Ваш мозак се може тренирати да цвета

1. Ваш мозак се може тренирати да напредује

Многи људи претпостављају да су њихове менталне навике фиксне. Верују да ако су анксиозни, лако се ометају или склони негативном размишљању, те тенденције су једноставно део онога што јесу.

Модерна неуронаука слика сасвим другачију слику.

Људски мозак није статична машина. То је живи систем који се континуирано преобликује као одговор на искуство. Научници овај процес називају неуропластичност и он омогућава мозгу да реорганизује своју структуру и функцију током целог нашег живота.

Свака мисао коју помислимо и свака навика коју понављамо јача одређене неуралне путеве. Када се одређени ментални образац понавља довољно често, мозак постаје ефикаснији у поновном стварању тог обрасца у будућности. Временом, ови обрасци почињу да обликују начин на који доживљавамо свет и како реагујемо на изазове.

Овај процес функционише без обзира да ли смо тога свесни или не.

Ако се стално задржавамо на бризи или огорчености, мозак постаје вештији у стварању тих стања. Ако стално негујемо пажњу, захвалност и саосећање, мозак постаје способнији да производи и те квалитете.

Деценијама су научници веровали да значајне промене у мозгу захтевају године интензивног тренинга. Посматрања високо искусних практичара медитације изгледа да су поткрепљивала овај став. Неки монаси и контемплативци посветили су десетине хиљада сати пракси медитације, а њихови мозгови су показивали необичне обрасце активности повезане са пажњом, емоционалном регулацијом и увидом.

Али новија истраживања су открила нешто охрабрујуће.

Чак и кратки периоди менталног тренинга могу произвести мерљиве промене у мозгу.

У Центру за здраве умове , проучавали смо људе из различитих сфера живота - наставнике, полицајце, студенте, родитеље и појединце који се суочавају са значајним проблемима менталног здравља. Учесници су научили једноставне праксе осмишљене да ојачају пажњу, саосећање и самосвест.

У неким студијама, учесници су вежбали само неколико минута сваког дана.

Упркос скромном временском ангажовању, приметили смо значајна побољшања у благостању. Учесници су пријавили смањење стреса и анксиозности, заједно са повећањем пажње и друштвене повезаности. Ове промене се нису одразиле само на мере самопроцене; пратиле су их и промене у можданој активности повезане са емоционалном регулацијом и позитивним емоцијама.

Један од најупечатљивијих налаза дошао је из студије у којој су учествовале стотине школских запослених током врхунца пандемије COVID-19. Наставници и чланови особља су вежбали кратке вежбе засноване на четири вештине напредовања само пет минута дневно.

У року од недељу дана, многи учесници су почели да пријављују побољшања у свом благостању. Ниво стреса се смањио, осећај повезаности се повећао, а учесници су описали већу емоционалну равнотежу усред изузетно тешког периода.

Још охрабрујуће је то што су користи наставиле да расту током времена. Када су истраживачи пратили догађај месецима касније, позитивни ефекти нису нестали. У многим случајевима, они су се чак и појачали.

Ови резултати указују на то да ум реагује на тренинг слично као и тело.

Баш као што мишићи јачају кроз поновљене вежбе, неуронска кола која подржавају процват постају јача кроз поновљену менталну праксу.

Импликација је једноставна, али дубока.

Процват није само резултат срећних околности. То је резултат неговања одређених навика ума – навика које свако може да научи.

2. Процват и невоље

Лако је замислити процват као нешто што се дешава када живот иде добро. Када су наши односи стабилни, наш посао испуњавајући, а наше здравље јако, природно се осећамо уравнотеженије и оптимистичније.

Право питање је да ли је процват могућ када живот постане тежак.

Многи људи претпостављају да невоље блокирају могућност процвата. Верују да ако околности постану превелике – финансијски терет, болест, губитак или траума – способност да се доживи благостање нестаје.

Истраживања сугеришу нешто нијансираније.

Иако невоље свакако могу отежати процват, оне не елиминишу могућност раста или благостања. У ствари, многи људи откривају своју највећу отпорност и смисао управо током најтежих периода свог живота.

Да бисмо разумели зашто, морамо испитати како невоље утичу на мозак.

