तुमच्या मेंदूला भरभराटीसाठी प्रशिक्षित केले जाऊ शकते.

तुमच्या मेंदूला भरभराटीसाठी प्रशिक्षित केले जाऊ शकते.

अनेक लोक असे गृहीत धरतात की त्यांच्या मानसिक सवयी पक्क्या झालेल्या असतात. त्यांना वाटते की, जर ते चिंताग्रस्त असतील, सहज विचलित होत असतील किंवा नकारात्मक विचार करण्याकडे त्यांचा कल असेल, तर त्या प्रवृत्ती त्यांच्या व्यक्तिमत्त्वाचाच एक भाग आहेत.

आधुनिक चेताविज्ञान एक अगदी वेगळेच चित्र रंगवते.

मानवी मेंदू हे एक स्थिर यंत्र नाही. ती एक जिवंत प्रणाली आहे जी अनुभवांना प्रतिसाद म्हणून स्वतःला सतत नव्याने आकार देत असते. शास्त्रज्ञ या प्रक्रियेला 'न्यूरोप्लास्टिसिटी' म्हणतात आणि यामुळे मेंदूला आयुष्यभर आपली रचना आणि कार्य पुनर्रचित करता येते.

आपण करत असलेला प्रत्येक विचार आणि आपली प्रत्येक सवय, काही विशिष्ट चेतामार्गांना बळकट करते. जेव्हा एखाद्या विशिष्ट मानसिक रचनेची पुरेशी वारंवार पुनरावृत्ती होते, तेव्हा मेंदू भविष्यात तीच रचना पुन्हा निर्माण करण्यात अधिक कार्यक्षम बनतो. कालांतराने, या रचना आपण जगाकडे कसे पाहतो आणि आव्हानांना कसा प्रतिसाद देतो, याला आकार देऊ लागतात.

आपल्याला त्याची जाणीव असो वा नसो, ही प्रक्रिया कार्यरत असते.

जर आपण वारंवार चिंता किंवा नाराजीमध्ये गुंतून राहिलो, तर मेंदूला त्या भावना निर्माण करण्याचा अधिक सराव होतो. जर आपण वारंवार लक्ष, कौतुक आणि करुणा या गुणांची जोपासना केली, तर मेंदू ते गुण निर्माण करण्यासही अधिक सक्षम होतो.

अनेक दशकांपासून शास्त्रज्ञांचा असा विश्वास होता की मेंदूमध्ये महत्त्वपूर्ण बदल होण्यासाठी अनेक वर्षांच्या सघन प्रशिक्षणाची आवश्यकता असते. अत्यंत अनुभवी ध्यान साधकांच्या निरीक्षणातून या मताला दुजोरा मिळत असल्याचे दिसत होते. काही भिक्षूंनी आणि ध्यानस्थ साधकांनी ध्यान साधनेसाठी हजारो तास समर्पित केले होते, आणि त्यांच्या मेंदूत लक्ष, भावनिक नियमन आणि अंतर्दृष्टी यांच्याशी निगडित क्रियांचे असामान्य नमुने दिसून आले.

परंतु अलीकडील संशोधनातून एक दिलासादायक बाब समोर आली आहे.

अगदी थोड्या कालावधीच्या मानसिक प्रशिक्षणानेसुद्धा मेंदूमध्ये मोजता येण्याजोगे बदल घडून येऊ शकतात.

सेंटर फॉर हेल्दी माइंड्समध्ये , आम्ही शिक्षक, पोलीस अधिकारी, महाविद्यालयीन विद्यार्थी, पालक आणि गंभीर मानसिक आरोग्य आव्हानांना तोंड देणाऱ्या व्यक्ती अशा विविध क्षेत्रांतील लोकांचा अभ्यास केला आहे. सहभागींनी लक्ष, करुणा आणि आत्म-जागरूकता वाढवण्यासाठी तयार केलेल्या सोप्या पद्धती शिकल्या.

काही अभ्यासांमध्ये, सहभागींनी दररोज फक्त काही मिनिटे सराव केला.

