Ваш мозг можно научить процветать.

1. Ваш мозг можно научить процветать.

Многие люди считают, что их ментальные привычки неизменны. Они полагают, что если они тревожны, легко отвлекаются или склонны к негативному мышлению, то эти черты характера просто являются частью их личности.

Современная нейронаука рисует совершенно иную картину.

Человеческий мозг — это не статичная машина. Это живая система, которая постоянно перестраивается в ответ на полученный опыт. Ученые называют этот процесс нейропластичностью , и он позволяет мозгу реорганизовывать свою структуру и функции на протяжении всей жизни.

Каждая наша мысль и каждая повторяющаяся привычка укрепляют определенные нейронные связи. Когда определенный ментальный паттерн повторяется достаточно часто, мозг становится более эффективным в воспроизведении этого паттерна в будущем. Со временем эти паттерны начинают формировать наше восприятие мира и нашу реакцию на вызовы.

Этот процесс работает независимо от того, осознаём мы это или нет.

Если мы постоянно зацикливаемся на беспокойстве или обиде, мозг лучше учится порождать эти состояния. Если же мы постоянно развиваем внимание, благодарность и сострадание, мозг становится более способным к проявлению и этих качеств.

На протяжении десятилетий ученые считали, что для значительных изменений в мозге необходимы годы интенсивных тренировок. Наблюдения за опытными практиками медитации, казалось, подтверждали эту точку зрения. Некоторые монахи и созерцатели посвятили десятки тысяч часов практике медитации, и в их мозге наблюдались необычные паттерны активности, связанные с вниманием, эмоциональной регуляцией и проницательностью.

Однако более поздние исследования выявили обнадеживающие результаты.

Даже кратковременные тренировки ума могут привести к измеримым изменениям в мозге.

В Центре здорового разума мы изучали людей из самых разных слоев общества — учителей, полицейских, студентов, родителей и людей, сталкивающихся со значительными проблемами психического здоровья. Участники осваивали простые практики, направленные на укрепление внимания, сострадания и самосознания.

В некоторых исследованиях участники тренировались всего несколько минут в день.

Несмотря на скромные временные затраты, мы наблюдали значительные улучшения в самочувствии. Участники сообщили о снижении уровня стресса и тревожности, а также об увеличении осознанности и социальных связей. Эти изменения отразились не только в результатах самоотчета; они также сопровождались сдвигами в мозговой активности, связанной с эмоциональной регуляцией и позитивными эмоциями.

Один из самых поразительных результатов был получен в ходе исследования, проведенного среди сотен сотрудников школ в разгар пандемии COVID-19. Учителя и персонал ежедневно в течение пяти минут выполняли короткие упражнения, основанные на четырех навыках процветания.

В течение недели многие участники начали сообщать об улучшении своего самочувствия. Уровень стресса снизился, чувство сопричастности усилилось, и участники описали большее эмоциональное равновесие в этот чрезвычайно сложный период.

Ещё более обнадёживающим было то, что положительные эффекты продолжали расти со временем. Когда исследователи провели повторное обследование спустя несколько месяцев, положительные результаты не исчезли. Во многих случаях они даже усилились.

Эти результаты позволяют предположить, что мозг реагирует на тренировки примерно так же, как и тело.

Подобно тому, как мышцы становятся сильнее благодаря многократным тренировкам, нейронные цепи, обеспечивающие процветание, укрепляются благодаря многократным умственным упражнениям.

Смысл прост, но глубок.

Процветание — это не просто результат благоприятных обстоятельств. Это результат развития определенных мыслительных навыков, которым может научиться каждый.

2. Процветание и невзгоды

Легко представить себе процветание как нечто, что происходит, когда жизнь складывается хорошо. Когда наши отношения стабильны, работа приносит удовлетворение, а здоровье крепкое, мы, естественно, чувствуем себя более уравновешенными и оптимистичными.

Главный вопрос заключается в том, остается ли возможным процветание, когда жизнь становится трудной.

Многие люди считают, что невзгоды препятствуют возможности процветания. Они полагают, что если обстоятельства становятся непреодолимыми — финансовые трудности, болезнь, потеря или травма — способность к благополучию исчезает.

Исследования указывают на более тонкий аспект.

Хотя невзгоды, безусловно, могут затруднить процветание, они не исключают возможности роста или благополучия. На самом деле, многие люди обретают наибольшую стойкость и смысл жизни именно в самые сложные периоды своей жизни.

Чтобы понять почему, нам нужно изучить, как невзгоды влияют на мозг.

