingkan dengan sesuatu yang netral, pengkodeannya akan lebih kuat atau lebih bertahan lama?
Richie: Ya, secara umum, itu benar. Dan sudah ada studi kasus. Ada kasus yang sangat terkenal dalam sejarah ilmu saraf yang diberi label HM. Ini adalah pasien tertentu yang dipelajari oleh seorang ahli saraf terkenal di MIT. HM mengalami kerusakan pada hipokampus di kedua sisi.
Dan HM tidak mampu mengingat informasi baru apa pun. HM memiliki akses ke ingatan lama yang telah tersimpan sebelum hipokampus rusak, tetapi tidak ada informasi baru setelah hipokampus rusak.
Cortland: Jadi konsolidasi baru — konsolidasi memori. Tapi kita juga bisa masuk ke rekonsolidasi — tetapi konsolidasi awal terganggu?
Richie: Tepat sekali. Konsolidasi awal terganggu.
Rekonsolidasi: Mengemas Ulang Kenangan Kita
Mekanisme bawaan otak untuk menulis ulang masa lalu
Richie: Jadi, itulah inti dari konsolidasi ini. Nah, apa itu rekonsolidasi? Rekonsolidasi sangat menarik, dan baru-baru ini dijelaskan dalam literatur neurosains. Ketika kita mengambil kembali ingatan yang lebih lama — misalnya, jika kita memikirkan seorang guru yang pernah mengajar kita di perguruan tinggi atau bahkan sebelum kuliah, dan kita mengingat wajah guru tersebut, mungkin bagaimana penampilannya — jadi jika Anda diminta untuk mengingat seorang guru yang pernah mengajar Anda di masa lalu, proses mengingat kembali orang tersebut itulah yang kita sebut pengambilan kembali, di mana kita mengambil kembali ingatan ini dari penyimpanan jangka panjang.
Kemudian ingatan itu dikonsolidasi ulang. Artinya, begitu kita mengingatnya dan ingatan itu tersedia bagi kita—kita menyadarinya—kita kemudian mengkonsolidasikannya kembali. Kita mengemas ulang, jika boleh dikatakan demikian, dan kemudian memasukkannya kembali ke dalam memori jangka panjang kita. Jadi, sebelum saya menyebutkan memikirkan seorang guru di masa lalu, saya rasa kemungkinan besar sebagian besar pendengar—mungkin seratus persen—tidak memikirkan seorang guru di masa lalu mereka.
Itu bukanlah bagian dari pengalaman sadar mereka. Tetapi saat kita memberikan isyarat, dorongan untuk mengingat seorang guru di masa lalu, itu adalah isyarat untuk mengambil kembali ingatan ini. Setelah diambil kembali dan setelah disadari, ingatan itu berada dalam keadaan di mana ia dapat dikonsolidasikan kembali. Dan salah satu hal menakjubkan tentang ingatan emosional adalah bahwa ketika kita mengambilnya kembali, kita mengambil kembali ingatan tersebut dengan semua karakteristiknya yang berwarna-warni.
Namun ketika kita merekonsolidasikannya, kita memiliki kesempatan untuk merekonsolidasikannya secara berbeda. Dan pada kenyataannya, tidak ada yang pernah direkonsolidasikan dengan cara yang persis sama. Dan itulah mengapa ingatan bukanlah seperti foto tentang apa yang terjadi di masa lalu. Itu adalah sebuah interpretasi.
Permainan Telepon
Bagaimana kenangan memudar setiap kali diingat kembali.
Cortland: Dan mungkin semakin sering Anda memunculkan kembali ingatan dan kemudian mengkonsolidasikannya, kemungkinan besar ingatan itu akan semakin kurang akurat. Karena setiap kali itu seperti perubahan kecil. Tetapi jika Anda mengingat suatu kenangan seratus kali selama lima tahun atau sepuluh tahun, dan setiap kali Anda melakukannya, Anda mungkin memiliki asosiasi berbeda yang sekarang terkait dengannya, dan kemudian Anda mengkodekannya kembali. Ini seperti permainan telepon berantai.
Selisih antara ingatan awal dan bagaimana ingatan itu berubah seiring waktu mungkin sedikit berubah di setiap langkahnya. Jadi, pada saat Anda sampai di akhir, jika itu terdiri dari seratus langkah, kemungkinan besar akan sangat berbeda, tetapi Anda belum tentu merasakan perbedaannya.
Richie: Tepat sekali. Jadi, selama proses rekonsolidasi ini, kita memiliki kesempatan untuk merekonstruksi ingatan, jika boleh dikatakan demikian.
