Sinu aju saab treenida õitsema

1. Sinu aju saab treenida õitsenguks

Paljud inimesed arvavad, et nende vaimsed harjumused on fikseeritud. Nad usuvad, et kui nad on ärevil, kergesti hajuvad või kalduvad negatiivsele mõtlemisele, on need kalduvused lihtsalt osa sellest, kes nad on.

Kaasaegne neuroteadus maalib hoopis teistsuguse pildi.

Inimese aju ei ole staatiline masin. See on elav süsteem, mis pidevalt kogemustele vastavalt ümber kujundab. Teadlased nimetavad seda protsessi neuroplastilisuseks ja see võimaldab ajul kogu elu jooksul oma struktuuri ja funktsioone ümber korraldada.

Iga mõte, mida me mõtleme, ja iga harjumus, mida me kordame, tugevdab teatud närviteid. Kui teatud mõttemustrit korratakse piisavalt sageli, muutub aju selle mustri tulevikus tõhusamaks loomisel. Aja jooksul hakkavad need mustrid kujundama seda, kuidas me maailma tajume ja kuidas me väljakutsetele reageerime.

See protsess toimib olenemata sellest, kas me oleme sellest teadlikud või mitte.

Kui me korduvalt muretsemisele või pahameelele keskendume, harjub aju nende seisundite tekitamisega. Kui me korduvalt arendame tähelepanu, tänulikkust ja kaastunnet, muutub aju võimelisemaks ka neid omadusi tootma.

Teadlased uskusid aastakümneid, et märkimisväärsed muutused ajus nõuavad aastaid kestvat intensiivset treeningut. Kogenud meditatsioonipraktikute vaatlused näisid seda seisukohta toetavat. Mõned mungad ja mõtisklejad olid pühendanud meditatsioonipraktikale kümneid tuhandeid tunde ning nende ajud näitasid ebatavalisi aktiivsuse mustreid, mis olid seotud tähelepanu, emotsioonide reguleerimise ja taipamisega.

Kuid uuemad uuringud on näidanud midagi julgustavat.

Isegi lühikesed vaimse treeningu perioodid võivad ajus tekitada mõõdetavaid muutusi.

Tervisliku Mõistuse Keskuses oleme uurinud inimesi väga erinevatelt elualadelt – õpetajaid, politseinikke, üliõpilasi, lapsevanemaid ja isikuid, kes seisavad silmitsi oluliste vaimse tervise probleemidega. Osalejad õppisid lihtsaid harjutusi, mis on loodud tähelepanu, kaastunde ja eneseteadlikkuse tugevdamiseks.

Mõnes uuringus harjutasid osalejad iga päev vaid paar minutit.

Vaatamata tagasihoidlikule ajakulule täheldasime heaolu märkimisväärset paranemist. Osalejad teatasid stressi ja ärevuse vähenemisest koos tähelepanelikkuse ja sotsiaalsete sidemete suurenemisega. Need muutused ei kajastunud mitte ainult enesehinnangu näitajates; nendega kaasnesid ka muutused ajutegevuses, mis olid seotud emotsioonide reguleerimise ja positiivsete emotsioonidega.

Üks rabavamaid tulemusi selgus uuringust, milles osales sadu koolitöötajaid COVID-19 pandeemia haripunktis. Õpetajad ja töötajad harjutasid vaid viis minutit päevas lühikesi harjutusi, mis põhinesid neljal õitsengu oskusel.

Nädala jooksul hakkasid paljud osalejad teatama oma heaolu paranemisest. Stressi tase langes, sidemetunne suurenes ja osalejad kirjeldasid suuremat emotsionaalset tasakaalu äärmiselt keerulise aja keskel.

Veelgi julgustavam oli see, et kasu aja jooksul aina kasvas. Kui teadlased kuid hiljem järelkontrolli tegid, ei olnud positiivsed mõjud kadunud. Paljudel juhtudel olid need tugevnenud.

Need tulemused viitavad sellele, et vaim reageerib treeningule sarnaselt kehale.

Nii nagu lihased korduva treeningu abil tugevamaks muutuvad, muutuvad ka õitsengut toetavad närviühendused korduva vaimse harjutamise kaudu tugevamaks.

Mõte on lihtne, aga sügavmõtteline.

Õitsemine ei ole pelgalt õnnelike asjaolude tulemus. See on teatud mõtteviiside arendamise tulemus – harjumuste, mida igaüks saab õppida.

2. Õitsemine ja ebaõnn

Õitsemist on lihtne ette kujutada kui midagi, mis juhtub siis, kui elu läheb hästi. Kui meie suhted on stabiilsed, töö pakub rahuldust ja tervis on tugev, tunneme end loomulikult tasakaalukamana ja optimistlikumana.

Tegelik küsimus on selles, kas õitseng on endiselt võimalik ka siis, kui elu muutub keeruliseks.

Paljud inimesed arvavad, et ebaõnn takistab neil õitsengut saavutada. Nad usuvad, et kui asjaolud muutuvad üle jõu käivaks – rahaline pinge, haigus, kaotus või trauma –, kaob võime heaolu kogeda.

Uuringud viitavad millelegi nüansirikkamale.

Kuigi ebaõnn võib õitsengu kindlasti raskemaks muuta, ei välista see kasvu ega heaolu võimalust. Tegelikult avastavad paljud inimesed oma suurima vastupidavuse ja elu mõttekuse just oma elu kõige keerulisematel perioodidel.

Et mõista, miks, peame uurima, kuidas raskused aju mõjutavad.