वेळेची गुंतवणूक कमी असूनही, आम्हाला आरोग्यामध्ये लक्षणीय सुधारणा दिसून आली. सहभागींनी तणाव आणि चिंता कमी झाल्याचे, तसेच सजगता आणि सामाजिक संबंधांमध्ये वाढ झाल्याचे सांगितले. हे बदल केवळ स्व-अहवाल मापनांमध्येच दिसून आले नाहीत; तर भावनिक नियमन आणि सकारात्मक भावनांशी संबंधित मेंदूच्या कार्यामध्येही बदल दिसून आले.

कोविड-१९ महामारीच्या ऐन काळात शेकडो शालेय कर्मचाऱ्यांचा समावेश असलेल्या एका अभ्यासातून सर्वात लक्षवेधी निष्कर्ष समोर आले. शिक्षक आणि कर्मचारी दररोज फक्त पाच मिनिटे, भरभराटीच्या चार कौशल्यांवर आधारित लहान व्यायामांचा सराव करत होते.

एका आठवड्याच्या आत, अनेक सहभागींनी त्यांच्या आरोग्यात सुधारणा झाल्याचे सांगायला सुरुवात केली. तणावाची पातळी कमी झाली, आपलेपणाची भावना वाढली आणि अत्यंत आव्हानात्मक काळातही सहभागींनी अधिक भावनिक संतुलन अनुभवल्याचे सांगितले.

याहूनही अधिक उत्साहवर्धक बाब म्हणजे, हे फायदे कालांतराने वाढतच गेले. जेव्हा संशोधकांनी काही महिन्यांनंतर पुन्हा तपासणी केली, तेव्हा ते सकारात्मक परिणाम नाहीसे झाले नव्हते. उलट, अनेक प्रकरणांमध्ये ते अधिकच दृढ झाले होते.

या निष्कर्षांवरून असे सूचित होते की, शरीराप्रमाणेच मनदेखील प्रशिक्षणाला प्रतिसाद देते.

ज्याप्रमाणे वारंवार व्यायामाने स्नायू बळकट होतात, त्याचप्रमाणे वारंवार मानसिक सरावाने भरभराटीस मदत करणारी चेतासंस्था अधिक मजबूत होते.

याचा गर्भितार्थ साधा पण गहन आहे.

भरभराट ही केवळ अनुकूल परिस्थितीचा परिणाम नसते. ती काही विशिष्ट मानसिक सवयी जोपासण्याचा परिणाम असते—अशा सवयी ज्या कोणीही शिकू शकतो.

२. भरभराट आणि प्रतिकूलता

जेव्हा आयुष्य सुरळीत चाललेले असते, तेव्हाच समृद्धी येते अशी कल्पना करणे सोपे आहे. जेव्हा आपले नातेसंबंध स्थिर असतात, आपले काम समाधानकारक असते आणि आपले आरोग्य उत्तम असते, तेव्हा आपल्याला स्वाभाविकपणे अधिक संतुलित आणि आशावादी वाटते.

खरा प्रश्न हा आहे की, जेव्हा आयुष्य कठीण होते, तेव्हा भरभराट शक्य राहते का.

अनेक लोक असे मानतात की प्रतिकूल परिस्थिती भरभराटीची शक्यता रोखते. त्यांचा असा विश्वास असतो की, जर परिस्थिती असह्य झाली—जसे की आर्थिक ताण, आजारपण, नुकसान किंवा मानसिक आघात—तर सुखी-समाधानी राहण्याची क्षमता नाहीशी होते.

संशोधनातून यामागील कारण अधिक सूक्ष्म असल्याचे दिसून येते.

जरी प्रतिकूल परिस्थितीमुळे भरभराट होणे निश्चितच अधिक कठीण होऊ शकते, तरी त्यामुळे विकास किंवा कल्याणाची शक्यता नाहीशी होत नाही. किंबहुना, अनेक लोकांना त्यांच्या आयुष्यातील सर्वात आव्हानात्मक काळातच त्यांच्यातील सर्वात मोठी लवचिकता आणि जीवनाचा अर्थ सापडतो.

याचे कारण समजून घेण्यासाठी, प्रतिकूल परिस्थिती मेंदूवर कसा परिणाम करते हे आपल्याला तपासावे लागेल.