Meditasi sebagai Rekonsolidasi
Menulis ulang label emosional dengan kondisi tubuh yang tenang.
Richie: Jadi, dalam contoh yang Anda berikan dari retret itu, Anda duduk bermeditasi dan berada dalam mode "menjadi" daripada "melakukan". Saya rasa aman untuk berasumsi bahwa tubuh Anda cukup rileks, bahwa meskipun Anda memiliki pikiran-pikiran ini, pikiran Anda juga cukup rileks. Tetapi kenangan-kenangan ini muncul karena alasan tertentu.
Dan hal lain yang aman untuk diasumsikan adalah bahwa kondisi tubuh Anda saat bermeditasi kemungkinan besar sangat berbeda dengan kondisi tubuh Anda saat episode emosional tersebut awalnya terjadi.
Cortland: Ya, sangat berbeda dalam kasus ini.
Richie: Ya. Jadi, ini benar-benar kesempatan yang berharga, karena Anda kemudian dapat mengingat kembali kenangan-kenangan ini dan menyatukannya kembali dengan kondisi tubuh yang tenang seperti yang Anda alami sekarang.
Jadi, ini adalah kesempatan untuk menafsirkan ulang, jika boleh dikatakan demikian, pengalaman emosional ini. Anda akan tetap memiliki ingatan itu, tetapi label emosional, muatan afektif, jika boleh dikatakan demikian, yang terkait dengan ingatan asli itu kemungkinan akan bergeser. Karena Anda sedang mengkonsolidasikan kembali hal ini sekarang dengan sikap tenang dari postur meditasi Anda dan mode keberadaan ini, bukan mode melakukan.
Alkimia Kepedulian dan Kehadiran
Memberi ruang bagi pengalaman batin kita sendiri
Cortland: Saat saya merenungkan pengalaman ini dan cara saya menghubungkannya dengan pengalaman saya, analogi yang terlintas di benak saya adalah jenis kehadiran yang kita berikan ketika kita bersama seseorang yang sangat kita sayangi yang sedang berjuang. Jadi, misalnya, jika Anda seorang orang tua dan Anda bersama anak yang sedang mengamuk, atau Anda bersama seorang teman dekat yang mungkin baru saja mengalami kehilangan yang mengerikan atau sedang menderita dalam beberapa hal. Dan dalam situasi-situasi tersebut, ada perpaduan yang sangat menarik yang terjadi di dalam diri.
Ini adalah alkimia yang sangat indah antara perhatian di satu sisi dan kehadiran di sisi lain. Dan seringkali hanya itu yang dibutuhkan. Jika Anda bersama anak yang sedang mengamuk — saya rasa kita semua tahu, terutama bagi orang tua, saya yakin Anda telah mengalaminya berkali-kali — jika Anda mencoba menghentikan anak Anda dari mengamuk, Anda tidak hanya tidak akan menghentikan mereka dari mengamuk, tetapi tak lama kemudian Anda pun akan ikut mengamuk. Kalian berdua sama-sama mengamuk.
Tetapi jika Anda bisa tetap tenang dalam situasi itu dan Anda hanya ada di sana dengan kehadiran yang penuh perhatian dan Anda hanya memberikan ruang — tidak ada lagi yang perlu dilakukan selain itu — Anda seperti menyayangi mereka, Anda melihat bahwa mereka menderita, Anda tidak menganggapnya sebagai masalah pribadi jika mereka berteriak atau apa pun yang mereka lakukan. Demikian pula, jika Anda bersama teman baik yang sedang berjuang dan menangis, Anda hanya perlu berada di sana. Dan sekali lagi, Anda hadir sepenuhnya.
Anda tidak memeriksa ponsel Anda atau melakukan hal lain atau memikirkan hal-hal lain, tetapi Anda menanamkan kehadiran itu dengan perhatian, kepedulian, dan kasih sayang. Entah bagaimana, alkimia itu sangat ampuh. Kita tahu ketika kita mengalaminya, kita tahu ketika kita memberikannya kepada orang lain — itu adalah sebuah hadiah. Tetapi entah mengapa kita tidak belajar melakukan itu untuk diri kita sendiri.