Стрес и траума могу утицати на мождане системе укључене у регулацију емоција и откривање претњи. Студије деце која су доживела ране невоље показале су да продужени стрес може променити развој можданих структура као што су амигдала и хипокампус – региони који играју важну улогу у емоционалној обради и памћењу.

Ови налази показују да невоље могу оставити биолошки отисак. Рани стрес може отежати регулисање емоција или смирено реаговање на тешке ситуације.

Ипак, ово је само део приче.

Исти принцип неуропластичности који омогућава да недаће обликују мозак такође омогућава мозгу да се мења на позитивне начине.

Вежбе менталног тренинга које развијају свест, саосећање и увид помажу у јачању можданих кругова повезаних са емоционалном равнотежом и отпорношћу. Временом, ове праксе могу уравнотежити неке од ефеката хроничног стреса.

То не значи да процват захтева игнорисање тешкоћа или претварање да патња не постоји.

Процват укључује способност да останемо ангажовани у животу чак и када су околности болне. Када процветамо, нисмо срећни све време. Уместо тога, доносимо најбоље од наших људских способности - јасноћу, саосећање, отпорност и сврху - у било коју ситуацију са којом се сусрећемо.

Свесност нам помаже да препознамо тешке емоције, а да нас оне не преплаве.

Повезаност нам омогућава да останемо отворени према другима, уместо да се повлачимо у изолацију.

Увид нам помаже да разумемо менталне обрасце који обликују начин на који тумачимо недаће.

Сврха пружа мотивацију да се настави даље чак и када су околности тешке.

Заједно, ове вештине стварају основу за отпорност.

Уместо да нас дефинишу недаће, развијамо способност да растемо кроз њих.

3. Пут ка процвату

Широм психологије и филозофије, научници су дуго расправљали о томе шта значи живети добар живот.

Неке традиције наглашавају хедонистичко благостање, које се фокусира на задовољство, срећу и избегавање бола. Друге традиције наглашавају еудаимоничко благостање, које се фокусира на смисао, врлину и реализацију људског потенцијала.

Истраживање о процвату сугерише да обе перспективе обухватају део истине.

Процват подразумева доживљавање позитивних емоција и задовољство животом. Али такође подразумева живот у складу са вредностима, развијање смислених односа и допринос нечему већем од нас самих.

Ово шире разумевање благостања уско је усклађено са четири вештине које смо раније представили: свесност, повезаност, увид и сврха.

Свака од ових способности доприноси процвату на другачији начин.

Свесност нам омогућава да се у потпуности посветимо садашњем тренутку. Када је свест јака, постајемо мање реактивни на ометања и емоционалне турбуленције. Стичемо способност да фокусирамо пажњу и регулишемо своје импулсе.

Повезаност јача наше односе и негује друштвене везе које су неопходне за људско благостање. Захвалност, љубазност и саосећање помажу у стварању услова за поверење и међусобну подршку.

Увид продубљује наше разумевање ума. Кроз рефлексију и самоиспитивање почињемо да препознајемо веровања и претпоставке које обликују начин на који тумачимо своја искуства.

Сврха пружа осећај правца. Када се осећамо повезано са значајним циљевима или вредностима, наши поступци постају усклађени са дубљом мотивацијом.

Важно је напоменути да ове вештине нису одвојене области живота.

Они непрекидно делују, обликујући начин на који мислимо, осећамо и делујемо.

На пример, када се свест повећа, постајемо способнији да приметимо емоционалне реакције које се јављају током тешких разговора. Увид нам омогућава да разумемо зашто се те реакције јављају. Повезаност нас подстиче да реагујемо са емпатијом, а не са одбрамбеним ставом. Сврха нас подсећа зашто је одржавање везе важно.

Кроз поновљено вежбање, ове вештине почињу да се међусобно појачавају.

Процес не захтева драматичне промене у животу.

Уместо тога, процват се развија кроз мале радње које се доследно понављају током времена. Тренуци свесности током ходања, кратка размишљања о захвалности или једноставна дела љубазности могу постепено да промене наше навике размишљања.

На овај начин, процват постаје уткано у ткиво свакодневног живота.

Циљ није елиминисање изазова или постизање трајног стања среће. Циљ је неговање унутрашњих способности које нам омогућавају да живот дочекамо са јасноћом, саосећањем и смислом.

Када ове способности постану део наших свакодневних навика, процват престаје да буде ретко искуство и постаје начин живота.