तणाव आणि आघात हे भावनांचे नियमन आणि धोका ओळखण्याशी संबंधित मेंदूतील प्रणालींवर परिणाम करू शकतात. लहानपणी प्रतिकूल परिस्थिती अनुभवलेल्या मुलांवरील अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की, दीर्घकाळचा तणाव हा अमिग्डाला आणि हिप्पोकॅम्पस यांसारख्या मेंदूच्या संरचनांच्या विकासात बदल घडवू शकतो—हे असे भाग आहेत जे भावनिक प्रक्रिया आणि स्मृतीमध्ये महत्त्वाची भूमिका बजावतात.

या निष्कर्षांवरून असे दिसून येते की प्रतिकूल परिस्थिती जैविक ठसा उमटवू शकते. लहानपणीच्या तणावामुळे भावनांवर नियंत्रण ठेवणे किंवा कठीण प्रसंगांना शांतपणे सामोरे जाणे अधिक अवघड होऊ शकते.

तरीही ही केवळ कथेचा एक भाग आहे.

न्यूरोप्लास्टिसिटीचे तेच तत्त्व, जे प्रतिकूल परिस्थितीला मेंदूला आकार देण्यास अनुमती देते, ते मेंदूला सकारात्मक मार्गांनी बदलण्यासही अनुमती देते.

जागरूकता, करुणा आणि अंतर्दृष्टी वाढवणारे मानसिक प्रशिक्षणाचे सराव, भावनिक संतुलन आणि लवचिकतेशी संबंधित मेंदूतील चेतासंस्थांना बळकट करण्यास मदत करतात. कालांतराने, हे सराव दीर्घकालीन तणावाचे काही परिणाम संतुलित करू शकतात.

याचा अर्थ असा नाही की भरभराटीसाठी अडचणींकडे दुर्लक्ष करावे किंवा दुःख अस्तित्वातच नाही असे भासवावे.

समृद्धीमध्ये, परिस्थिती वेदनादायी असतानाही जीवनाशी जोडलेले राहण्याची क्षमता समाविष्ट असते. जेव्हा आपण समृद्ध होतो, तेव्हा आपण नेहमीच आनंदी नसतो. त्याऐवजी, आपण आपल्या सर्वोत्तम मानवी क्षमता—स्पष्टता, करुणा, लवचिकता आणि उद्देश—यांचा उपयोग कोणत्याही परिस्थितीत करतो.

जागरूकता आपल्याला कठीण भावनांमध्ये वाहून न जाता त्यांना ओळखण्यास मदत करते.

इतरांशी जोडले गेल्याने आपण एकटे न राहता, इतरांसाठी खुले राहू शकतो.

संकटांचा अर्थ लावण्याच्या आपल्या पद्धतीला आकार देणाऱ्या मानसिक रचना समजून घेण्यास अंतर्दृष्टी आपल्याला मदत करते.

परिस्थिती आव्हानात्मक असली तरी, ध्येय आपल्याला पुढे जात राहण्याची प्रेरणा देते.

एकत्रितपणे, ही कौशल्ये लवचिकतेचा पाया तयार करतात.

संकटांमुळे आपली ओळख निर्माण होण्याऐवजी, आपण त्यातून प्रगती करण्याची क्षमता विकसित करतो.

३. समृद्धीचा मार्ग

मानसशास्त्र आणि तत्त्वज्ञान या दोन्ही क्षेत्रांत, चांगले जीवन जगणे म्हणजे काय, यावर विद्वानांमध्ये दीर्घकाळापासून चर्चा सुरू आहे.

काही परंपरा सुखवादी कल्याणावर भर देतात, जे आनंद, सुख आणि दुःख टाळण्यावर लक्ष केंद्रित करते. इतर परंपरा कल्याणकारी कल्याणावर भर देतात, जे अर्थ, सद्गुण आणि मानवी क्षमतेच्या प्राप्तीवर लक्ष केंद्रित करते.

समृद्धीवरील संशोधन असे सूचित करते की दोन्ही दृष्टिकोन सत्याचा काही भाग मांडतात.

समृद्धीमध्ये सकारात्मक भावना आणि जीवनाबद्दल समाधान अनुभवणे समाविष्ट आहे. पण त्यात मूल्यांशी सुसंगत राहणे, अर्थपूर्ण नातेसंबंध विकसित करणे आणि आपल्यापेक्षा मोठ्या असलेल्या ध्येयासाठी योगदान देणे यांचाही समावेश होतो.