Стресс и травма могут влиять на системы головного мозга, участвующие в регуляции эмоций и обнаружении угроз. Исследования детей, переживших неблагоприятные события в раннем детстве, показали, что длительный стресс может изменить развитие таких структур головного мозга, как миндалевидное тело и гиппокамп — областей, играющих важную роль в обработке эмоций и памяти.

Эти результаты показывают, что невзгоды могут оставлять биологический отпечаток. Ранний стресс может затруднить регулирование эмоций или спокойное реагирование на сложные ситуации.

Однако это лишь часть истории.

Тот же принцип нейропластичности, который позволяет невзгодам формировать мозг, также позволяет мозгу изменяться в позитивном направлении.

Практики ментальной тренировки, развивающие осознанность, сострадание и проницательность, помогают укрепить мозговые цепи, связанные с эмоциональным равновесием и устойчивостью. Со временем эти практики могут компенсировать некоторые последствия хронического стресса.

Это не означает, что для процветания необходимо игнорировать трудности или делать вид, что страданий не существует.

Процветание включает в себя способность оставаться вовлеченным в жизнь даже в болезненных обстоятельствах. Когда мы процветаем, мы не всегда счастливы. Вместо этого мы проявляем лучшие из наших человеческих способностей — ясность, сострадание, стойкость и целеустремленность — в любых ситуациях, с которыми сталкиваемся.

Осознанность помогает нам распознавать сложные эмоции, не позволяя им нас подавить.

Общение позволяет нам оставаться открытыми для других, а не замыкаться в себе.

Проницательность помогает нам понять ментальные модели, которые формируют наше восприятие трудностей.

Цель дает мотивацию двигаться вперед, даже когда обстоятельства складываются неблагоприятно.

Вместе эти навыки создают основу для устойчивости.

Вместо того чтобы быть определяемыми невзгодами, мы развиваем способность расти, преодолевая их.

3. Путь к процветанию

В психологии и философии ученые давно спорят о том, что значит прожить хорошую жизнь.

В одних традициях делается акцент на гедонистическом благополучии, которое сосредоточено на удовольствии, счастье и избегании боли. В других традициях делается акцент на эвдемоническом благополучии, которое сосредоточено на смысле жизни, добродетели и реализации человеческого потенциала.

Исследования, посвященные процветанию, показывают, что обе точки зрения отражают часть истины.

Процветание подразумевает переживание позитивных эмоций и удовлетворение жизнью. Но оно также включает в себя жизнь в соответствии с ценностями, развитие значимых отношений и внесение вклада во что-то большее, чем мы сами.

Такое более широкое понимание благополучия тесно связано с четырьмя навыками, которые мы представили ранее: осознанность, связь, понимание и целеустремленность.

Каждая из этих способностей по-своему способствует процветанию.

Осознанность позволяет нам полностью погрузиться в настоящий момент. Когда осознанность сильна, мы становимся менее восприимчивыми к отвлекающим факторам и эмоциональным потрясениям. Мы обретаем способность концентрировать внимание и регулировать свои импульсы.

Взаимоотношения укрепляют наши отношения и питают социальные связи, необходимые для благополучия человека. Благодарность, доброта и сострадание помогают создать условия для доверия и взаимной поддержки.

Прозрение углубляет наше понимание работы разума. Благодаря размышлениям и самоанализу мы начинаем распознавать убеждения и предположения, которые формируют наше восприятие опыта.

Цель дает ощущение направления. Когда мы чувствуем связь со значимыми целями или ценностями, наши действия начинают соответствовать более глубокой мотивации.

Важно отметить, что эти навыки не являются отдельными сферами жизни.

Они постоянно взаимодействуют, формируя наше мышление, чувства и действия.

Например, по мере повышения осознанности мы становимся более способными замечать эмоциональные реакции, возникающие во время сложных разговоров. Понимание позволяет нам осознать причины этих реакций. Установление связи побуждает нас реагировать с эмпатией, а не занимать оборонительную позицию. Целеустремленность напоминает нам о важности поддержания отношений.

Благодаря многократной практике эти навыки начинают взаимно усиливать друг друга.

Этот процесс не требует кардинальных изменений в жизни.

Напротив, процветание развивается благодаря небольшим действиям, которые постоянно повторяются с течением времени. Моменты осознанности во время прогулки, краткие размышления о благодарности или простые акты доброты могут постепенно изменить наши мыслительные привычки.

Таким образом, процветание вплетается в ткань повседневной жизни.

Цель состоит не в том, чтобы устранить трудности или достичь постоянного состояния счастья. Цель состоит в том, чтобы развить внутренние способности, которые позволяют нам встречать жизнь с ясностью, состраданием и смыслом.

Когда эти способности становятся частью наших повседневных привычек, процветание перестает быть редким явлением и превращается в образ жизни.