Dalam banyak hal, meditasi — atau jenis meditasi tertentu — adalah belajar untuk memiliki kehadiran yang penuh perhatian dan mendalam, tetapi kita dapat mengarahkannya ke pengalaman batin kita sendiri. Dan itulah yang saya rasakan. Rasanya seperti saya hanya membuka ruang ini, dan saya tidak mencoba melepaskan apa pun atau melampaui apa pun. Tetapi entah bagaimana alkimia ajaib dari perhatian dan kehadiran itu memungkinkan hal-hal yang terblokir dan terjebak dalam sistem untuk mulai bergerak.
Bisakah Anda Menghapus Sebuah Kenangan?
Mengganggu rekonsolidasi — dari model hewan hingga meditasi
Cortland: Namun yang ingin saya tanyakan, karena Anda berbicara tentang rekonsolidasi dan Anda dapat mengubah asosiasi — saya ingin tahu, bisakah Anda mengganggunya sepenuhnya?
Karena dalam beberapa hal terasa—maksud saya, kita akan lihat apakah ini muncul kembali, tetapi yang pasti belum terjadi sejak saat itu. Dalam kasus ini, rasanya hampir seperti pelepasan. Awalnya berupa bongkahan es, lalu berubah menjadi air, kemudian berubah menjadi uap, dan kemudian larut, kira-kira seperti itulah rasanya.
Saya ingin tahu apakah ada penelitian tentang cara mengganggu rekonsolidasi atau memblokir pengkodean ulang proses tersebut.
Richie: Ya, memang ada. Sebagian besar penelitian tersebut telah dilakukan pada model hewan. Itu bukan penelitian yang kami lakukan sendiri, tetapi penelitian yang dilakukan oleh ilmuwan lain yang bekerja pada sistem model hewan untuk mengamati sirkuit yang sangat detail di otak.
Dan ada beberapa klaim, berdasarkan penelitian pada hewan, bahwa sebenarnya mungkin untuk menghapus memori dengan memblokir rekonsolidasinya. Jadi, begitu memori diambil kembali, ia berada dalam keadaan plastisitas di mana ia dapat direkonsolidasi, tetapi jika Anda entah bagaimana memblokir kemampuan otak untuk merekonsolidasinya, Anda berpotensi menghapusnya, yang merupakan ide yang agak radikal.
Sepengetahuan saya, hal itu belum pernah dibuktikan secara pasti pada manusia, karena pada hewan, rekonsolidasi dapat diblokir dengan mengganggu sirkuit saraf tertentu secara selektif, baik secara farmakologis maupun bedah. Hal itu tidak dapat dilakukan pada manusia. Oleh karena itu, eksperimen serupa belum pernah dilakukan pada manusia. Namun, pada prinsipnya hal itu tentu saja mungkin dilakukan dengan menggunakan strategi meditasi.
Meskipun dalam kasus Anda, saya berasumsi bahwa ingatan itu sendiri belum hilang. Anda masih mengingat situasinya. Hanya saja, dampak yang terkait dengannya telah hilang —
Cortland: Ya, itu benar. Bukannya aku tidak mengingatnya. Itu memang benar. Tapi ingatan emosionalnya sepertinya—seperti sekarang, bahkan saat ini ketika aku membicarakannya, seringkali dalam situasi yang sangat emosional—dan ini mungkin titik terendah dalam hidupku, secara emosional, dan itu sangat menyakitkan—dan bahkan ada perasaan yang mendalam, hampir fisik, yang menyertainya.
Saat aku mengingat hal ini di retret, itu adalah sisi fisiknya. Rasanya hampir seperti energi—seperti, ih—perasaan yang sangat buruk. Aku bahkan tidak tahu bagaimana menggambarkannya, itu datang bersamaan dengan komponen ingatan episodik. Tapi sekarang perasaan itu—tidak apa-apa, tidak apa-apa—seperti tidak ada di mana pun. Aku bahkan tidak merasakan sedikit pun hal itu.
Keajaiban Plastisitas
Bagaimana amigdala dan hipokampus dapat diatur ulang
Richie: Jadi, salah satu hal yang menarik adalah—saya telah menyebutkan struktur hipokampus, yang sangat penting untuk ini—dan penelitian menunjukkan bahwa bahkan para meditator yang masih dalam tahap awal, setelah hanya beberapa bulan berlatih, menunjukkan perubahan fungsional di hipokampus. Dan salah satu hal yang sangat menarik tentang otak adalah bahwa tepat di depan hipokampus terdapat amigdala, dan amigdala terhubung langsung ke hipokampus.
Kemungkinan besar otak kita dirancang seperti ini karena suatu alasan. Dan salah satu hal yang Anda sebutkan sebelumnya, Cort, sangat penting, yaitu kita cenderung mengingat hal-hal yang emosional lebih baik daripada hal-hal yang tidak kita sadari —
Cortland: Dari sudut pandang evolusi, Anda dapat memahami mengapa otak memiliki struktur seperti itu.