Stress ja trauma võivad mõjutada emotsioonide reguleerimise ja ohu tuvastamisega seotud ajusüsteeme. Varakult raskusi kogenud laste uuringud on näidanud, et pikaajaline stress võib muuta selliste ajustruktuuride nagu amügdala ja hipokampus arengut – piirkonnad, millel on oluline roll emotsioonide töötlemisel ja mälus.

Need leiud näitavad, et ebaõnn võib jätta bioloogilise jälje. Varajane stress võib raskendada emotsioonide reguleerimist või rahulikku reageerimist keerulistele olukordadele.

Kuid see on vaid osa loost.

Sama neuroplastilisuse põhimõte, mis võimaldab raskustel aju kujundada, võimaldab ka ajul positiivselt muutuda.

Teadlikkust, kaastunnet ja taipamist arendavad vaimse treeningu praktikad aitavad tugevdada emotsionaalse tasakaalu ja vastupanuvõimega seotud ajuühendusi. Aja jooksul võivad need praktikad tasakaalustada kroonilise stressi mõningaid mõjusid.

See ei tähenda, et õitseng eeldab raskuste ignoreerimist või teesklemist, et kannatusi pole olemas.

Õitsemine hõlmab võimet jääda eluga tegelema isegi rasketes oludes. Õitsedes ei ole me kogu aeg õnnelikud. Selle asemel rakendame igas olukorras oma parimaid inimlikke võimeid – selgust, kaastunnet, vastupidavust ja eesmärgikindlust.

Teadlikkus aitab meil keerulisi emotsioone ära tunda ilma, et need nende alla koormaksid.

Ühendus võimaldab meil teistele avatuks jääda, selle asemel et isolatsiooni tõmbuda.

Sügavmõttelisus aitab meil mõista mõttemustreid, mis kujundavad seda, kuidas me ebaõnne tõlgendame.

Eesmärk annab motivatsiooni edasi liikuda ka keerulistes oludes.

Koos loovad need oskused vastupidavuse aluse.

Selle asemel, et meid defineeriks ebaõnn, arendame võimet nende kaudu kasvada.

3. Õitsemise tee

Psühholoogia ja filosoofia valdkonnas on teadlased pikka aega vaielnud selle üle, mida tähendab elada head elu.

Mõned traditsioonid rõhutavad hedoonilist heaolu, mis keskendub naudingule, õnnele ja valu vältimisele. Teised traditsioonid rõhutavad eudaimonilist heaolu, mis keskendub tähendusele, voorusele ja inimpotentsiaali realiseerimisele.

Õitsengu uuringud näitavad, et mõlemad vaatenurgad kajastavad osa tõest.

Õitsemine hõlmab positiivsete emotsioonide kogemist ja eluga rahulolu. Kuid see hõlmab ka väärtustega kooskõlas elamist, sisukate suhete loomist ja millegi meist suurema heaks panustamist.

See laiem arusaam heaolust on tihedalt seotud nelja oskusega, mida me varem tutvustasime: teadlikkus, ühendus, taipamine ja eesmärk.

Igaüks neist võimetest aitab kaasa õitsengule erineval viisil.

Teadlikkus võimaldab meil täielikult käesoleva hetkega tegeleda. Kui teadlikkus on tugev, reageerime vähem segajatele ja emotsionaalsetele turbulentsidele. Me omandame võime oma tähelepanu koondada ja oma impulsse reguleerida.

Ühendus tugevdab meie suhteid ja toetab sotsiaalseid sidemeid, mis on inimeste heaoluks hädavajalikud. Tunnustus, lahkus ja kaastunne aitavad luua tingimused usalduse ja vastastikuse toetuse tekkeks.

Süvendav taipamine süvendab meie arusaamist meelest. Mõtisklemise ja eneseuurimise kaudu hakkame ära tundma uskumusi ja eeldusi, mis kujundavad meie kogemuste tõlgendamist.

Eesmärk annab suuna. Kui tunneme sidet tähendusrikaste eesmärkide või väärtustega, siis meie teod joonduvad sügavama motivatsiooniga.

Oluline on märkida, et need oskused ei ole elu eraldi valdkonnad.

Nad suhtlevad pidevalt, kujundades seda, kuidas me mõtleme, tunneme ja tegutseme.

Näiteks kui teadlikkus suureneb, suudame paremini märgata emotsionaalseid reaktsioone, mis tekivad keeruliste vestluste ajal. Sügavmõttelisus võimaldab meil mõista, miks need reaktsioonid tekivad. Ühendus julgustab meid reageerima empaatiaga, mitte kaitsepositsiooniga. Eesmärk tuletab meile meelde, miks suhte hoidmine on oluline.

Korduva harjutamise kaudu hakkavad need oskused üksteist tugevdama.

See protsess ei nõua dramaatilisi elumuutusi.

Selle asemel areneb õitseng väikeste ja järjepidevalt aja jooksul korduvate tegevuste kaudu. Teadlikkuse hetked kõndides, lühikesed mõtisklused tänulikkuse üle või lihtsad heateod võivad järk-järgult muuta meie mõtteviisi.

Sel viisil kootakse õitseng igapäevaelu kangasse.

Eesmärk ei ole väljakutsete kõrvaldamine või püsiva õnneseisundi saavutamine. Eesmärk on arendada sisemisi võimeid, mis võimaldavad meil eluga silmitsi seista selguse, kaastunde ja tähendusega.

Kui need võimed saavad osaks meie igapäevastest harjumustest, lakkab õitseng olemast haruldane kogemus ja saab eluviisiks.