कल्याणाची ही व्यापक समज आपण पूर्वी सादर केलेल्या चार कौशल्यांशी जवळून जुळते: जागरूकता, संबंध, अंतर्दृष्टी आणि उद्देश.

यापैकी प्रत्येक क्षमता वेगवेगळ्या प्रकारे समृद्धीसाठी योगदान देते.

जागरूकता आपल्याला वर्तमान क्षणात पूर्णपणे सामील होण्यास मदत करते. जेव्हा जागरूकता प्रबळ असते, तेव्हा आपण विचलित करणाऱ्या गोष्टींना आणि भावनिक गोंधळाला कमी प्रतिसाद देतो. आपल्याला आपले लक्ष केंद्रित करण्याची आणि आपल्या भावनांवर नियंत्रण ठेवण्याची क्षमता प्राप्त होते.

जवळीक आपले नातेसंबंध दृढ करते आणि मानवी कल्याणासाठी आवश्यक असलेले सामाजिक बंध जोपासते. कौतुक, दयाळूपणा आणि करुणा विश्वास आणि परस्पर सहकार्यासाठी पोषक वातावरण निर्माण करण्यास मदत करतात.

अंतर्दृष्टीमुळे मनाविषयीची आपली समज अधिक सखोल होते. चिंतन आणि आत्मपरीक्षणाद्वारे, आपण आपल्या अनुभवांचा अर्थ कसा लावतो याला आकार देणाऱ्या समजुती आणि गृहितके ओळखू लागतो.

उद्देशामुळे दिशा मिळते. जेव्हा आपण अर्थपूर्ण ध्येये किंवा मूल्यांशी जोडलेले असतो, तेव्हा आपल्या कृती एका खोलवरच्या प्रेरणेशी सुसंगत होतात.

महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे, ही कौशल्ये जीवनाची वेगवेगळी क्षेत्रे नाहीत.

ते सतत परस्परसंवाद साधत राहतात, आणि त्यातूनच आपल्या विचारांना, भावनांना आणि कृतींना आकार मिळतो.

उदाहरणार्थ, जेव्हा जागरूकता वाढते, तेव्हा कठीण संभाषणांदरम्यान निर्माण होणाऱ्या भावनिक प्रतिक्रिया ओळखण्याची आपली क्षमता वाढते. अंतर्दृष्टीमुळे त्या प्रतिक्रिया का येतात हे आपल्याला समजते. नातेसंबंध आपल्याला बचावात्मक वृत्तीऐवजी सहानुभूतीने प्रतिसाद देण्यास प्रोत्साहित करतात. उद्देश आपल्याला आठवण करून देतो की नातेसंबंध टिकवून ठेवणे का महत्त्वाचे आहे.

वारंवार सरावाने ही कौशल्ये एकमेकांना अधिक दृढ होऊ लागतात.

या प्रक्रियेसाठी जीवनशैलीत मोठे बदल करण्याची आवश्यकता नाही.

त्याऐवजी, कालांतराने सातत्याने पुनरावृत्त होणाऱ्या छोट्या कृतींमधून समृद्धी विकसित होते. चालतानाचे जागरूकतेचे क्षण, कृतज्ञतेवरील क्षणिक चिंतन किंवा साधी दयाळूपणाची कृत्ये हळूहळू आपल्या मानसिक सवयींना आकार देऊ शकतात.

अशा प्रकारे, समृद्धी दैनंदिन जीवनाचा अविभाज्य भाग बनते.

आव्हाने नाहीशी करणे किंवा आनंदाची शाश्वत अवस्था प्राप्त करणे हे ध्येय नाही. ध्येय आहे त्या आंतरिक क्षमता विकसित करणे, ज्या आपल्याला स्पष्टता, करुणा आणि अर्थपूर्णतेने जीवनाचा सामना करण्यास सक्षम करतात.

जेव्हा या क्षमता आपल्या दैनंदिन सवयींचा भाग बनतात, तेव्हा भरभराट हा एक दुर्मिळ अनुभव न राहता जगण्याची एक पद्धत बनते.