Cortland: Jika Anda diancam, jika Anda menghadapi ancaman fisik, Anda tidak ingin melupakan hal itu. Sehingga Anda dapat mengingatnya untuk lain kali Anda berada dalam situasi tersebut.
Richie: Benar. Atau dari sisi yang lebih positif, jika ada makanan yang benar-benar bergizi di lokasi tertentu, Anda ingin dapat mengingat lokasi tersebut sehingga Anda dapat mendapatkan makanan itu lagi.
Jadi, ada alasan evolusioner mengapa penting bagi kita untuk memiliki memori emosional yang sangat baik. Dan ini mungkin mengapa amigdala, yang merupakan pusat utama emosi, secara harfiah terletak di atas hipokampus dan keduanya saling terkait erat. Tetapi dalam situasi Anda, kemungkinan yang terjadi adalah input negatif amigdala terhadap memori emosional tersebut sudah tidak ada lagi. Input tersebut telah dihilangkan. Jadi, Anda masih dapat mengingat memori tersebut tanpa emosi yang terkait. Dan itulah keajaiban plastisitas.
Dari Es Menjadi Uap
Mengubah arah melalui banyak langkah kecil.
Cortland: Jadi kesimpulan utamanya adalah bahwa kita semua, melalui neuroplastisitas pada tingkat yang lebih detail, mampu melampaui pola-pola lama ini.
Dan mungkin salah satu hal yang dilakukan oleh praktik seperti meditasi adalah mengubah lintasan dan cara kerja rekonsolidasi memori. Tidak harus—maksud saya, mungkin saja menghapus ingatan tersebut—tetapi yang lebih penting, kita dapat mengubah semua asosiasi dengan ingatan tersebut. Jadi, ketika saya memikirkan kecemasan sekarang, sebenarnya, saya merasa bersyukur atas pengalaman yang saya alami dengan kecemasan, karena mungkin semua asosiasi yang telah terbentuk di mana saya telah melihat bagaimana hal itu membantu saya mendapatkan wawasan tentang kehidupan dan pikiran saya sendiri. Itu telah membantu saya untuk bermanfaat bagi orang lain. Itu bermanfaat dalam banyak hal. Tetapi tentu saja itu mungkin ratusan atau ribuan kali mengingat, mengubah asosiasi, merekonsolidasi, dan mengulanginya berulang kali.
Reset Harian
Cara praktis untuk menciptakan ruang penyembuhan
Cortland: Jadi mungkin kita bisa membicarakan sisi praktisnya, karena ini bukan solusi cepat atau jalan pintas. Ini sebenarnya hanya banyak sekali langkah kecil. Tetapi semua langkah kecil itu bersama-sama sangat ampuh. Jadi saya ingin mendengar apa yang Anda lakukan. Ada satu hal yang langsung terlintas di pikiran saya dalam hidup saya sendiri yang saya lakukan secara teratur.
Saya merasa ini sangat membantu, dan saya tidak pernah benar-benar memikirkannya dari sudut pandang rekonsolidasi memori dan pelepasan, pembingkaian ulang, dan pelepasan semua trauma dan hal-hal yang menumpuk dalam sistem kita. Tetapi bagi saya, sangat penting untuk meluangkan waktu setiap hari untuk beberapa hal—yang saya sebut sebagai "penyegaran harian". Dan khususnya, di penghujung hari, saya suka berbaring di tempat tidur dan hanya berbaring di sana selama beberapa menit.
Kesadaran yang sangat ringan akan tubuhku. Dan yang kusadari adalah, rasanya seperti semua hal ini telah menumpuk dalam sistem pikiran-tubuhku pada hari itu. Dan aku bahkan tidak terlalu memikirkannya karena kita hanya terburu-buru menjalani hari. Tetapi ketika aku berhenti sejenak—itu benar-benar hanya ruang kecil untuk berada, bukan untuk melakukan semua hal.
Rasanya hampir seperti semua hal yang terkunci dalam sistem bisa bergerak dan menjadi sedikit lebih lancar. Dan saya hampir bisa merasakan versi kecil dari pelepasan yang saya bicarakan tadi, yang saya alami lebih intens saat retret. Jadi, memiliki periode-periode itu — terutama di penghujung hari — di mana kita menciptakan ruang itu lagi, membayangkan seperti yang kita lakukan untuk seorang anak kecil yang sedang sedih atau seorang teman yang sedang sedih dan hanya mempertahankan ruang itu, itu sangat menyembuhkan.
Dan kemudian pada tingkat yang lebih kecil, bahkan melakukan itu untuk beberapa saat singkat sepanjang hari. Seperti di antara rapat, hanya mengambil jeda 30 detik, beberapa tarikan napas dalam, dan beristirahat sejenak. Sungguh menakjubkan bagi saya betapa penyembuhannya alkimia ajaib dari perhatian dan kesadaran itu ketika saya menerapkannya pada sistem pikiran-tubuh saya sendiri. Jadi bagi saya, itu adalah pengaturan ulang harian dan pengaturan ulang sesaat yang kecil sepanjang hari. Saya penasaran apakah ada sesuatu yang Anda lakukan yang telah membantu Anda, bahkan jika Anda tidak memikirkan rekonsolidasi memori, yang mungkin memang tidak Anda pikirkan. Tapi apa yang Anda lakukan?
Ruang Antar Sisi
Menemukan momen istirahat bahkan di tengah jadwal yang paling sibuk sekalipun.
Richie: Tidak, itu bagus sekali. Salah satu hal yang selalu saya lakukan adalah sekitar waktu makan.
Saya adalah seseorang yang perlu makan tiga kali sehari. Jadi, di sekitar setiap waktu makan, setidaknya ada tiga kesempatan untuk meluangkan setidaknya satu atau dua menit untuk berhenti sejenak. Ini adalah kesempatan untuk mengungkapkan rasa syukur kepada semua orang yang telah menyediakan makanan bagi tubuh saya. Ini juga merupakan waktu yang tepat untuk merenungkan saling ketergantungan kita pada semua sistem ini, dan benar-benar untuk memperhatikan apa yang terjadi di dalam tubuh dan pikiran saya, serta membiarkan semuanya menjadi tenang.
Saat bekerja di rumah, saya sering beristirahat sejenak. Saya memiliki kursi santai yang nyaman di ruang kerja saya, dan saya akan berganti dari kursi meja ke kursi santai dan menghabiskan beberapa menit untuk menenangkan diri. Itu sangat membantu. Saat berada di Pusat ini, seperti hari ini, saya mencoba—sebisa mungkin—meluangkan setidaknya beberapa menit di antara pertemuan untuk merenungkan pertemuan yang akan datang dengan cara yang bermanfaat. Hanya memikirkan bagaimana saya dapat hadir dengan sebaik mungkin dan membantu semaksimal mungkin dalam apa pun yang akan kita lakukan selanjutnya.
Jika kita perhatikan, ada banyak ruang jeda seperti ini dalam kehidupan sehari-hari kita, bahkan dalam kehidupan yang cukup sibuk. Saya sendiri menganggap diri saya memiliki jadwal yang cukup padat. Tetapi bahkan di tengah jadwal yang padat ini, jika kita memanfaatkannya, saya pikir ada peluang setiap hari untuk beristirahat sejenak, yang benar-benar dapat membantu.
Penutupan
Cortland: Saya sangat setuju. Dan saya pikir dengan cara yang berbeda, kita berdua kembali membicarakan alkimia ajaib antara kepedulian — melayani, baik itu merawat diri sendiri, merawat orang lain, merawat dunia — yang dipadukan dengan kekuatan penyembuhan dari kesadaran. Dan ada sesuatu yang sangat dahsyat tentang hal itu.
Jadi mungkin kita bisa mengakhiri di sini. Saya rasa kita telah mengungkap banyak topik dan percakapan kecil lainnya yang dapat kita bahas dalam diskusi mendatang. Saya pikir pergeseran dari melakukan ke menjadi menjadi adalah salah satu hal yang ingin saya gali lebih dalam bersama Anda, mungkin dalam diskusi mendatang. Dan ucapan terima kasih kepada Anda semua yang mendengarkan ini. Saya rasa Richie dan saya sama-sama termotivasi untuk berbagi semua hal yang telah kami pelajari dari sains, dari tradisi kebijaksanaan dunia, dan semua orang luar biasa yang telah kami temui di seluruh dunia — hanya untuk meneruskan kemurahan hati yang telah kami terima. Jadi semoga Anda merasa ini bermanfaat, dan semoga kita akan bertemu lagi dalam percakapan kita berikutnya melalui Dharma Lab. Terima kasih telah berada di sini.
LABORATORIUM DHARMA · NEUROSAINS MODERN DAN KEARIFAN KUNO